Прощание Артура с матерью получилось тягостным. Мальчик вцепился в мать и горько плакал, умоляя не отправлять его к папеньке, потому что ему там страшно и одиноко. Кое-как оторвав сына от себя, с трудом сдерживающая слёзы мать пообещала, что непременно приедет во дворец, едва получит приглашение от мужа и царя. Лёшику стало ясно, что отношения между супругами сложные. Было бы хорошо, если он узнает их причину быстро, чтобы было что рассказать Ричарду. Ведь второй задачей у него было выяснить состояние личных отношений между царём и царицей. Видимо, царевич кое-что рассказывал либо деду, либо дяде о внутренних разногласиях в семье и им это не очень нравилось и тревожило. Лёшику тоже не нравилось, что супруги так тщательно строят стену между собой, не впуская посторонних. Особенно старательно делала это Ксения. Почему? Хотелось бы получить ответ на этот вопрос. Но прежде познакомиться с другой стороной конфликта. Может, причина всего этого и выеденного яйца не стоит. И ещё оставался вопрос: зачем было приказано убить его самого, и кто отдал этот приказ? Отто удалось убедить его, что это происки царя. Но зачем тому это надо? Совсем невинная просьба мальчика увидеть после длительной разлуки мать была обставлена с такой тщательностью, что чувствовалась опытная рука заговорщика и интригана. Весь остаток ночи Лёшик размышлял на эту тему и только больше запутался. Ну, устранили бы недотёпу-учителя. А цель? У Лёшика была только одно решение – чтобы оставить царевича с матерью. Тогда смерть была бы оправдана. Если его выводы верны, тогда будут ещё попытки его устранения. Стоит быть внимательней.
Дорога здесь тоже была новой и ровной, так что ехали быстро. Только царевич был грустным. Но уже не плакал и то хорошо.
У очередного поста со шлагбаумом взглянули на бляху и пропустили. Отто заговорил со знакомым постовым, а Лёшик достал из кармана пузырёк с зельем и запросил «суть вещей». Этот пузырёк он не выдержал и умыкнул из кармана Ксении, опять бросившись обниматься при прощании. Он в тот момент преследовал несколько целей. Ну, во-первых задание висело о краже из кармана. Теперь осталось украсть ещё одну вещицу. И, пожалуй, не стоит менять традицию и попытаться обокрасть царя Арслана для достижения уровня и получение награды. Интересно, что Иван придумает? На второе воровство он прислал такое сообщение: «Вау! Вы обокрали саму царицу болотников! Выполнение задания 2/3. дерзайте в том же духе, и ваша слава вора-карманника поднимется до небес!». Во-вторых, хотел проверить ударит ли его током при прикосновении, как это было с недоимператором. Не ударило. Ну, и в-третьих, его просто тянуло к женщине, как магнитом. Таков вот он кобель. Только царица даже бровью не повела и ни один мускул на её лице не дрогнул. Удар по его эго. Печаль печальная. «Суть вещей» приподняла завесу, и сердце его радостно трепыхнулось в груди: «Зелье спокойствия. Даже одна капля принятого зелья позволит вам некоторое время сохранить на лице спокойствие и безразличие к любым воздействиям на вашу психику. Не увлекайтесь, последствия могут быть непредсказуемыми». Царица, несомненно, была в курсе негативных последствий и внутрь зелье не принимала, а капала на платок и вдыхала пары по мере необходимости. Умно и следует принять к сведению.
Больше ничего необычного не происходило до самой встречи их с обозом. Лёшик подготовился к встрече тщательно. Он хотел знать реакцию всех членов кампании. Казимир с радостью помог «носителю сердца» перестроиться таким образом, чтобы сильно не изменить тело. Такова уж была плата за использование умений Демона: чем больше желал позаимствовать Лёшик умений, тем больше требовалось «тела» для сбора внешней энергии. Что это была за энергия, Лёшик пока не знал. Но не мана, это точно. Демон объяснить не мог о сути необходимой ему энергии, потому что никогда не задумывался об этом. Он был рождён со способностью её трансформировать, и ему надо было только развивать силу воли и тело для роста своих способностей. За тысячу лет заточения в могильнике он мог бы стать самым могущественным Демоном, но без доступа к алтарю для проведения ритуалов, не мог получить новый, высокий ранг. Получив слабое тело слабого мага, но с огромной силой Воли и Духа, такими, которые позволяли его дальнейшее развитие, он пока вынужден был подчиняться носителю сердца. Его собственные Сила Воли застряла на четвёртом уровне, а Дух вообще на тройке. Только Казимир, проведя в заточении столько безрадостных лет, просто наслаждался новой жизнью, пусть и очень ограниченной, и с удовольствием помогал Хозяину тела. Вредить ему у Демона и в мыслях не было. Даже наоборот, оберегал, чтобы -- не дайте Боги! – не лишиться новой жизни и упасть в землю новым камнем с названием Сердце Демона. Хотя носитель с множеством имён и сам справлялся неплохо.
Лёшик в этот раз хотел контролировать всех без исключения членов обоза. Он даже затребовал с Ивана запись реакции всех сотоварищей при первой встрече после разлуки, всех разговоров между собой. Особое внимание потребовал обратить на леди Сарру, Ленни и капитана стражи. Гарн был ещё мал для интриг такого уровня. Если не под иллюзией находится, конечно. В итоге активировал: третий глаз, прослушку, следилки на всех. Вышло немало. Пришлось довести глаза до покраснения, как-будто пьянствовал неделю, уши под шляпой спокойно вырастил почти до ослиных, на лбу спрятал рожки (что делал впервые и решил, что это удобно и шляпы держатся хорошо, никакой ветер не сдует). Сил Казимиру вполне хватало, но он предупредил, что не мешало бы иметь дополнительный «источник» и посоветовал отпустить хвост средних размеров. Лёшик разозлился, но безопасность была дороже и согласился. Теперь сидел и привыкал к новым органам на лбу и штанах.