только, как следует поискать в округе, как он найдётся... Папа поёрзал на стуле и заговорил ещё тише. - Да, друзья мои, это была воистину драматическая ночь для моего друга, но, он бы не был настоящим путешественником, если бы позволил страху полностью завладеть им. Узнав, всё что смог, так же бесшумно отполз обратно и лёг на камни. «В любом случае. – рассудил он, после недолгого раздумья, - на земле мне ничто не угрожает. Я видел, как одна из них забиралась на камень – её пришлось здорово попотеть, а это значит, мне стоит бояться русалок только пока я в воде. Что ж, как бы то ни было, прежде всего, мне нужно набраться сил, а затем, я решу, что мне делать. В конце концов, ещё не было случая, чтобы отважный и рассудительный путешественник не смог бы выбраться из беды, какой бы ужасной она не казалась поначалу. Завтра, я что-нибудь придумаю, а пока – спать...» Приняв такое здравое решение, мой друг крепко уснул, предварительно спрятав среди камней свой плот, чтобы хищные русалки не смогли разглядеть его со стороны моря. Утром, почувствовав себя значительно лучше, чувствуя себя настоящим Робинзоном, он стал исследовать клочок суши, куда его занесла судьба. К его разочарованию, остров представлял собой только лишь нагромождение голых скал, с укромной лагуной среди них. Единственной хорошей новостью, была дождевая вода, в большом количестве скопившаяся в больших углублениях скал. Утолив жажду и умывшись, мой друг окончательно пришёл в себя и стал размышлять, что ему следует предпринять. С одной стороны, логика подсказывала, что ему следует как то обозначить своё присутствие на этой скале, так как спасательные суда, наверняка были где то неподалёку и могли заметить его. С другой стороны, осторожность подсказывала, что тем самым он выдаст своё местоположение русалкам, которые рыщут неподалёку и эта перспектива не сулила ему ничего хорошего. «Что если, я не всё знаю про них, - размышлял он. – Что если у них есть какой-то способ добраться до меня? Нет, мне не стоит торопиться и е подавать сигналы до тех пор, пока я не буду уверен, что их точно заметят. У меня вдоволь воды, а в лагуне, пока все русалки охотятся, я наверняка смогу поймать наловить креветок и мелкой рыбёшки. Да, я так и поступлю. Я проживу здесь тихо и неприметно в течении недели, а когда русалки успокоятся, я сделаю шест из обломков доски, прикреплю на него оранжевый спасательный жилет точно флаг установлю его на самой высокой скале. Такой сигнал будет видно на многие километры...» Как оказалось, мой друг поступил очень мудро, не поддавшись искушению немедленно подать сигнал бедствия. Во-первых, как впоследствии выяснилось, поиски происходили совершенно в другом районе, а во вторых, у русалок действительно были свои секреты, о которых, мой друг тогда мог только догадываться... В тот день, ему действительно удалось поймать несколько креветок в лагуне, а ночью, он вновь пробрался на берег и спрятался за камнями, чтобы послушать, о чём говорят русалки. Как и следовало ожидать, они были очень недовольны. Они точно знали, что никакие суда не заходили в их воды, а значит, беглецу некуда было деться. Даже если бы он незаметно от них утонул, его плот остался бы на поверхности, но его нигде не было. - Нам нужно обследовать Старые рифы, - сказала одна из русалок своих скрипучим голосом, каким они разговаривают меж собой. – Он наверняка укрылся там. Больше ему некуда деться... - Точно, - отозвалась другая. – Завтра мы всё там исследуем и нужно расспросить больших черепах, может они видели его. - Лучше всего расспросить чаек, - сказала третья русалка, - но чайки нас ненавидят, а жаль... Они точно знают, где прячется этот ловкач... Ну, ничего, рано или поздно мы доберёмся до него... Русалки хрипло засмеялись и задремали на камнях, подставляя свои хвосты молодому месяцу. Целую неделю мой друг прожил на острове. Днём, когда русалки плавали в открытом море, он ловил всякую мелкую живность в лагуне и пил дождевую воду, которая от сильной жары, постепенно приобретала противный вкус и зеленоватый оттенок, а ночью, пробирался к «пляжу» и слушал о чём шепчутся его недруги. Увы, его надежды на то, что русалки прекратят поиски, таяли. Более того, он начал понимать, что эта лагуна является их постоянным ночным прибежищем в хорошую погоду, а где то глубоко под водой, в основании скалы, существует грот, где живёт вся стая. За долгие часы, проведённые среди камней, он многое узнал об этих странных и, по своему, элегантных существах. Он, к примеру, узнал, что они, в отличие от их сестёр - ундин, никогда не заманивают моряков и не поют грустных песен. Эти бесстрашные хищники, по большей части, питались рыбой, а когда мимо проплывали стада тюленей, то русалки нападали и на них. Их злейшими врагами были чайки, которые криками выдавали их месторасположение и дельфины, так как они доброжелательно относились к людям. К несчастью для моего друга, ни одной стаи дельфинов не было поблизости, и он был совершенно один, в самом логове опасных морских хищниц. Но самое важное, что он узнал из разговора русалок, было то, что по их словам, совсем недалеко, находился ещё один остров, на котором росли пальмы, жили птицы, а значит, была вода. Те дождевые ниши, что он использовал для питья всё больше и больше протухали от жары, а нового дождя не предвиделось и очень скоро, мой друг снова оказался бы в тяжёлой ситуации. Решение созрело само собой. В одну из ночей, мой друг решил тихонько отплыть на своём плоту в сторону песчаного острова, пользуясь тем, что русалки дремлют на пляже. Он рассчитывал добраться туда до зари, покуда хищницы не выплыли на охоту. Ему понадобилось ещё пять ночей, чтобы слушая болтовню русалок, узнать точное направление. К этому времени, дождевая вода стала настолько зелёной и противной, что он пил её зажмурившись и закрыв глаза, точно горькую микстуру. Папа показал как его друг пил воду и Варя с Серёжей скривились, словно сами её выпили. - Это был смелый и разумный план, и он, вполне возможно, увенчался бы успехом, если бы не одна досадная случайность. Накануне отплытия, когда мой друг укрепил свой плот и заготовил в дорогу сочных креветок, одна из чаек задремала на волнах и была схвачена русалкой. Желая спасти свою жизнь, чайка пообещала рассказать русалкам нечто такое, что было бы им очень интересно, а именно, где скрывается тот человек, которого они ищут уже вторую неделю. Получив свободу, чайка открыла тайну местонахождения моего друга и русалки ринулись к острову. Они стали плавать вокруг него и насмешливо окликать моего друга, так что он, поняв, что прятаться дальше нет смысла, вышел на берег. - Вот мы и нашли тебя, - смеялись русалки, показывая острые зубы. – Долго же ты морочил нам голову! Каков хитрец, забраться на нас остров, и спрятаться на нём, в то время как мы прочёсываем весь океан в его поисках. Хитро, хитро, ничего не скажешь, да только мы всё равно нашли тебя... - Очень рад, что избавил вас от стольких хлопот, милые дамы, - ответил мой друг, шутливо кланяясь русалкам. – Признаться, я что-то заскучал и был бы не прочь немного поболтать с такими очаровательными существами. - Да ты смельчак, - захихикали русалки. – Мы любим таких... Ваш капитан тоже был смельчаком... От таких слов, признаюсь честно, мой друг пригорюнился, но не подал виду и, улыбнувшись самым любезным образом, ответил: - Весьма польщён. Буду рад пригласить всех вас сегодня к себе в гости, на мой скромный ужин. Приходите сразу после заката, буду рад вас видеть. Стол будет накрыт вон там, за скалами. Уверен, мы чудесно проведём время и мило побеседуем. - О, - засмеялись русалки, – да ты не просто смельчак, ты настоящий храбрец! Мы принимаем твое предложение и хоть сами не сможем пожаловать к Вам в гости, мы пришлём своих слуг и посмотрим, будет ли вам также смешно когда, солнце скроется за горизонтом... - С нетерпением буду ждать, - галантно ответил мой друг, чувствуя, как мурашки бегают по его спине. – Хорошего дня. Ещё раз изыскано поклонившись и не отвечая более на насмешки русалок, он удалился за груду камней и стал обдумывать что ему следует предпринять. «Итак, - размышлял он, - если я попытаюсь покинуть скалы этой ночью, когда все русалки знают, где я, это будет равносильно самоубийству. Пока я на земле, они мне не угрожают, но вот кем могут быть их слуги, о которых они говорили, это вопрос?.. Похоже, меня ждёт беспокойная ночь и мне нужно отдохнуть и быть готовым к чему угодно...» Мой друг лёг, закрыл глаза и полностью расслабился. - И ему не было страшно? – спросила Варя. - Я спросил его то же самое, - улыбнулся папа, и вот что он ответил – «Понимаешь, дружище, я давно понял, что нет нужды беспокоится о том, чего ты не в силах изменить. Если бы нервничал и беспокойно бродил бы по скалам, слушая ехидные замечания русалок, то к вечеру я был бы совершенно вымотан и едва ли справился с тем испытанием, что уготовила мне та ужасная ночь. Нет, вместо того, чтобы понапрасну тратить свои силы, я лёг, закрыл глаза и представил себе, что я уже нахожусь на соседнем острове, в тени пальм, у прохладного ручейка и наслаждаюсь спелым кокосом. Таким образом, к неслыханной досаде охрипших русалок, я прекрасно отдохнул и поднялся на ноги готовым к борьбе...» Хочу заметить, - сказал папа, - что методика моего друга показалась мне настолько простой и здравой, что я сам частенько использую её, и уверяю вас, что она даёт невероятный результат в любой сфере деятельнос