Мстислава оказалась стройной женщиной лет сорока. И она быстро убедила барона, что без неё поход обречён на провал. Ведьма, одним словом, что тут скажешь. А у травницы Аделины тоже имелся в запасе аргумент в защиту кандидатуры Дарёнки. Она просто сказала:
-- Нам ведь не просто так девочку с божественной искрой оставили в деревне, Алексий Викторович. Может быть, из неё выйдет Хранительница реки или великая целительница.
-- Но для этого её не надо отправлять в Серую пустошь. Дома пусть учится. Она ещё совсем ребёнок.
-- Стала бы я вас просить, если бы не была уверена в её силе, Ваша Милость?
-- Тогда от меня ни на шаг! Рекс отвечаешь за неё головой! И Нафаня тоже!
Дарёнка с радостным визгом бросилась на шею барону.
-- А теперь все на плац тренироваться! – Приказал барон. – Дарёнка, переоденься мальчиком для удобства.
-- Дарина, Ваша Милость. – Поклонилась девочка.
-- Что? – Не понял Лёшик.
-- Моё имя Дарина.
Плац был переполнен тренирующимися воинами, и Лёшик удивился:
-- Это что, все идут с нами?
-- Нет, конечно. – Ответил подошедший Ивон. – Сержанты отбирают пополнение.
-- Уже есть желающие?
-- Конечно. В городской страже служить почётно, но скучно и мало денег платят. У нас не заскучаешь, да и землю дают под хозяйство и домик. Большинство воинов родом из деревень и по землице скучают.
-- Сколько воинов планируешь в поход взять?
-- Горьяна Кулеша я повысил до капитанов. Он отбирает лучших воинов и возглавит охрану каравана. Я доложу вам позже о точном количестве клинков. Хотелось бы пару десятков набрать.
-- Может, десяти хватит? Губернатор связь обещал, если что, догонят на конях.
-- Как прикажете, г-н барон. Значит, десять рядовых, два сержанта и капитан итого тринадцать человек.
-- Себя забыл посчитать, а то цифра несчастливая выходит.
-- Фух! – Неожиданно обрадовался Ивон. – Я уж думать начал, что вы меня здесь главным оставите.
-- А это разве я решаю? Я думал Смарагд главный.
-- Возглавляете экспедицию вы, Ваша Милость. И ничего без вас здесь не решается. А Смарагд решает вопросы, которые в городе возникают.
-- Тогда вечером обсудим список членов экспедиции, и Нафаня обещал приготовить список требуемого имущества. Хотя, как узнать чего и сколько потребуется, если мы даже приблизительно не знаем, сколько времени потребуется. Может, за неделю управимся, а может годы уйдут…
-- Вот тогда и будем решать, Алексий Викторович.
-- Тоже верно. Решай проблемы по мере их поступления. Сейчас моя проблема однозначна: освоить стрельбу из лука и рукопашный бой. И закрепить навык боя на саблях.
-- Разрешите мне стать вашим наставником?
-- Пожалуйста, будь другом, стань им.
Неделя прокатилась, как колесо по грязи, быстро и трудно. Хорошо хоть, что не застряло. Изнуряющие тренировки перемежались бесконечными за полночь совещаниями. Бухался в постель и мгновенно отрубался. Сегодня с утра проверил свои статы. Сила, ловкость и выносливость подросли ноздря в ноздрю до 7 уровня. И он уже чувствовал себя более окрепшим. Боевые навыки, конечно, было ещё куда улучшать, но против серьёзного противника он стал способен продержаться некоторое время. Мана и сила мысли тоже выросли и уже перевалили за единицу и подкатывали к половинке второй, 1,4. Дух тоже подрос на единичку, потому что Лёшик часто пользовался магическими очищениями из-за усталости, был теперь 6 уровень. Но больше всех он радовался воинским навыкам: «воин» 1 уровень, «владение саблей» 1,5; «рукопашный бой» 3; «стрельба из лука» 2. Последний навык дался очень трудно, Лёшик хотел даже бросить, но включилось какое-то упрямство, и он сдвинулся с мёртвой точки. Из десятки стрел две попадали почти в центр, а одна в яблочко. Этот результат несказанно радовал барона и его воинов. Заниматься приходилось на общем стрельбище, зрителей было достаточно, может именно это и заставило Лёшика преодолеть себя. А рукопашка вообще пошла, как по маслу, и очень увлекал каждый бой с манекенами. Саблями занимался каждый день понемногу.
Подготовка к походу завершалась. Сегодня Лёшик должен был утвердить список членов экспедиции, маршрут и загрузить в мешок нищего запасы провианта и фуража.
Допил кофе и открыл папку со списком:
«1. Лобов А. В. Барон Бродский – глава экспедиции.
2. Рекс – питомец;
3. Дарина – травница;
4. Нафаниил Сиротка – заведующий хозяйством (завхоз);
5. Снежана – телохранительница. Вампир;
6. Бойко – телохранитель. Ветеран;
7. Мстислава – телохранительница. Ведьма;
8. Никита – телохранитель. Алхимик;
9. Богдан Черноус – ординарец барона;
10. Бранко (Бро) – охотник-следопыт;
11. Венс (Вепрь) – охотник-следопыт;
12. Туран (Тур) -- охотник-следопыт;
13. Коруш Ивон Ливонович – полковник. Военный комендант экспедиции;
14. Кулеш Горьян – капитан стражи. Заместитель коменданта;
15. Кашир (Каша) – сержант;
16. Доля – сержант;
17— 26: Первуша, Вторуша, Третьяк, Четвертак, Пятеря, Шестак, Семко, Осьмушка, Девятко, Новак – стражники;
27. Бусс (Буслай) – маг Огня;
28. Стоян – маг Света, Целитель;
29. Хмара (Холод) – жрец;
30. Онуфрий – Водяной».