Через пять долгих и утомительных дней капитан объявил, что остался всего один день перехода, если ничего не случится неожиданного. Но по сведениям разведки (оказывается, у капитана имелась и таковая) после развилки дорога будет намного лучше. Не такая, как Гномья, но и трясин не будет. Хотя ехать лучше всего верхом. Почему, каждый увидит сам. Отдав команду к сборам, капитан подошёл к карете и обратился к Лёшику:
-- Ваша Милость, разрешите уточнить дальнейший маршрут. После развилки по какой дороге прикажете двигаться?
-- А разве у вас нет соответствующего приказа?
-- Нет, Ваша Милость. Просто ранее была всего лишь одна дорога, поэтому я не тревожил вас напрасными вопросами. А в приказе у меня только охрана и сопровождение Его Высочества до столицы. По какой дороге не сказано.
-- А карта у вас имеется?
-- Конечно, имеется. -- Начальник стражи развернул свиток из пергамента и уложил его на сиденье кареты. Последнее место их стоянки было обозначено крестиком. Через некоторое расстояние от крестика дорога расходилась на две. Одна вилась по-прежнему параллельно берегу моря, другая уходила в сторону длинного озера. – Вдоль моря дорога старая и немного длиннее другой, новой. Новая прямиком ведёт до Царицына Терема, по-простому Царицыно. Это городок матушки Его Высочества царицы Ксении. Посещать Царицыно можно только по специальному разрешению от супруга государыни, зато дорога новая, гладкая домчитесь махом, если верхами пожелаете. Пока обоз дотащится до столицы, вы и с матушкой-царицей повидаетесь, и отдохнуть успеете, а завтра поутру и в столицу пред чистые очи царя-батюшки явитесь. Мы как раз к обеду догоним вас у ворот городских. – Весь план капитана выглядел, как настоящий заговор, в тонкости которого были посвящены заранее, а скорее даже разрабатывали его, все присутствовавшие в данный момент в карете. Выходило, что Лёшик мог в корне разрушить заговор, а если он одобрит, то и останется главным виноватым. Рассмотрев настороженные лица и навострённые уши, Лёшик рассмеялся и повернул голову к принцу-царевичу (таков был официальный титул наследника двух тронов):
-- Ну, что, Ваше Высочество, маменьку повидать желаете? Или с обозом безопаснее?
-- Не хочу с обозом. К маменьке лучше заехать. Приветы от дедушки и дяди передать. – Даже ответ заготовили, ну, специалисты по интригам!
-- Ну, что ж, я не против. Когда разделимся? – Ответ у капитана тоже имелся наготове:
-- А прямо сейчас пересядете втроём на лошадей и поезжайте вперёд. А чуть позже мы подготовим вам замену из солдат. Гарн пока побудет принцем Артуром.
-- Зачем такие предосторожности, капитан?
-- На всякий случай. Дальше патрули будут встречаться и они подтвердят, что принц в обозе был. У вас же нет разрешения от государя на посещение государыни?
-- Я не был в курсе, что тут такие строгости. Иначе запасся бы всякими разрешениями от всех знакомых королей и императоров. Сложил бы в телегу и таскал за собой. А нас хоть пропустят в терем или на улице оставят?
-- Если царица Ксения в своих чертогах, то проблем не возникнет. К тому же Артур имеет право входа.
-- Уже хорошо. Значит, по коням!