_ Бедная мама, – думала девочка, поскольку поняла, что мать обо всём знала с самого начала и пыталась защитить дочку и себя.
_ Пусти меня Мила, – жалобно просила мавка, – Мне так зябко и одиноко.
Мила молча смотрела, пытаясь сообразить, что бы ей ответить.
_ Мы же с тобой подруги. Ты спасла меня. Так хорошо позаботилась – платье подарила, косыночку повязала.
_ Нет, мы с тобой не подруги. Я куклу пожалела, но не тебя. Мы с мамой подруги. Уходи отсюда. Не пугай!
Маша вспомнила, наконец о мерах защиты – железо, серебро, полынь. Принесла всё это. Но бесполезно. Мавка продолжала смотреть сквозь стекло и жалобно скулить, как побитая собачонка. Но те, кто в комнате, были непреклонны. Тогда она выпучила глаза и завыла. И было в этом вое столько жуткого, что от него одного можно было упасть замертво. Но Мила с мамой стойко продолжали бороться.
Тут Мила вспомнила, что читала в книжке. Она отошла и быстро вернулась с красивой расчёской, которую подарил ей ещё папа. Она знала, что мавку можно заговорить. Особенно та любит расчёски, чтобы волосы свои расчесать.
_ Давай я тебе расчёску подарю,-- почти ласково проговорила девочка, пытаясь схитрить, – Когда ты была куклой, мы твои волосы расчесать не смогли. А теперь они у тебя крепкие, такие красивые, только не чёсанные. Возьми.
Она просунула расчёску сквозь разбитое уже стекло. Хорошо, что решётки на окнах были и защитили от непрошенного вторжения. Маша мысленно поблагодарила за них Серафиму Фёдоровну. Это её заслуга. Знала, наверное, что нужно от кого-то защищаться.
Мавка расчёску взяла, но уходить или нет,-- всё ещё раздумывала.
_ Иди! Мы устали. Дай нам отдохнуть! – попросила Мила.
_ Ладно. За то, что ты так хорошо ко мне отнеслась, я сейчас уйду. Но не обещаю, что не вернусь.
51.
С этими словами отлепилась от стекла и вихрем унеслась в наступившую темноту.
25.
Конечно, после перенесенного стресса долго не могли уснуть, но в итоге, сон взял своё. Организму, чтобы восстановиться, потребовалось больше времени. Проспали часов до десяти. Маша вскочила, будто виноватая, потому что скотину-то кормить надо. Это и к лучшему, – заботы отодвинули воспоминания о пережитом. Обиднее всего, что и дочке пришлось в этом участвовать.
На следующий день пришла на работу молчаливая, бледная. Большие глаза подчеркнули круги. Вместе с тёмными ресницами они придавали всему облику трагичность. Впрочем, посетители всё могли списать на ещё не пережитую потерю мужа.
Алексей пришёл, уверенный, что сегодня, наконец, разрешит ситуацию в свою пользу. И он был недалёк от истины. Маша решила, что надо защищать свою жизнь и прежде всего жизнь дочери, поэтому, хочешь - не хочешь, а квартиранта брать надо.
Алексей вошёл в магазин весёлый, даже раскрасневшийся, как будто бы очень торопился, даже бежал. Может быть, впечатление и не обманывало.
_ Здравствуйте, Маша. Ну, что Вы решили?
_ Здравствуйте. Думаю, что соглашусь. Подождите меня часа два – сделаю перерыв на обед и отведу Вас.
Они пришли в дом, когда природа изнывала от полуденной жары. Белые стены, которые жители за всё время проживания в нём так и не удосужились хотя бы облицевать вагонкой, смотрелись яичницей на сковородке. Впечатление усилили жёлтые шторы на окнах, которые Маша покупала по дешёвке. Деревья вокруг выглядели, как густо насыпанная зелень по краям. Не хватало ещё кусочков бекона, хотя при желании можно было придумать, с чем их ассоциировать.
_ Входите, Алексей. У нас два входа. Второй со стороны оврага. Он сейчас заколочен, но Вы, думаю, справитесь с этой проблемой. Строитель, всё-таки.
Алексей молча кивнул. Потом, осмотрев бабкину комнату, сказал:
_ Ну что ж, меня всё устраивает. Это лучше, чем то, что мне предложили. Тем более вход отдельный. Это вообще шикарно. Кстати, если не против, давайте перейдём на “ты”. Вы совсем ещё молодёжь, да и я не старый. И жить нам теперь, вместе, то есть рядом, – поправился он.
На самом деле намеренно так сказал, чтобы посмотреть на реакцию Маши, а та не прореагировала никак. Слишком заторможена была, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
52.
_ Дочка сейчас у бабушки, так что тебе вообще никто мешать не будет. Можешь располагаться, отдыхать. Телевизор включить, – Маша показала жестом на стоящий на подзеркальнике телевизор.
_ Нет, спасибо. Даже если бы был свободен, отдыхать не пришлось – надо дверью заняться. Но придётся отложить, потому что и у меня тоже работа. Ты во сколько заканчиваешь?
_ Часов в семь буду дома.
_ Ну, что ж, тогда и поговорим более обстоятельно.
Маша сначала проводила Алексея, потому что на работу планировала отправиться чуть попозже – надо курам сыпануть зерна, приготовить кое-что к вечеру, чтобы потом не заморачиваться.