– А теперь ещё раз и во всех подробностях. Вы нашли рыбака, которого я приказал разыскать?
Командир гарнизона испуганно икнул.
– Всё так, милорд. Услышав приказ капитана, я отправился на реку с несколькими своими людьми. Мы облазили все камыши, а после сели на бережок отдохнуть, как вдруг один из моих парней как завизжит.
– Он что, девчонка?
– Пацан, ваша светлость, но визжать любит.
– Продолжайте.
– Он орал, тыкал пальцем куда-то в воду. Вначале мы подумали, что там крокодил или ещё какая нечисть, но пригляделись и увидели тело. Выловили, а голову нашли лишь спустя минут десять. Её волной прибило к берегу. Капитан Редрут распорядился сообщать ему и вам обо всех странностях, что могут случиться как в море, так и на суше, вот я и подумал, что надо бы поставить вас в известность.
Грант вздохнул.
– Хорошо. Молодец, что сообщил. Можешь быть свободен.
Командующий остолбенел.
– К-как? – заикаясь, спросил он. – Вы не поедете на реку лично осмотреть тело?
Настала очередь Гранта удивляться.
– А надо?
Командир покраснел.
– Простите, губернатор. Я что-то с головой сегодня не дружу… Извините.
Гранту стало не по себе. С одной стороны, дело сделано, мерзавец, издевавшийся на девушкой, найден, хоть и мёртвым, но с другой стороны, его смерть была такой необычной и отдаленно напоминала случаи, которые предстояло расследовать.
Как бы поступил отец? Остался бы дома или рванул на реку? В его выборе Грант не сомневался.
А что бы сделал старший брат? Впрочем, этот был копией отца, поэтому и тут сомнений не было.
Хиггинс вздохнул и вышел из-за стола.
– Ждите внизу, командир. Я скоро.
Об обеде не могло быть и речи, и Грант, чтобы хоть как-то заглушить боль в животе, которому и завтрака досталось не много, вновь взял из пиалы оливок и одну за другой закинул в рот. В этот момент на него с неодобрением посмотрела миссис Мейлз, и Грант снова чуть не поперхнулся. Ещё и косточки красиво выплюнуть не получилось.
– Дениз не вышла? – откашливаясь, спросил Хиггинс. Нужно было любым способом сменить внимание с тонкостей столового этикета на что-то другое.
– Нет, милорд. И я не могу попасть к ней в умывальню. Девушка заперлась изнутри.
Грант одарил экономку сердитым взглядом.
– И вы только сейчас об этом докладываете? А вдруг что-то случилось? Что если ей стало плохо?
– Она точно жива, так как у дверей толкутся Сюзи и Рейна, и время от времени они слышат непонятный грохот и даже её голос. Не исключаю вероятности, что в вашей купальне сейчас творится откровенный погром. Я же предупреждала, что девушка не из знатной семьи. Она, вероятно, и мыла-то никогда в своей жизни не видела. Что уж говорить о ванне!
– А всё из-за того, что вы не послушали меня и оставили Дениз одну!
– Я тоже корю себя за эту ошибку, милорд.
– Мне надо её проверить.
– Кого?
– Дениз! Я не могу уехать, не убедившись, что она в безопасности.
– Но ваша светлость, не будете же вы вышибать дверь?!
Грант вспыхнул.
– За кого вы меня принимаете?
И, не желая больше терять драгоценного времени, поспешил по коридору в сторону умывальни.
***
около часа назад
Стук в дверь не прекращался, да и дверная ручка ходила ходуном. Когда же всё стихло, то тишина продолжалась не более минуты. Ей на смену пришли полные переживаний расспросы, а после дверь снова принялась шататься – слетела с петель бы, если б вместо двух тощих девиц на неё навалились мускулистые мужики. А после через щель между дверным полотном и резным наличником вновь полились причитания и мольбы: Сюзи и Рейна, по очереди прикладываясь глазом к узкой расщелине, голосили изо всех сил и пытались хоть что-то высмотреть, потому что отвечать на их вопросы и уговоры никто не собирался.
Да и что там было отвечать-то?