Город Лёшику понравился. Широкие улицы, каменные дома, много зелени и чистота. С жильём заморачиваться не стал, снял номер в первой же подвернувшейся гостинице за один золотой в сутки. Самый обычный номер с удобствами за ширмой в его Гостином дворе в Русалочьем Броде стоил одну серебряную монету и считался довольно дорогим номером, здесь же считался обычным и цена никого не удивляла. Портье объяснил высокую цену близостью к Императорскому дворцу. Лёшик был вынужден согласиться с подобным заявлением, ведь он сам выбрал именно поэтому данную гостиницу. Оплатил на сутки. Пообедал в ресторане напротив. Во дворце ему даже воды не предложили, не то, что еды. А потом отправился за покупками, выспросив что, где и почём можно купить. Самые дорогие, но гарантированно качественные товары можно было купить во многих местах центра Галахорса. Лёшик решил прикупить что-нибудь по алхимии и травознайству. К тому же его столы по этим направлениям наук остались у шатра нового руководителя экспедиции. Если не отыщется ничего похожего по качеству, которое его вполне устраивало, то тратиться не станет. Но увиденное его просто потрясло: столов было столько, что глаза разбегались. Отличались они и по функционалу, и по размерам, и ещё по множеству критериев. У Лёшика глаза разбежались. Кое-как выбрал компактные столы, чуть ли не с программным управлением, но на магических самозарядных кристаллах. Вау! Всю подаренную тысячу за них отдал. Продавец был рад до чёртиков, но Лёшик радовался не меньше. К тому же в комплекте шли рецепты самых распространённых зелий и всевозможных лекарств. И продавец презентовал покупателю целую библиотечку фолиантов по разным направлениям наук. Чего стоил один Глоссарий животного мира континента! Продавец уверял, что в нём имеются описания и рисунки всех видов животных и птиц, их повадки, методы дрессировки и опасности для окружающего мира. И конечно, способы убоя и заготовки ингредиентов для употребления и переработки. Пришлось закупить ещё ящик разных склянок для зелий и этих самых ингредиентов.
Денег оставалось мало, пришлось зайти в ювелирную мастерскую и продать слитки. Сотня золотых даст продержаться несколько дней. Только бы Ричард не стал затягивать с заданием. Кто их королей да императоров знает. У них вроде принято долго дела решать. На новую одежду денег не осталось, свои собственные сбережения он тратить не собирался, и он отправился гулять и осматривать город дальше. Здесь пахло морем, и он отправился, расспросив прохожих, на набережную. Никогда не был на море, видел его только с высоты своего полёта, но тогда он был занят, а сейчас не мог отлучиться надолго, чтобы успеть к вечерней встрече с Советом, а может и самим Ричардом.
Прогулка по уютной набережной удалась. Здесь гуляло много разного народа всех сословий. На лавочках сидели старички и мирно беседовали. Лёшик остановился у парапета и стал рассматривать замок на острове. Он уже узнал, что это замок, где живут остатки клана Вампиров. Теперь он вспоминал немногочисленные короткие рассказы своей телохранительницы вампирши Эллы. Скорее всего, она из этого клана. Другого клана просто не существовало на этом материке:
-- Простите, -- спросил он у старика, сидевшего на краю скамьи и не принимавшего участия в разговоре других стариков, -- это тот самый замок вампиров?
-- Да, молодой человек, он самый и есть. Вы, должно быть, приезжий.
-- Благодарю вас, что сочли возможным удовлетворить моё любопытство. Просто я знаком с одной прекрасной вампиршей и решил непременно взглянуть на замок, о котором она упоминала. Отсюда он немного зловеще смотрится, не находите?
-- Возможно, но мы привыкли к его виду и не обращаем внимание. Значит, говорите, что знакомы с Эллой, невестой нашего молодого императора? Говорят, она опять сбежала из дома.
-- Но ведь император женат и его супруга в ожидании наследника.
-- Да, что вы говорите! Это радостная весть! А что до супружеского венца, то Совет решил, что герцогиня Белогорова не достойна его носить. Она так и останется наложницей Императора, к сожалению. Но для народа она настоящая героиня! И её дитя станет опорой трона, мы уверены.
-- То есть, ребёнок никогда не сможет претендовать на трон?
-- Отчего же … сможет. Но ведь это решают Боги, как решили судьбу молодого Императора Ричарда.
Старичок попался словоохотливым и долго посвящал Лёшика во все слухи и собственные домыслы, касающиеся жизни двора. Верить всему, естественно, не стоило, но многое стало ему понятным. И ещё он узнал, что простые жители столицы не знают ничегошеньки о пропаже «госпожи Таши», так назвал Наташу несколько раз старик. Хотя теперь он был уверен, что это только временно. Зря он не послушал Наташу и вломился в Зал Приёмов средь бела дня. Стоило бы дождаться вечера. Но теперь уже ничего не исправишь.