— Выпьете Валерий? Это столетнее, из Италии. Я купила, его когда в честной схватке победила свою наставницу. Честно говоря, не думала, что настанет такой день как тогда…Но похоже, он настал. Как я понимаю — двойки будут последними цифрами до которых мы опустимся.
Валера чуть заметно кивнул. Он старался поменьше шевелится. От сильного жара его тело уже давно покрылось сухой коркой соли и при каждом лишнем движении лопалась кожа обнажая глубокие раны. Одежда понемногу начинала осыпаться. Валера походил сейчас на гипсовую статую в мелкой сетке кровавых трещин. Он даже не стал вынимать из бокала свои зубы и терпеливо дождался пока водитель нальёт ему.
— Тогда, почти сто лет назад, я обыграла наставницу на двойках, — почти торжественно произнесла Старшая ведьма поднимая наполненный бокал, — она была стара, а я молода и зубаста. Она превратилась мумию прямо во время броска, а потом я торжественно сожгла её бренные останки. В те времена, я была задириста и не знала цену своих сил. Сила пёрла наружу. Я убивала бандитов, соблазняла офицеров заставляя их стреляться ради меня. Белогвардейцев Деникина, Красных комиссаров, Махновцев, Петлюровцев, кого только не встречала я на своём пути. Время было лихое и самая была лихой бабёнкой. Потом даже в эмиграции побывала. Дааа. Франция, Италия, Англия. Хотела осесть в Греции…
Валера не притронулся к выпивке и делал вид что продолжает слушать.
— … Ну, ты понимаешь…Роковые 40-вые. Немцы помешали с их ужасным Аненербе. Пришлось вернуться на родину, от греха подальше. Тем более, что всех церковников: 8-й отдел в подполье загнал. Получила ведьмин билет и жила себе спокойненько в лесной глуши пока СССР благополучно не развалился. Но замечу — ни разу с того времени я ни с кем не доходила до двоек.
— Спасибо…Польщён… — кое-как выговорил Валера прикидывая хватит ему сил выпить или нет?
Тётушка успела осушить свой до половины, а он всё неловко возил руками по столу. Пальцы, почти не слушались.
— Эх, тяжело пить с переломанными пальцами. Может предложить вам соломинку, — посочувствовала она ему.
— Я…Справлюсь.
— Всё-таки, жаль мне вас. Уходите во цвете лет. Вам ведь 33 года? Возраст Иисуса Христа. А когда мне ещё доведётся случай вот так сыграть в кости? Когда мне ещё попадётся такой упрямый противник? — размышляла вслух Старшая ведьма.
— Больше никогда! Я ваш последний противник! — прохрипел Валера.
Он прилип к вину словно голодный вампир к нежной девичьей шее. Ведьма пристально наблюдала за тем как он пьёт и в тот самый момент, когда он делал сделал свой последний глоток резко и подло бросила игральные кости. Они с гулким стуком покатились по доске. Валера машинально опустил взгляд. Два-два. Осторожно поставил на стол опустевший бокал и подобрал кости.
— Настала пора прощаться, — попыталась улыбнуться тётушка. Эта улыбка далась ей с большим трудом и больше напоминала гримасу. Гадкий противник отнял у неё уйму сил. Три года диеты пошло коту под хвост. Добился таки своего, потравил ведьмину душеньку.
— И был, как суша, сух песок, Была мокра вода. Ты б не увидел в небе звезд — Их не было тогда. Не пела птица над гнездом — Там не было гнезда…
Рука Валеры зависла над доской. Он пытался разжать кулак, но пальцы сопротивлялись. Они отказывались разжиматься. Сил больше не оставалось. Всё. Только губы продолжали шептать.
— О! Кэролл! Кха…Да вы голубчик совсем обезумели… — снисходительно начала ведьма и тут следующие слова застряли у неё в горле. Кулак разжался. Кости покатились по доске. Ведьма диким взглядом мазнула по костям и взревела от негодования. У противника выпали две двойки.
— Как?!!
Она перевела взгляд на Валеру и тут обратила внимание, что у него осыпался рукав пиджака. На правом предплечье ведьма отчётливо увидела шрам. Красная линия.
— Подстава! Предательство! Жулик! — вскрикнула она указывая пальцем на шрам. — Ты же поклялся! Ты на доске поклялся!
— Вы о чём, бабуля? — устало отозвался Валерий.
— О шраме твоём. Он же защищает тебя — я вижу! Я насквозь тебя вижу. Ты применил усиливающее колдовство!
— Значит вы глупее чем я думал. То, что у меня на правой руке, это проклятье. Доска — свидетель.
— Но оно не даёт тебе умереть! — взвилась Тётушка. — Это нечестно!
— Аааа. Кто бы говорил о честной игре? Помереть оно не даёт, это точно, но больно мне, пиздец, по настоящему, — белая статуя оскалилась в жуткой ухмылке. — Так что, играем дальше? Я ещё единиц не видел.
Старшая ведьма заткнулась и принялась лихорадочно просчитывать различные варианты исхода игры. Как ни крути, а дальше единиц они не зайдут. Дальше всё! Каждый новый кон будет забирать на единицах сил ровно столько сколько было на всех предыдущих цифрах. Сложить вместе двойки, тройки, четвёрки, пятёрки и шестёрки и получится, что больше одного-двух конов ей не продержаться. Дальше наступит её смерть от истощения.