Стенания Шамана были точь-в-точь похожи на жалобы одного знакомого поэта, плакавшего почти слезами и говорившего, что Муза покинула его, и он ничего не может сочинить. Лёшик познакомился с ним в качалке, тот помнил массу стихов наизусть, читал их всем и скоро от него старались отделаться со словами: «Задрал своими стихами!» Лёшик исключением не стал, хотя его восторгало умение поэта даже «думать стихами». «Так, поди, и запиши свои мысли!» -- послал в тот раз он поэта. И он больше не появлялся. Наверное, мысли записывает. Лёшик хлопнул Шамана по плечу:
-- Не переживай, друг! Крылатый Змей сказителей, певцов и музыкантов тоже к мастеровым причисляет. На, вот тебе бубен. – У Лёшика был запас разных музыкальных инструментов. Он помнил своё задание о профессии «певец», полученное им случайно и до сих пор более не сдвинувшееся с мёртвой точки. Но инструментов набрал всех, что попадались. – Как надумаешь духов вызвать – постучи. И береги подарок. Не мочи в воде и сильно не бей, чтобы не порвался. Иди, осваивай! -- Лёшик хотел остаться один и присмотреть с какого края легче будет отделить от глыбы кусок. Магия Земли ему в помощь!
Спрятав в сумку отломанный изрядный кусок с верхней части метеорита, Лёшик присоединился к грустным охотникам. Они разложили кучку из камней, приготовленных для обстреливания хэду, вокруг себя и с надеждой на физиономиях ожидали Господина Посланника Крылатого Змея. Лёшик отбросил все голыши на прежнее место. Осталось несколько незнакомых камней. Угловатые и непривлекательные внешне. И очень тяжёлые. Самый большой «Суть вещей» опознала, как гранит, о чём Лёшик подозревал. Для начальной учебной обработки был пока сложен. Особенно если учесть маленькие ладошки дикарей, не приученных вообще ни к какой работе. Сложно им придётся. Лёшик даже пожалел несчастный народец, едва представил, что им предстоит преодолеть. Ладно. Выберем несколько самых упорных, а остальным придётся придумывать иные профессии. Лёшик по себе знал, как окрыляют успехи в начатом обучении любой профессии.
Остальные камни были опознаны, как базальты, теониты и прочие магматические породы. Вообще мрак. Лёшик закинул все эти камни в свою сумку и хлопнул ладонями по своим коленям:
-- Так! Эти камни не годятся! Я отправлюсь на берег озера и поищу там. Может быть, мне повезёт.
-- Зачем на берег? – Вождь задал вопрос, который хотели задать все. – Надо идти туда. – Он поднял палец вверх и ткнул им в потолок. Лёшик проследил взглядом за пальцем и спросил:
-- Ты уверен?
-- Да. Мы всегда камни там собираем.
-- Значит, идём! – Лёшик поднялся на ноги и собрался выходить из-под водопада. Он сразу догадался, что Вождь имеет в виду пещеру, из которой течёт вода. Но его остановили. Сразу идти туда было нельзя. Сначала следовало провести ритуал. Шаман достал дудочку. Остальные расселись вокруг. Музыка полилась и напоминала Лёшику марш. До этого он слышал жалобную музыку и был уверен, что никакой другой Шаман не знает. Удивил коротышка. Надо ему трусы подарить. А то ходит, как голодранец какой. Сегодня же вечером на яхте переберёт всю одежду и отыщет что-нибудь кожаное и самому ненужное. Уверен, что у него в багаже много ненужного отыщется.
Едва музыкант отнял дудочку от губ, охотники вскочили и ухватились за свои самые длинные палки. Сторожа махнули рукой, показывая, что идти можно, опасности впереди нет. Дикари рванули между струй и, когда Лёшик вышел последним, они уже проложили дорогу. Происходило всё очень слаженно и дружно: палки служили рычагами и подпорками для поднятия зарослей камнеломки вверх. Пока ветки Стражей обвивали и душили колья, веселя дикарей (Лёшик тоже усмехнулся), женщины бросились собирать листья. Сейчас в руках каждой была либо миска из даров Лёшика, либо корзинки собственного изготовления. Когда листья были собраны и женщины ушли, настало время мужчин. Вождь шагнул первым и позвал взмахом руки Господина. Господин посмотрел под ноги и был удивлён – под ногами были каменные ступени:
-- Откуда они здесь?
-- Всегда были. Предки делали. – В голосе Вождя была гордость.
-- Значит, они умели обрабатывать камень. Это ручная работа. Говорю тебе ответственно. Я немного работал с камнем.
-- Господин сам работал с камень? – Удивился Вождь.
-- Посмотри на руки господина, Стау, -- Лёшик протянул руки ладонями вверх, -- разве такие ладони бывают у лентяев? Да, я маг, но руками я работаю чаще. Каждый день с утра до вечера. Поэтому меня любит Крылатый Змей.
Вождь нахмурился и посмотрел на свои руки, никогда не знавшие работы и никогда не имевшие мозолей. Разве что в детстве.
-- Не переживай, Вождь. И для тебя отыщем достойное занятие, которое оценит Крылатый Змей. Но для хорошего руководства племенем, ты должен уметь делать всё, что делают твои соплеменники. И даже лучше, чем они. Иначе твой авторитет упадёт. – Лёшик не знал, как вождю переводятся его слова, хотя тот понимал его и не переспрашивал, но лингвист вождь был тот ещё. Он часто говорил коряво. Не то, что Шаман.
Ступени закончились.