Лёшик не мог долго уснуть. Ворочался в постели, думы одолевали разные. Потом всё-таки понял, что рад новому заданию и уснул. Особенно радовало, что Рекс в навыке «охота» вырастет. Здесь, в деревне ему уже не на кого было охотиться, а за разную мелочь ему ничего не давали. Только в последнее посещение лесничества пёс отыскал в кустах какого-то толи тушканчика, толи кролика с длинным хвостом, долго с лаем гонял, а когда отловил, навык подрос на полделения. Да и у самого «охота» застряла на ученической девятке. Прикинул, какие профессии сможет прокачивать в походе, список выходил немалый, что и успокоило. Решил завтра составить примерный список и докупить инструменты и оборудование. Ведь там он и «археологию» добить сможет.
Утром встал рано. Хотел подумать ещё до встречи с губернатором. Надел деловой костюм, но пришедший Тихон забраковал и велел переодеться в «официальный», который походил на клоунский наряд с воротником жабо, брошью и воланами на манжетах. Хорошо, что брюки были нормальной длины и заправлялись в сапоги. Сапоги тоже не нравились, потому что блестели, как ёлочная игрушка. Выражения такого никто не понял и ничего менять в наряде не стал. Когда завершил наряд камзолом, немного успокоился. Со стороны он себя не будет видеть, и надеялся, что зеркал в приёмной губернатора нет. Нюша смотрела на Лёшика с восторгом. И даже вампирша подняла большой палец вверх – хорошо!
Вместо кофе он теперь пил какую-то бурду из обжаренных кореньев, что тоже не доставило радости. Радовал его только Рекс, который носился вокруг и норовил лизнуть в нос. И только сейчас Лёшик понял, что маленький щенок подрос до размеров телёнка. Это что же из него выйдет, когда он вырастет до взрослого состояния?
Слишком рано выходить было бесполезно, всё-равно пришлось бы отираться в приёмной, поэтому сели с Тихоном за стол и стали составлять «тезисы». Вкратце изложить историю появления статуэток оказалось не так уж и легко, но Тихон бюрократ был со стажем, быстро справился. Больше дома ничего не задерживало, отправились в Ош. В Ратушу шли мимо магического магазинчика, и Тихон вспомнил, что на животных надо обязательно надевать ошейник, блокирующий магию.
Губернатор был уже на месте и принял их сразу, как только ему доложили об их прибытии:
-- Прекрасно! – Закричал он и бросился обнимать Лёшика. – Вы как раз во время! Я собираюсь отбыть по делу в Столицу примерно через час. Мы успеем даже обмыть регалии новоявленного барона Бродского. Поздравляю!
Губернатор всегда куда-то спешил, поэтому Лёшик совершенно не удивился и сегодняшнему скомканному приёму. Правда, сегодня губернатор нашёл время открыть ларец и самолично нацепить цепь со звездой на шею барона, печатку с гербом на палец и вложить в руки шпагу в блестящих от камней ножнах, а на голову водрузить корону, напоминающую ободок для волос с камешком. Следом в руки последовал ларец и пояснения губернатора:
-- Это регалии для будущей баронессы. А это кошель с золотом из казны на постройку нового дома. И бумаги на владение земель. Весь Русалочий Брод ваш, дорогой барон! Пока обживаетесь, налог платить не будете. Год, надеюсь, вам хватит. И последнее, -- губернатор подмигнул, -- регалия Советника губернатора, это от меня лично. За вашу идею со школами в Ремесленной слободе. Очень своевременное предложение. Императрица в восторге. Я велел градостроителям подобрать земельный участок в Центре для дома или дом купить для вас и вашей семьи. Он работает над этим вопросом. А теперь давайте обмоем награды и – увы! – мне пора.
Слуга подал бокалы с вином, но пить с самого утра не очень хотелось и губернатору, поэтому отделались чоканьем бокалов и символическим распитием напитка. Тихон забрал ларцы из рук барона Лёшика и всунул «тезисы». Губернатор увидел свиток и вернул свой недопитый бокал на поднос слуги:
-- Что это?
-- Тезисы. Я собираюсь в экспедицию в Серую пустошь. Здесь обоснования, задачи и требования.
-- Ну-ка, ну-ка, ну-ка… давно собираюсь что-нибудь сделать, чтобы … -- губернатор углубился в чтение тезисов, а когда прочитал, закричал: -- Гнат! Мы можем отложить отъезд в столицу?
-- Никак нет, г-н Губернатор!
-- Чёрт! Я и сам знаю, что нет. У вас ещё имеется список?
-- Конечно, Ваше Превосходительство. – Кивнул Тихон. Нюша переписывала набело их тезисы и сделала три экземпляра.
-- Тогда это я беру с собой. Кого бы назначить ответственным?...
-- Если можно, назначьте Смарагда. – Попросил Лёшик.
-- Точно! Он дотошный и ответственный. Гнат! Составь распоряжение, немедленно. Не уедем, пока не подпишу. Все расходы за счёт казны! И выдайте живую карту. Мне пока всё-равно не нужна, а в столице другую выпрошу. Это ж такое дело с мёртвой точки сдвинем! Только вы уж постарайтесь сделать всё как надо. Сделаете, точно графа получите.