6 глава.
Дорога с каждым днём становилась всё хуже и хуже. Горы с правой стороны дороги отступили, и в промежутках между полотном дороги и горами появилось болото. С вытекающими из него неудобствами, начиная от полчищ комаров и мошек до различных монстров. Вот теперь Лёшику стало ясно, зачем в сопровождении принца так много солдат. Первый раз на них напали жабы. Их появления никто не испугался, но все зло плевались и нещадно избивали огромных, с голову Лёшика, серо-зелёных жаб. Лёшик убедился, что дамы и дети надёжно защищены стенами кареты, и тоже стал старательно колоть земноводных. Жаб было неимоверно много, но всё же когда они справились с нашествием, на земле остались лежать только тушки тех жаб, которых заколол он сам. И ещё он увидел принца и пажа, стоявших у кучки тушек. Они оба были довольные и грязные:
-- Кто вам разрешил выйти из кареты? – Заорал он испуганно.
-- Леди Сарра. – Радостно ответил принц. И ответ обескуражил Лёшика: ну, уж если леди отпустила мальчиков, ему даже сказать нечего. Леди Сарра высунулась из кареты и успокоила мага:
-- Жабы неопасны, г-н Барон. Просто их всегда много и они не отстанут, пока их не отгонят. И ещё их желчь охотно скупают алхимики и травники, поэтому это ценный ингредиент.
-- То-то я смотрю, что валяются только мои жертвы геноцида. У нас будет время, чтобы заготовить материал?
-- Вы глава каравана, Ваша Милость.
-- Точно. Я всегда забываю об этом. – Он выбросил оба своих агрегата, и алхимический, и травника, и принялся скидывать на чаши тушки жаб. Больше всего он боялся, что агрегат не примет их в целом виде и придётся потрошить. Но к счастью обошлось и в дело годились тушки полностью. На выходе получалась склянка с желчью, вытяжка из органов и сушёная кожица. Готовые ингредиенты переносили в другой агрегат и из него выдавали порошки и пилюли от разных болезней. При наличии нужных трав и минералов, конечно. С коралловой крошкой, которую Лёшик тоже заготавливал, выдали пилюли от снятия усталости, улучшения памяти, слуха, зрения и снятия нервного состояния. Аптечка Лёшика стремительно пополнялась. И леди Сарра, и камеристка с радостью приняли изделия новоявленного алхимика-аптекаря.
За час управился и караван двинулся дальше. Иногда появлялись монстры-одиночки, и Лёшик не всегда поспевал к началу боя. Чаще он подъезжал к моменту его завершения. Зато все ингредиенты доставались ему беспрекословно. Такой чудо-машины никто никогда не видели, и были только рады ещё раз понаблюдать за процессом изготовления лекарств, которые делились поровну с обладателем добычи. Что и говорить, машина была чудо, как хороша, да только вот прироста в развитии профы не давала. А если и давала, то очень слабый и его Лёшик пока не заметил. Хотя это странно, конечно. Ведь он узнал уйму новых рецептов, запомнил их и даже с лёгкостью вспоминал, в каких случаях их следует принимать или использовать. Может быть, попробовать изготавливать снадобья и зелья вручную, без участия машины? Чем и занялся на очередном ночлеге.
А с ночлегами становилось устроиться сложнее из-за болот, которые теперь были по обеим сторонам дороги. Теперь останавливались на дороге в том порядке, что и ехали, распрягали лошадей, конюхи чистили их и кормили, привязав к телеге с сеном, которое собирали на болотных кочках. Тоже занятие не из приятных. Попробуй устоять на шаткой кочке, которая так и норовит выскользнуть из-под ног, да ещё и успеть срезать траву на соседней кочке и уложить её в сумку. Но нашлись ловкачи легко справлявшиеся с поставленной задачей. Самому проворному Лёшик вручил свою сумку новичка и тот теперь за день успевал наготовить сена на всех лошадей. К сожалению, количество гужевого транспорта тоже уменьшилось. Одна кобыла испугалась и бросилась в сторону. Утонула она в трясине буквально на глазах. Чем привела Лёшика в испуганное состояние. Это ещё хорошо, что животинку успели выпрячь из телеги… хотя с телегой она так не сиганула бы…. Но когда крайняя телега, та, что была с колёсами, просто исчезла из обоза ночью, Лёшик уже не думал так. Он обдумал положение и … достал из кармана свою заветную ленту для загона волков. Вторую часть достал из сумки нищего. На весь обоз не хватит, но людей и лошадей уберечь во время стоянок будет возможно. Объяснил капитану стражи, что и к чему, обговорил новый порядок устройства на ночлег. В результате ленты растягивали по обочинам дороги, телеги оставляли за периметром, лошадей привязывали к телегам с сеном с краёв защищённого отрезка дороги, люди размещались вокруг кареты в середине бивака. Теперь все высыпались и то хорошо. Лишь бы дождик ночью не сорвался. Тогда придётся шатёр раскладывать, а это лень делать среди ночи или под утро. Но повезло, дождя больше не было, только туман и обильная роса по утрам.
Теперь по ночам высыпались, зато днём всегда приходилось находиться настороже. И сама дорога. Мама дорогая! Никогда Лёшик не думал, что дороги могут быть в таком состоянии! Наверное, специально, чтобы враг не рассчитывал на скоростное передвижение да с тяжёлой техникой. Некоторые участки дороги просто провалились в трясину и проехать тяжёлой карете не было никакой возможности, если бы Лёшик не использовал левитацию и уменьшал вес кареты до необходимого для проезда по утонувшему участку. После подобных манипуляций относиться к нему стали ещё почтительней и обращались только после низкого поклона. Лёшика подобное низкопоклонство ужасно злило, но его доводов слушать не желали, и ему пришлось смириться. Даже леди Сарра смотрела приветливей на него, а Ленни так просто сияла от счастья, когда он к ней обращался. Эх, жаль, что здесь нельзя найти укромного местечка, а то бы он непременно воспользовался моментом, и что-то подсказывало ему, что его желаниям пошли бы навстречу! Значит, будем дожидаться удобного момента, решил Лёшик.