Служители зверинца принесли длинную лестницу и, пока Лёшик готовился к заплыву, установили её у аквариума, зацепив за бортик крючьями на концах лестницы. Всё было готово, но карабкаться Лёшик не стал. Он просто переместился на край аквариума и ловко нырнул в воду. Он мог бы переместиться непосредственно в воду, прямо в середину аквариума, но решил поступить именно так, не зная почему. Пока дыхательная система перестраивалась, он проплыл вдоль передней стенки ближе к наблюдателям. В это время сверху с тихим скрежетом задвинули крышку и защёлкнули замки. Казимир насторожился и предупредил своего господина. Лёшик завис напротив царя и засмеялся, прямо глядя тому в глаза. И ещё пришлось сделать огонь в глазах ярче, потому что Демон чувствовал засаду. Может быть, следующее действие было глупостью, мальчишеством, но настороженность Арслана подзадорила Лёшика, и он послал страшный образ Красного Демона с расправленными крыльями прямо в мозг мужчины. Гримаса на морде Демона была самой страшной, что смог вообразить парень. В ответ Царь поднял руку и махнул ею, давая знак рабочим у лебёдки. На аквариум стала опускаться решётка. Казимир отреагировал немедленно:
«Господин, я чувствую ту магию, что держала меня в могильнике. Уходите, иначе я ничем не смогу нам помочь!»
«Что предлагаешь?»
«Оставьте здесь свою иллюзию, пусть отвлечёт всех. А нам пора, господин!»
Казимир не был паникёром и Лёшик сразу ему поверил и принялся за дело: уйти в инвиз, оставить иллюзию и переместиться за спину Отто. На лице камердинера застыла маска ужаса. Он понял, что мага заманили в ловушку! И самое неприятное было то, что он ничем пока помочь не мог. Он уже хотел отложить кипу одежды в сторону и достать оружие, но тихий голос из пустоты его остановил:
-- Куда это ты собрался, Отто? Неуж-то драться надумал?
-- Его же заманили в ловушку!
-- Ну и пусть поплавает малёхо. – На этой фразе до сознания Отто, наконец, дошло, что он разговаривает с самим магом. Рядом никого не было, но он уже подобное явление барона видел и сразу успокоился. Правда, на «хи-хи» его прорвало. Лёшик поддержал и тоже посмеялся. Скрывать ржач не надо было, потому что все вокруг ржали довольные удачно завершившейся операцией. А двойник носился по аквариуму и изображал панику. Энергии на поддержание иллюзии в действии уходило много, и Лёшик вскоре плюнул на это дело, переместил объект в центр аквариума и оставил висеть с закрытыми глазами. Через пару часов иллюзия развеется, поэтому стоило быстрее слинять из зверинца:
-- Неси одежду в библиотеку. Я опять в чём мама родила. Оденусь и обсудить происходящее надо. Леди Сарру позовёшь. Не заблудишься?
-- Не заблужусь. Я здесь все углы знаю, с Государыней не один раз бывал.
-- С кем это ты говоришь? – К горлу Отто приставили кинжал. Чем Казимир плох, так это тем, что беспокоится только о безопасности своего господина. Вот почему бы не предупредить о приближении Аглаи? Как теперь выкручиваться? Но Лёшик напрасно запаниковал, Отто был парнем сообразительным:
-- Молитву за спасение господина читаю, госпожа Аглая.
-- С каких это пор ты в богов стал верить?
-- А с тех самых, как они меня спасли и в руки Государыни отправили. А этот барон не простой, а брат молодой Императрицы. За его голову и войной на нас пойти могут. Не хотелось бы. Только-только жизнь налаживаться стала…
-- Уверен, что брат?
-- Так в столице говорят. Он императрицу недавно спас, от великого колдовства избавил. Не прост он.
-- Не простак, а в ловушку попался.
-- Похоже, думает он, как выбраться. Не знаешь, зачем Государю это земноводное понадобилось?
-- Мне не доложили о планах Государя. Но уж верно причина имеется. Я бы, допустим, заставляла барона мины под днища неприятеля устанавливать. Ба-бах! Дыра в днище, паника экипажа, а мы спокойно их вырезаем и собираем трофеи.
-- Здорово придумано! – Похвалил Отто девушку. – Так надо было бы всего-навсего предложить барону, а он парень заводной, глядишь, сам бы согласился.
-- А вот посидит в клетке, сговорчивей станет.
-- Если не разнесёт зверинец с дворцом вместе… Не зря он затих. Ох, не зря!
-- Пойду, поговорю с Арсланом. А ты куда направился?
-- Отнесу вещички бароновские к нему в покои. Коли он жив останется, за каждую с меня спросит.
Лёшику очень захотелось как-нибудь напакостить девице. Допустим, переместить её на аквариум и заставить исполнить стриптиз до полного раздевания и …. И самому стало противно от подобных мыслей. Не его это, мстить исподтишка недругам. Всегда предпочитал смотреть неприятелю в глаза и меряться силами в честном бою. В детском доме такое бывало с ним достаточно часто. В младших классах он даже был бит девчонками постарше. Воспоминания пришли неподходящие, и он переместился на шкаф в библиотеке. Здесь было тихо, пыльно и, чтобы не скучать, призвал себе в руку новый свиток. Из инвиза выходить не стал. Не дайте Боги, если уборщицы войдут и увидят голого хвостато-рогатого юношу на шкафу. Лучше уж пусть свиток в воздухе повисит.
Ждать долго не пришлось. Отто появился в библиотеке, повертел головой:
-- Ваша Милость, вы здесь?
-- Здесь. На шкафу я.
-- Ага, понял. Вот одежда ваша, одевайтесь, а я пока за леди Саррой сбегаю.
-- Не надо. Я передумал. Сейчас оденусь, а ты пока возвращайся в зверинец и встань так, чтобы у тебя за спиной свободное место было. Если наобум перемещаться, то можно кому-нибудь на голову приземлиться.
-- Понял. Уже бегу. – Лёшик едва успел обновить метку на камердинере, такой тот расторопный.
Переместился и протиснулся между зевак за спину Государя. Отто пристроился рядом. Лёшик подправил свою иллюзию в аквариуме, заставил немного поплавать. Публике требовалось шоу, новые впечатления, но заморачиваться не хотелось. Спросил Арслана:
-- Что дальше будет?
-- Наблюдать будем. Надо знать точно, сколько он без воздуха держаться сможет.
-- Часа два.
-- Откуда ты… -- Арслан повернул голову и натолкнулся на насмешливый взгляд Лёшика. – Ты? Как ты смог преодолеть магию и кто там?
-- Иллюзия там. Хочешь, тебя там сделаю? Или лучше Аглаю. Обнажённая девушка лучше будет смотреться. – Он поднял руку, чтобы сделать пару пассов и изменить иллюзию а аквариуме, но замер. – Кого изображаем? На мой выбор? — и в аквариуме вместо аватара с жабрами появилась Государыня Ксения в сорочке русалки и с короной на голове. Все присутствующие замерли, дружно ахнув. Потом стал отчётливо слышен звук вынимаемого из ножен многочисленного оружия. Лёшик понял, что переборщил. Особенно хорошо это осознал, когда увидел глаза Государя. Немедленно развеял иллюзию царицы и попросил покаянно, -- простите, Ваше Величество.
-- Ненавижу магов! – Прорычал в ответ пират. – Убейте его!
Ага, щаз! Лёшик вернулся в библиотеку, сгрёб все ближайшие свитки и словари на разных языках в свой мешок, достал лист для рисования из своих запасов и написал скоренько короткое послание Государю, прося прощение за вольность и, что отбывает, т.к. выполнил свою основную задачу и доставил наследника по месту его жительства. Руки чесались на обратной стороне листа нарисовать портрет Ксении, но в коридорах послышался топот ног и лязг оружия, передумал.
« Куда двинем?» -- спросил у Казимира.
« Может, домой пора?»
«А где мой дом? В Русалочий Брод мне запрещено»
«А в Ош?»
«Точно! Поехали!» -- белый лист закружился и упал к ногам стражника с подбитым глазом.