Глава 1
РУСАЛКА
Дорогие читатели, вы открыли историю о любви, боли и прощении. Перед вами предстанет сказка, она будет не столь длинная, но вы увидите только то, что открылось нам из большой истории.
Цель рассказа – не в описании сказочного мира, прописании характеров, множества предысторий. Это история о поступке, иронии жизни, раскаянии, мести и прощении.
Ваша Нина Море.
***
Гаспар остановился, облокачиваясь разбитой ладонью на иву и безумно улыбаясь лесному озеру, что предстало перед его острым взглядом.
Шумно дыша, как раненный дикий зверь, он по истине им и являлся, Гаспар, смеясь в голос, спускался к воде, что напоминало стекло, своей неподвижностью и зеркальной чистотой. Кристальное, нетронутое озеро, сокрытое лесом, в который он так удачно угодил.
Его глаза давно не видели чистых цветов, какие были у неба и прохладных источников. Привыкший к тяжелому мучительному труду, сопровождаемому избиением кнута, он улыбался все еще белоснежной улыбкой, присущей аристократам.
Невольник… Его хотели обречь на вечную муку. Преданный другом воин.
Пять лет назад он и оставшиеся после боя рыцари угодили в ловушку врага. На его глазах вырезали сердца его воинов, а самого Гаспара оставили в живых, чтобы помнил свое поражение, умирая от тяжких истязаний.
Гаспар придерживал рукой свою все еще кровоточащую рану под ребром. Приблизившись к лесному озеру, он скинул со своих плеч испачканные кровью стражников лохмотья, что некогда были рубахой, и зашел по пояс в воду.
Он давно не видел столько много воды. Жажда и пекло – только они были в его аду, откуда он смог выбраться. Молодой мужчина в самом расцвете лет смотрел на свои стертые до мяса и огрубевшие от кандалов запястья. Стискивая зубы, он опустил их в озеро, ощущая ледяное прикосновение чистой воды.
Зачерпнув немного в ладони, Гаспар увидел свое отражение. Он давно не походил на себя прежнего. Черные длинные волосы, усы и борода. Теперь он напоминал пирата, что разбойничают в Широком море. Шрамы на руках, где все еще бугрились мышцы от непрестанной тяжелой работы, неровно зарубцевались. Последнюю глубокую рану Гаспар нанес себе сам, когда срезал клеймо раба.
Гаспар жадно, захлебываясь, пил кристально чистую воду, смеясь и часто дыша, оглядывая лес и небо. Он и не думал, что обычная вода может так опьянять. Мужчина расставил руки в стороны и упал на спину, погружаясь в воду.
Он еще вернется домой. Отомстит. Вырвет сердце предателя. Только жажда мести не давала ему умереть в том аду.
- С вами все в порядке? – девичий голос и такой искренний вопрос заставили Гаспара вынырнуть из воды и обернуться, замерев после неподвижно и поражено.
Молодая изящная девушка в простом легком платье крестьянки замерла на пригорке возле озера. Она взволнованно смотрела на мужчину, который, как ей показалось, не дышал, погрузившись в воду словно утопленник.
Девушка отметила, что этот высокий мужчина похож на сильного мужественного воина. Заметны для нее издали были и его шрамы. Один из них был свежий, значит на него напали. Она сделала шаг вперед, выходя из леса, а мужчина не сводил с нее затаенного взгляда, размерено шагая из воды к берегу, стирая рукой капли воды с широких плеч.
- Вам нужна помощь? – на ее вопрос мужчина спокойно и медленно кивнул, все так же затаенно оглядывая ее стан.
Юная девица знала, что в трудную минуту нужно помочь тем, кто попал в беду, так ее учили, но прежде всего она сама так искренне считала. Девушка сняла с плеч сумку и достала из нее спелое зеленое яблоко.
- У меня есть немного еды. Я могу поделиться...
Мужчина переводил спокойный взгляд с ее лица на плод и обратно, и снова молча кивнул.
– Держите! - подойдя немного ближе, девушка бросила яблоко Гаспару, который схватил его одной рукой и нетерпеливо откусил почти половину, все так же не сводя взгляда с юной молодой девушки, чьи глаза были словно вода из этого самого озера, а волосы на утреннем солнце блестели золотом.
Вытерев рот после трапезы тыльной стороной ладони, завороженный Гаспар сделал еще один осторожный шаг к хрупкому созданию, склонив голову набок.
- Вы можете пойти вдоль леса на восток, - девушка обернулась, чтобы указать нужное направление. – Недалеко от рынка вы встретите знахарку. Там ее дом. Она вам обязательно поможет…
Но Гаспару не были важны ее слова о знахарке. У него получилось приблизится к желанной добыче, не спугнув.
- Что вы… - девушка растерянно, не понимая, обернулась и смотрела на ладони Гаспара, что сомкнулись и сжали ее тонкие плечи.
Она попыталась вырваться, но сильные руки мужчины сжались крепче. А взгляд ее пленителя, которому она собиралась помочь, так наивно полагая, что он попал в беду, стал безумным.