— Ты что тут делаешь? — проносится надо мной до сладкой боли знакомый голос.
Медленно поднимаю голову и вижу ее – рыжего ангела с недовольным взглядом. Русалка стоит, скрестив руки, и выжидательно смотрит на меня. А я и слова сказать не могу от удивления.
— Жданов, будь добр, найди свой дар речи. Возможно, он у тебя где-то в карманах валяется. — говорит она и садится напротив меня.
— Привет. — смотрю на нее и улыбаюсь во все тридцать два.
А мне вообще стоит верить сейчас своим глазам? Это точно Лида или просто мое воображение играет и подсовывает ее образ?
— Мне, пожалуйста, зеленый чай и тартар. — просит она официантку и вновь смотрит на меня. — Жданов, ты идиот.
Нет, это не воображение. Это правда Русалка.
— Ты что здесь делаешь? — спрашиваю ее.
— Я первая у тебя спросила.
— Ветрова жду.
— Здесь? — она удивленно приподнимает брови.
Киваю в ответ.
— А меня сюда Юля пригласила. — произносит Лида и качает головой.
Ухмыляюсь. Так вот, зачем Дима меня позвал. Он абсолютно точно самый лучший друг на свете. Мы с Русалкой практически тоже самое провернули с этой парочкой, а теперь они решили помочь мне. Или… Или все-таки нам?
Раз Лида сделала заказ, значит, уходить точно не собирается. Но всегда есть шанс, что чай с тартаром окажутся на моей голове.
— Так значит, наши друзья решили нас нашим же оружием? — спрашиваю, надеясь только на один ответ. Жду чего-то в стиле “Юлька так устала слушать мои восхищения тобой, Руслан, что подбила Ветрова на эту затею”. Потом по плану я ее целую и мы счастливо живем еще примерно лет шестьдесят.
— Да. — она неопределенно пожимает плечами. — Но не понимаю, зачем.
Ломать чужие ожидания – определенно главный талант Русалки. Эти несколько фраз сбрасывают меня с облака мечтаний на холодную землю реальности. Я практически уверен, что она дышит ко мне настолько неровно, насколько это возможно, но Лида почему-то всеми силами показывает иное. И либо я слишком высокого о себе мнения, либо тут что-то не то.
— Думаю, у них есть на это какая-то причина. — говорю я, все же надеясь на откровенную беседу.
— О, я обязательно выясню все у Юли. — шипит Русалка. — А потом решу, казнить или помиловать.
Официантка приносит ее заказ и я заботливо наполняю чашку чаем, не сводя взгляд с Лиды. Ее глаза поблескивают в полумраке, а тени от горящей свечи танцуют на спадающих с плеч волосах. Выглядит она идеально, хотя я еще не разу не видел, чтобы было иначе.
— У тебя сейчас глаза выпадут и упадут в мой чай. — язвительно произносит она и забирает чашку.
— Ты прекрасно выглядишь. — я улыбаюсь, посылая ей вибрации нежности.
— Всегда.
— Что? — непонимающе приподнимаю брови.
— Я всегда прекрасно выгляжу, Жданов. Но рада, что ты наконец-то это заметил. Жаль, конечно, что для этого нашим друзьям пришлось затащить нас сюда. — она показывает рукой в сторону соседних столиков. Атмосфера там более романтичная, чем у нас. — Но я понимаю тебя, сложно обращать на кого-то внимание, когда рядом Алина сидит на шпагате.
— Тебе сложно поверить, что мне не нужна ни Алина, ни Марина, ни Галина, ни любая другая? — произношу с неизвестно откуда взявшейся печалью.
Лида вздыхает и смотрит на меня грустными глазами. Нестерпимо хочется ее обнять, но сейчас я не могу себе этого позволить. Спор Полонского почти завершен, а мы наконец-то наедине – без университетских стен, свидетелей, притворства. У меня появился шанс на открытый разговор и я не хочу его терять.
Телефон на столе издает противный дребезжащий звук. Смотрю на него и мысленно вспоминаю весь великий и могучий русский язык.
— Не нужна, говоришь? — ухмыляется Лида и кивает на мобильный.
На экране сияет имя Алины. Я торопливо сбрасываю звонок и почему-то чувствую себя так, будто меня застали на месте преступления с оружием в руках.
— Русалка, послушай… — начинаю оправдательную речь, но ее прерывает еще один звонок. Вздыхаю и беру телефон, чтобы сбросить и его, но Лида меня останавливает.