До нужного объекта было достаточно далеко и пришлось отложить выход на следующий день. С утра пораньше свернули лагерь и отправились через болота в развалины. Трудяги-маги из дороги сделали мост. Для этого им пришлось просто уплотнить землю до состояния камня и придать форму моста. Мост был простым и не широким, но для всадника вполне удобным. Лёшик оглянулся назад, когда проехал мост. В этот раз он ехал впереди колонны, немного отстали два телохранителя, остальные выстраивались после моста по двое. Ивон со знаменосцем уехали довольно далеко вперёд и дожидались остальных. Лёшик только взглянул на свой лес и идола, мимо которого вилась дорога и порадовался. Лес сменил окраску и теперь был нормального зелёного, разных оттенков, цвета. Что бесконечно радовало всех. Омут был до краёв наполнен прозрачной водой и тоже радовал сиянием утренних солнечных лучей на глади воды.
На этом берегу болота тоже наметились явные изменения, просто растительность была ещё не высокой. Среди насаждений сновали неутомимые лесные жители, ухаживая за своими будущими домами, источниками питания и ресурсов для изделий. Их мир был очень загадочен и Лёшик дал себе слово когда-нибудь основательно изучить его. Сейчас у него была иная цель, и распыляться не имело смысла. По русской пословице про двух зайцев.
Ещё вчера вечером Лёшик не знал, за что ухватиться после силовых тренировок. Ему хотелось начать вырезать деревянные фигуры богинь для парка. Ещё ему хотелось сделать набросок набережной возле омута. В результате сделал несколько набросков фигурок Богинь: Маако-ши, Деваны, Живы и Агидели. И схематично набросал зелёные зоны вокруг бывшего омута. Передал все наброски лесному Магу, пусть сами управляются. В конце концов, жить здесь им, он только гость. Хотя на карте его владения раздвинули границы ровно на эти освобождённые от серого тумана территории. Именно из-за нежелания получать под свою руку открытые территории он неожиданно решил идти только по этому берегу реки. Правда, по карте выходило, что на этом берегу находился всего один небольшой городок, к которому они сейчас двигались. Остальные предполагаемые места расположения постаментов были на другом берегу и вокруг Холодного озера, в которое ниспадала водопадом Белая река.
Река делала плавный поворот, и долина от белой стены Горы до берега полувысохшего русла заметно расширилась. Глазу здесь уже давно нечему было порадоваться. Каменные глыбы сливались в единой цветовой гамме с травой и кустарником. Даже цветы были только серого цвета. Иногда встречались высохшие серые стволы деревьев, одинокие и искорёженные дыханием Серой пустоши.
Чтобы устроить лагерь, вперёд вместе с егерями ушли маги Огня. Они выжгли на огромном ровном месте всю серую растительность и сложили камни для очага. Выжигали траву и кустарники для того, чтобы лошади не хватали и не ели проклятую растительность, которая могла им навредить. А камни закрывали огонь от хищников, которых становилось всё больше и больше. Огромные йети были бессильны против них, и пару раз Лёшику пришлось вступить в схватку с уродливыми гиенами. Одну он успешно подстрелил из лука, а другую добил молнией. Эти подвиги позволили ему, наконец, закрыть «ученик охотника» и открыть «Охотник» 0,5 уровень.
Как только растянули его шатёр, Лёшик выбросил из мешка столы алхимика и травника. Это уже становилось традицией и все, кому требовалась помощь целителя, потянулись к шатру. Маг Света Стоян без слов понял, какая помощь требуется г-ну Барону, и протянул баночку с мазью телохранителю Никите:
-- Где изволите натереть, Ваша Милость? – С ехидцей в голосе спросил тот Лёшика.
-- Да, пошёл ты! Сам натру. – Выхватил баночку из рук Никиты барон. Целый день езды в седле только деревянной заднице не вредит, а такому неумехе, как Лёшик, приходится не сладко. Сам Никита более уверенно чувствует себя в седле,
пусть и не на много, но это даёт ему возможность насмехаться над более слабым соратником. Он сам рассказывал, как смеялись над ним воины, когда он лажал в первые дни обучения воинским наукам. Горьян Кулеш, тогда ещё сержант, на его жалобы изрёк: «Всё, что не убивает нас, делает сильнее. А волю и силу духа беззлобные насмешки товарищей по оружию только укрепляют».
Старательно выпрямляясь и делая уверенные шаги, Лёшик ушёл в свой закуток в шатре и разделся догола. Натёр все больные мышцы мазью. Мазь стала слегка пощипывать кожу, холодить её. Обернулся простынёй и лёг на живот на кровать. Расслабился и решил немного вздремнуть. Но в животе предательски заурчало и о сне мысли отодвинулись. Об ужине должен был побеспокоиться Богдан, он выполнял свои обязанности чётко, надо было только немного подождать. Тяжело вздохнув, Лёшик подумал: «Статус», перед глазами высветилась информация. Стал читать, но ничего нового не обнаружил, кроме информации о профессии охотник. Хотя, стоп! Он перешёл в разряд «Умелец 4 уровень», появилась новая строка «Воля 6 уровень» и новое – наконец – задание! Нажал на конвертик:
«Поздравляем! За очищение новых территорий вы награждаетесь раритетным артефактом Сердце Демона! После инициации камня вы получите три новых способности на ваш выбор. Список приводится ниже и время выбора не ограничено. Отказ от инициации не возможен! Штраф за отказ полное обнуление статуса, лишение титула и наград. Сделайте правильный выбор! Нажмите «Да – Нет».
Перед глазами повисли чёртовы «да-нет» и включилось время отсчёта 30 … 29 … 28…. Лёшик замер с открытым ртом от изумления. С ним уже это было, чёрт подери! И ни чем хорошим не закончилось! Но там ему предлагали жениться на прекрасной девушке, а сейчас заставляют продать душу дьяволу! Не может такого быть! Скорее всего, испытывают его силу воли. А вот фиг вам! Пока Лёшик истерил и думал, цифры уже добрались до 10… 9…8…. И Лёшик нажал «нет». Экран в глазах погас. От слова совсем. Он провалился в темноту.