Ричард подошёл к столу, на котором лежала большая карта:
-- Все сведения, что я тебе сейчас говорю, очень личного характера, и я надеюсь только на твою порядочность. – Лёшик кивнул, давая согласие, и Ричарда устроило такое заключение соглашения. Он продолжил, -- по неведомой мне причине, Ксению выдали замуж за графа Арслана. Он не только неровня ей по титулу. Его владения вообще ничтожны и состоят из клочка пригодных для земледелия земель. Остальное – бедные на ископаемые горы и болота. Если бы не дары моря, то подданным Арслана и Ксении приходилось бы туго. – Ричард обвёл рукой окончание мыса континента. – Здесь и здесь болота, скорее топи. И только в центральной части горы, выступающие углом на территорию владений.
-- А кто владеет остальной частью гор и землями на юге?
-- Дядя Арслана, Феран. Воинственный и настырный горец. Часто объявляет войну племяннику за владение портом на северном побережье. Дед каждый раз вмешивался и приструнял Ферана. На юге у него прекрасные сельскохозяйственные угодья и отнять у племянника порт на севере было бы несправедливо. Но у него своя точка зрения и большая семья. Так что Арслан выгодно женился на принцессе из правящей семьи. Только почему Ксения согласилась на такой брак, я не понимаю.
-- Может быть, тут замешана любовь? – Предположил Лёшик. — А здесь Чёрная пустошь? Она не опасна?
-- Черная пустошь надёжно закрыта магическим колпаком. Над его созданием и укреплением трудятся сильнейшие маги не только нашего континента, но и других. Пусть тебя не беспокоит близость Чёрной пустоши. Я показал тебе карту, чтобы ты мог выбрать путь, по которому вы отправитесь. Первый путь – по тракту в карете. Второй – по морю, на моей каравелле. Она будет готова к отплытию через неделю. При попутном ветре за неделю доплывёте. Сухопутным трактом, конечно, время уйдёт больше, но дорога в этих местах гораздо безопаснее, чем непредсказуемый путь по морю.
-- А нельзя совместить оба способа передвижения? Допустим, мы доплывём до этого порта на каравелле, а дальше отправимся по тракту? Никогда не был на море.
-- Конечно, можно. Тогда каравелла необязательна. Велю подготовить немедленно. И это… моя личная просьба: смени наряд подходящий учителю и не свети своими способностями без дела. Используй их только в крайнем случае. Пусть думают, что ты обыкновенный, слабый маг. Какая у тебя стихия?
-- Вода. А когда я в ипостаси Демона, то Огонь.
-- Прикольно. Покажешь как-нибудь при случае. Только чтобы никто не видел. Где-нибудь в безлюдном месте…. Вроде твоего поселения в Белой пустоши.
-- Что за поселение?
-- На карте появилась отметка «поселение Заимка, владелец барон Бродский. Проживает 0 человек».
-- Да ты что? Прикольно…
-- Да уж. Если ты с такой скоростью станешь расширять свои владения, то в Совете обеспокоятся и потребуют расследования твоей бурной деятельности. Умерь свой пыл, Барон. Это мой совет тебе.
-- Да причём здесь я?! Это ваша система расширяет мои владения, а мне они даром не нужны!
-- Странные вы пришлые. Что Таша, что ты … Она тоже не желает власти и богатства. Транжирит деньги на разные благотворительные проекты. Совет вопит, но вынужден признать их необходимость.
-- Понятно… Если в Совете такие же, как ваш Казначей, то всё мне ясно.
-- Я жду подробностей по твоему заявлению по поводу Казначея. – Ричард разозлился, и Лёшику пришлось рассказать, как тот нагрел его на 400 золотых монет. И как он в отместку украл их у того и прихватил вдобавок парочку слитков, которые весьма успешно продал ювелиру. Ричард только вздохнул в ответ, но спросил другое:
-- У тебя нет денег?
-- Немного есть. А ту тысячу я потратил на оборудование для алхимической лаборатории и такой же по травознайству. И это, я не нашёл ничего по магии Мысли. У вас случайно не завалялось чего-нибудь?
-- Я поищу. Но с условием….
-- Что за условие?
-- Никому больше не рассказывай о своих способностях. Иначе заставят вести допросы в зале пыток. Тебе оно надо?
-- Упасите Боги от такой напасти! Только если Ваше Императорское Величество велит.
-- Ловлю на слове! И не надо пафоса, когда мы наедине. Может такое статься, что мне не суждено будет носить Императорские регалии.
-- Я наслышан.
-- Ну, вот, уже и в народе гуляют домыслы.
-- Вряд ли народ в курсе. Мне рассказала Наташа.
Ричарду последнее заявление Лёшика не понравилось, о чём свидетельствовали его нахмуренные брови и суровый взгляд. На этом встреча мужчин окончилась. Лёшика передали в руки какого-то слуги с приказом переодеть и экипировать соответственно новой должности. Другого слугу отправили в порт с приказом подготовить судно и эскорт.
Ночевать пришлось в тесной каюте небольшого парусника. На берег не отпустили, ужин подали на подносе в каюте с извинениями:
-- Простите, Ваша Милость! Экипаж занят подготовкой к отплытию, поэтому вы пока в такой тесноте и ужин скромный. Когда подготовка завершится, вы будете принимать пищу за офицерским столом вместе с принцем. Ваши каюты тоже подготавливают. Приятного аппетита!