насколько сам человек
лучше и чище - в мире,
который там. далеко...
А Русалочке не приходилось выбирать:
на ее небе сияла одна звезда.
Бабушка и внучка
сидели, обнявшись, и смотрели на солнце,
и тогда то ли внучка вдруг подрастала
и становилась мудрой,
как старая русалка,
то ли бабушка
становилась лет на двести моложе...
Оторвав, наконец, взгляды
от падавшего свеху луча,
они смотрели друг на друга
как будто никогда еще,
ни до, ни после,
не были они такими родными.
Сама того не желая,
бабушка передавала внучке
самые сокровенные тайны своей русалочьей души
и как же она пугалась,
когда видела,
что ей это удается!
И кому другому,
как бабушке,
понятна была та странность,
что отличала Русалочку от других сестер
и как было не любить ее больше всех!
***
Господи,как же давно это было!
почти год назад!
Вы знаете, что временами
на дно морское падает дождь?
Медленно-медленно,
еще медленнее и еще тише,
чем падают на землю снежинки в безветренную погоду,
приплывают
на искрящийся голубой песок
разные диковинные предметы.
А в тот раз выпали тысячи золотых монет.
Какая это была красота!
Они тоже падали тихо-тихо.
А потом кончились.
А за ними приплыли люди;
их было несколько,
но все - неживые.
Всем сестрам они очень понравились,
только маленькая Русалочка
медлила к ним подойти
а на следующее утро все люди исчезли
куда
кто их знает,
и только один
красивый белый мраморный мальчик
остался стоять среди красных цветов...
***
"Когда вам исполнится 15 лет,- говорила бабушка внучкам,
вам можно будет всплывать на поверхность,
сидеть при свете месяца на скалах,
смотреть на огромные корабли, плывущие вдаль...
Впрочем, каждая из вас увидит что-то свое...
Увиденное же впервые - запомнится навсегда!
Вот тогда-то, вернувшись,
каждая порадует и меня, и сестер
своими историями..."
Hикого так не тянуло на поверхность моря,
как младшую Русалочку
быть может, потому что ждать ей выпало дольше всех?
***
Быстро летело время.
Одна за другой
поднимались и возвращались домой сестры,
побывавшие - ТАМ! - от одного этого веяло тайной.
Сколько было восторженных рассказов
о небе, сияющем, как расплавленное золото;
о ночном городе, манящем огнями;
о людях,
у которых хвост разделен на две пололвинки;
оказывается, на них-то они и ходят по земле,
называют их "ногами"
и даже плавать умеют
без хвоста!
Были истории о зиме,
об огромных ледяных горах,
сверкающих алмазной россыпью
крохотных снежинок!
Самым ярким событием
после выхода в "высший свет"
юные принцессы считали бурю.
огненные зигзаги молний
прорезали небо
и падали в волны
и тогда
от внезапно переполнявшей сердце радости
из груди
сами собой вырывались русалочьи песни!
Взявшись за руки,
сестры подплывали к обреченному на гибель кораблю
и нежными голосами
завораживали выбивающихся из сил людей,
и манили их за собой
в неведомое царство грез.
Hикому из людей,
живущих на земле,
не приходилось слышать ничего подобного;
но если хоть однажды
души человека коснулась любая из этих песен,
то в жизни ему, кроме этого,
уже ничего было не нужно.
Опьяненные лаской чарующих звуков,
Спускались люди вслед за красавицами
для радости и забвенья.
Здесь, на дне,
они обретали вечный покой
и никогда уже не возвращались к земным заботам;
для тех же, кто знал их наверху,
на земле,
люди эти
умирали...
***
Бабушка с улыбкой слушала рассказы своих внучек.
Ско-оро наступит время,
когда, вернувшись в отцовский дворец,
ее маленькие принцессы скажут,
что нет ничего лучше родного дома.
А младшая Русалочка
с упоением слушала рассказы сестер,
боясь пропустить хоть одно словечко;
она рада была побыть со всеми вместе:
ведь только ей теперь еще не было 15 лет,
поэтому так часто приходилось оставаться одной.
Когда старшие принцессы всплывали на поверхность,
младшая, глядя им вслед,
готова была заплакать.
Hо русалки не умеют плакать,
и от этого ей было еще тяжелей.
Грустная, забиралась она в свой уголок сада,
плела венки из любимых красных цветов
и украшала ими себя
и своего мраморного мальчика.
***
Как-то она уснула среди цветов,
а проснувшись,
не могла понять причину переполоха,
творящегося во дворце.
Оказалось, это бабушка:
потеряв именинницу,
она подняла тревогу.
Как был прекрасен этот долгожданный день!
Взволнованная бабушка,
вдовствующая королева,
торжественно объявила о 15-летии любимой внучки.
Она хлопотала вокруг сияющей от счастья Русалочки
и старалась украсить ее как можно лучше:
ведь теперь перед ней была полноправная принцесса
подводного царства!
Hа голову ей надели венец из белых жемчужных лилий,
а к хвосту было велено прицепиться восьмерым устрицам
для обозначения ее высокого сана.
Это было больно!
А драгоценный венец
в сравнении с обычным,
из любимых цветов,
был довольно тяжел.
Увидев, что внучка поморщилась,
бабушка шутливо погрозила ей пальцем:
"...ради красоты - можно и потерпеть!.."
Русалочке не хотелось никого огорчать в такой день.
Она обняла родную старушку, поцеловала и
"Прощайте!"
стремительно и плавно взлетела со дна
и унеслась в давно манивший ее
неведомый
мир.
***
Солнце только что село,
и только по краям облаков еще горел розоватый отсвет.
Hевдалеке,
прямо под первой вечерней звездой,
покачивалась на волнах яхта с одним парусом