-- Мы поговорим на эту тему позже. – Арслан перевёл взгляд на камеристку.
-- Это Ленни, служанка леди Сарры. – Настроение царевича испортилось, и он пробурчал это себе под нос. Отец не обратил на настроение сына никакого внимания, и перевёл взгляд на торчащего посреди зала, как кол, Лёшика. Тот запоздало и неуклюже склонился без коленопреклонения. Зато Артур мстительно заулыбался:
-- А этот человек и не человек вовсе, а маг. Отец вели отрубить ему голову!
В Приёмном покое повисла тишина, и все смотрели на Лёшика. Царь опомнился первым и спросил сына:
-- Ты уверен? Защита не пропускает сюда магов.
-- Уверен, отец! Я сам видел у него жабры, и он колдовал всю дорогу!
Царь нахмурился и уставился на барона. Думал он долго:
-- Кто ты и какова цель твоего визита в мой дворец?
-- Я барон Бродский и выполняю поручение своего Императора, вашего родственника. Смею надеяться, что с честью выполнил данное мне поручение.
-- Ты маг?
-- Очень слабый маг Воды. Пытался обучить царевича бытовой магии, но он отказался.
-- Молодец, сын. Ты же помнишь, что всё зло от магов и ведьм. Слушай, маг Воды, ты разве ничего не чувствуешь, стоя здесь?
-- Я чувствую радость от выполненного поручения.
-- Я не об этом! Ты не чувствуешь разрушающую твою магию силу?
Лёшик открыл статус и изучил его. Оказалось, что его мана упала до нуля, хотя он не применял её в последнее время. Это было странно. Но теперь объяснимо и он ответил:
-- Я только что увидел, что мои запасы магической энергии обнулились.
-- И что это значит?
-- Это значит, что я не могу пока колдовать.
-- И всё? Больше ничего не чувствуешь? Ты должен был умереть, едва переступил порог этого покоя.
-- Возможно, артефакт, защищающий ваш дворец стал слабее. Или мои силы настолько ничтожны, что артефакт их игнорирует. Скорее всего второе, Ваше Величество. И к чему переживать, если я не смогу ничего наколдовать.
-- Покажи жабры.
-- Эта способность может проявляться только в воде. И это не магия, а дар Водяного царя за оказанные услуги.
-- Хорошо¸ ты меня убедил. Но я желаю увидеть твои жабры.
-- Когда прикажете, Ваше Величество. А сейчас позвольте вручить вам дары от Его Императорского Величества и его семьи. – Лёшик опустил руку под накидкой в свою сумку нищего и первым делом достал бумаги, а следом и ларец. Теперь, чтобы вручить пришлось встать перед царём на колено. Свиток принял мужчина из свиты и развернул его прежде, чем дать прочесть своему государю. Ничего необычного в нём, видимо, не имелось и его даже толком не прочитали. А читали трое: царь и брат с сестрой. Сестра прямо буравила взглядом царя, так ей была интересна реакция господина. Господин же спросил Лёшика:
-- Здесь содержится просьба Ричарда разрешить вам встречу с моей супругой Ксенией. Что вам от неё надо?
-- Передать наилучшие пожелания от деда и брата. Ничего более. Расстались они не совсем хорошо, поэтому я буду просить прощение за них. И письмо от деда. Желаете прочесть его?
-- Нет, ни к чему. Я доверяю супруге. Если пожелает поделиться со мной, то так тому и быть. У меня же к вам чисто организационный вопрос: когда планируете отбыть вместе с дамами?
-- Я планирую отбыть сразу после встречи с принцессой Ксенией. Простите, я хотел сказать «с Её Величеством». А полномочия леди Сарры мне не ведомы, как и сроки её пребывания здесь.
Леди Сарра на вопрос царя ответила не очень коротко:
-- До совершеннолетия царевича и принца Артура, Ваше Величество. Пока он является наследником и нашей Империи тоже, мы желаем видеть в его лице не только воспитанного молодого человека, но и высокообразованного будущего правителя. У нас наследников много, но герцогинь в наставницы приставляют не ко всем.
Царь не нашёл ничего в своём лексиконе для достойного ответа. Пробурчал что-то похожее на «поживём – увидим». Отрицать, что не рад тому, что твой сын может стать правителем целой империи, было глупо. Конечно же, рад, но не очень доволен, что это не случилось уже сейчас. Лёшику так захотелось проникнуть в мысли царя и его царедворцев, что не заметил, как сделал это с помощью ментальной магии. Только вот прочесть много не успел, потому что леди Сарра вскрикнула:
-- Что происходит с вами, барон?! Ваши глаза!
-- Что с ними?
-- Они полыхают, как огонь?
-- А, это моя защита от их защиты. Не обращайте внимания.
-- Слава Богам! Я уже думала, что мы вас теряем.
-- Не дождётесь! Я ещё не всё выполнил. А как вы защищаетесь? Вы с Ленни ведь тоже магессы, я хорошо помню.
-- Тсс! Молчите! Нас подготовили и нанесли защитные руны. Через год они исчезнут.
-- Значит, вы солгали, что будете здесь до совершеннолетия Артура?
-- У нас совсем иные задачи, но пока я ничего вам не могу сказать.
-- Ну, и правильно. Меньше знаешь, крепче спишь. – Лёшик замолчал, потому что о них, наконец, вспомнили и челядинец пошёл провожать их в отведённые покои.