Сегодняшнее вечернее совещание завершилось быстро. Выслушал отчёты ответственных лиц, выяснили по списку, что осталось доделать и разбежались. Лёшик остановился перед порталом. Очень хотелось сбегать на вечер домой. И причина для визита была: поговорить с Костянычем. Расспросить о его локации и об Игре. Вернее, об её странности и реальности. Хотелось сравнить впечатления друга со своими. Но штраф дурацкий удерживал. Лёшик не выдержал и послал запрос ИИ о сроках действия наложенного штрафа. Вдруг он был одноразовый, уже не действует, а он страдает тут. Ответ не заставил себя ждать: « Штраф не имеет сроков ограничения действия. Механика перехода усовершенствована и приближена к реальностям игры. Успешной Игры!»
Вот, блин! А сообщить раньше нельзя было! Хотя, может быть, сообщение и было, но ведь он постоянно чем-то занят и не открывает их, откладывая на «потом». Вздохнув, зашагал в сторону портала. Вспомнил о Снежане. Повернулся к ней. Как объяснить-то ей, что с ним нельзя идти. Это Рекс не проболтается, потому что собака, а она девушка…
-- Слушай, Снежан, ты не имеешь ничего против, если я один пойду? Прости, но мне очень нужно одному и без свидетелей.
-- Домой? Где искать вас, если что случится? Где ваш дом?
-- Далеко мой дом. Искать меня не надо. Я сам приду, когда освобожусь.
-- Я отвечаю за вашу безопасность и должна…
Договорить ей Лёшик не дал:
-- Со мной пойдёт только Рекс! Это моё окончательное решение. Свободна!
Он впервые так строго говорил с девушкой, да и вообще ни с кем он не бывал строг, но барон он или не барон, в конце-то концов! Ишь распустились!
Она послушалась и осталась стоять на площади. То-то! Но всё-таки было неудобно за свою грубость и только любопытство, что же нового придумал Иван для перехода, отвлекло Лёшика от душевных терзаний. Иван придумал небольшую комнату со шкафом и рядом вешалок, на которые можно было повесить одежду и переодеться. Прежде снятый с него наряд висел на плечиках и дожидался его возвращения. Трусы тоже были здесь. Рекс понюхал всё вокруг и уселся, дожидаясь, когда хозяин сменит шкуру.
В их прежние визиты, Лёшик начинал с принятия ванны и включения стиралки, потом жрачка и комп. Теперь его одежда всегда была чистой, душ он принимал, не снимая одежды, ел всегда вовремя, оставался компьютер и общение с друзьями. И пошёл на кухню, пока комп загружается, заварил нормальный кофе. А-а-а, вкуснотища! Развалился на диване и смаковал напиток, закатывая глаза. Как всё-таки человеку мало надо, чтобы почувствовать себя счастливым. Рекс с интересом наблюдал за ужимками хозяина, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Лёшик заметил телодвижения пса и ещё он заметил на нём ошейник. Тот, который заставили надеть на Рекса во время визита к губернатору и благополучно забыли снять:
-- Эй! – Обрадовался Лёшик. – На тебя штраф не распространяется! Класс! Попробуем провозить контрабанду на тебе. Начнём с кофе и сахара. – Когда Лёшик узнал, что достаточно состоятелен, он стал неожиданно жадным. Вернее, экономным. Он посетил магазин-склад, где продавали всё упаковками со скидкой, и сделал некоторые закупки. Например, упаковку любимого кофе, 5 кг кускового сахара ит.д. В спешке во время последнего входа в Игру обо всём забыл начисто. Потом на него наложили штраф и покупки оказались неактуальны. Конечно, гарантии не было никакой, что получится перетащить продукты, сохранив их качество. Но попробовать стоило. Ошейник на Рексе остался точно таким же, каким был в Игре. Это обнадёживало.
Костя откликнулся сразу. Оказалось, что он досрочно закончил Игру и больше не мог входить в свою локацию. Хотя это было его личное решение. И он пояснил причину:
-- Понимаешь, Лёха, я начал с низов и вывел стаю на лидирующие позиции. Объединил и выработал новые законы, нарушение которых карается смертью. Оборотни -- звери и понимают только силу. Разум у них был не в почёте. Надеюсь, я поменял их нравы. Но некоторые их ритуалы я изменить не в силах. Например, у них каждый год по осени выбирают нового Царя. Моя стая тоже получила право участвовать в выборе, вернее, в выдвижении кандидатуры на пост Царя из своей стаи. А раз я стал сильнейшим, то это стал я. А мой контракт заканчивается. Представь, что меня избрали, а я исчезаю. Поэтому мы с Иваном уговорились убить меня и чтобы я никогда туда не возвращался. Так что у меня пока каникулы. А там и в институте занятия начнутся, не до игрушек будет.
-- Ты чё, больше не будешь играть в эту Игру?
-- Пока нет. Отойду от оборотней. Но Иван предлагает другие локации осваивать. Я думаю. Но крафтером не хочу. Скучно.
-- Ну, не скажи… Я вот уже баронский титул получил. Собрал экспедицию в Серую пустошь. Завтра выходим с нежитью биться, алтари Богам искать.
Естественно, Костя заинтересовался, и Лёшик долго рассказывал о своих приключениях.
-- Эх, -- воскликнул друг в конце рассказа, -- жалко я не смогу с тобой пойти.
-- Попроси Ивана. Он решит твою проблему. Мы же для того здесь и находимся, чтобы сделать Игру интересной и привлекательной.
-- Да я бы хоть сейчас пошёл, но Иван предупредил, что его не будет некоторое время. У них там что-то с императрицей приключилось. Не до нас им.
-- То-то я не получаю новых заданий! А если попробовать воспользоваться моим порталом? Хочешь попробовать? Не обязательно идти со мной. Просто покажу свою локацию.
-- Давай. У меня висит задание: «Желаете выбрать другую локацию?». Какое название у твоей локации?
-- Русалочий Брод.
-- Набираю. Готово. Где искать тебя?
-- Постоялый двор. В мои апартаменты тебя не пустят, жди в трактире. Я скоро буду.
Лёшик сложил несколько банок кофе и мешок с сахаром в наволочку и перекинул через шею Рекса. Пёс успел вымахать и окрепнуть, груза не почувствовал. Лёшик вырубил комп и вошёл в портал. Ещё и переодевание задерживало, блин горелый.
Когда вышли из портала, первым делом проверил контрабандный мешок: всё было на месте, и даже внешний вид не изменился! Хорошо бы ещё качество не пострадало.
Отсутствовали они с собакой около часа, но первой, кого они встретили, была Снежана:
-- Ты чё, не уходила? Или почувствовала?
-- Не уходила, Ваша Милость. Сейчас здесь всяких подозрительных личностей много шастает. Беспокойно мне.
-- Да брось ты! Ничего со мной не случится!
-- Как знать. Вон, только что оборотень откуда-то взялся. Как он здесь оказался? Им запрещено из их леса выходить.
-- Куда пошёл?
-- В трактир.
-- Это мой друг. Не вздумай накидываться на него.
-- Ну, у вас и друзья!
-- Не говори! Оборотни, водяные, ведьмы и даже вампиры! Ха-ха-ха! – перед тем, как отправиться в трактир, снял мешок с шеи Рекса и закинул его в сумку нищего. Для того, чтобы скрывать и сумку, и шляпу, ввёл новую моду у себя в баронстве: мушкетёрские плащи и шляпы с перьями. Как у ДАртаньяна. Стражники были не против. Им даже нравилось отличаться в толпе. Плюмаж далеко виден.
Едва Лёшик вошёл в трактир, большинство присутствующих вскочили с мест и поклонились своему барону. Барон махнул им рукой, садитесь, мол, и поспешил к другу. Во время вспомнил, что у него ник был Хорхе.
-- Хорхе! Друг! Сколько лет, сколько зим! – Обнялись. – Ну, ты раскабанел…
-- На себя посмотри!
В этом месте пришлось отвлечься на питомца. Он тоже почуял оборотня, вздыбил шерсть на загривке и зарычал, обнажая клыки. Для всех людей барона это был сигнал к защите господина, и они соскочили с мест, обнажая клинки.
-- Стоп! Стоп! – дал отмашку Лёшик. – Это мой друг! Рекс, прекрати наводить панику. Лучше познакомься с моим другом.
Рекс обнюхал ногу Хорхе и чихнул, всем видом показывая, что ему не нравится запах зверя, незнакомого и опасного. Но подчинился и отошёл, приняв мирный вид. Только глаза не отводил в сторону, а постоянно следил за «другом». Взгляд не обещал ничего хорошего.
-- Пошли в мои апартаменты. Здесь поговорить не удастся. Есть хочешь?
-- Нет, спасибо. Но чая или морса выпил бы.
Сделав заказ трактирщику, друзья вышли из трактира. Снежана шла привычно немного сбоку и сзади. Хорхе скосил глаза на красавицу:
-- Это твоя девушка? Не познакомишь?
-- Да, прости. Я к ней так привык, что иногда забываю о её присутствии. Это моя телохранительница Снежана. Вампирша. Она уже почувствовала, что ты оборотень, поэтому сильно не таись. Да и мой питомец в курсе. Правда, он никому ничего не разболтает.
-- Уверены? – Нахмурилась Снежана. – Вот я точно молчать буду, если и твой друг тоже будет молчать. Люди одинаково не любят оборотней и вампиров.
-- Почему? – Удивился Костя.
-- Простых людей пугает всё непонятное и то, что они не могут освоить сами. Даже с артефактами.
Нафаня с Нюшей тоже не одобрили знакомство с оборотнем и ни разу за остаток вечера не показались в своём привычном виде. Весь вечер плавали искрами по покоям. Костя даже не обратил на них внимания, а Лёшик ничего не стал рассказывать про них. В виду завтрашнего выхода экспедиции ограничились морсом и пирожками. Костя очень хотел оставшуюся неделю провести в Игре и Лёшик не стал возражать. Ему даже было приятно.
Говорили о многом, но отдых требовался обоим, и они разошлись по спальням, которых в пентхаусах было по две комнаты.