- Вот.
- Это, да? - Кристина подняла тост: - Пьем за мамино здоровье. Никто не против? ...Поехали!
Зазвенели бокалы. Первый глоток был сделан.
- Базар пошел идиотский, - заголосила Кристина. - О правде и вранье, - сдохнуть можно. - Папа испугался и сбежал, это из-за меня. Я вообразила, что все обломы - из-за меня. Полюбуйся, какие постные лица! - тоже из-за меня. Всё из-за меня. Представляю, как я осточертела: болтаю и болтаю! Ни на минуту не остановиться. Вова!
- А?
- Определенно, русалки должны молчать, правда? Прикинь, как этим повезло, у которых была немая русалка! Только научи ее разговаривать! Это был бы отстой. Ну вот, уже и Вова не реагирует. Никому я не нужна. Поесть, что ли?
- Поешь, доча, конечно, - согласилась Ирина Михайловна.
- Нахаляву почему бы не поесть?
- Что ты мелешь? – шепнула мать.
- Может, позвать папу? - предложил Гарик.
- Его никто не выгонял. - Кристина пожала плечами. – Давай, иди, позови, скажи, раздают халявные пайки.
Гарик выбежал на улицу:
- Пап! Ты где?!
- Чего тебе? - Александр Николаевич неторопливо вышел из-за угла дома.
Подойдя к отцу, Гарик уткнулся носом в его грудь:
- Не сердись на нее, а? - попросил он.
Вместо ответа папа обхватил сын руками и крепко прижал к себе. С минуту так и стояли. Могло показаться, что старший набирается сил у младшего.
- Пап!
- Чего?
- Там начали есть.
- Уже можно? - Плечи Александра Николаевича подпрыгнули от тихого смеха.
Гарик кивнул.
- Леля! - крикнул отец в сторону машин.
- Что? - отозвался тот.
- Есть разрешили. Идем, перекусим.
После пятого бокала Хванчкары, Володю понесло:
- Сумасшедшая штука, жизнь... Всего каких-то полчаса, назад, казалось, летим в пропасть... А теперь сидим, пьем вино, разговариваем, и ничего. Опять друзья-братья. Как иногда переворачивается мир. Вот, у меня сегодня все развалилось, а на душе почему-то легко. Я вдруг понял, что значит дышать свежим воздухом, знать, что совсем близко море, это не объяснить. Наверно, осенью у вас вообще как в сказке: камин, дрова, огонь... Можно часами на это смотреть, останавливать время. А то что получается: постоянно куда-то бежишь, затыкаешь уши, чтобы не слышать шума, закрываешь глаза, чтобы не видеть, куда бежишь. И зачем? Не понимаю. Сегодня я вдруг перестал понимать, и слава богу. Наверно потому, что сегодня мой последний день в Питере.
- Почему последний? - Ирина Михайловна бросила на артиста быстрый хозяйственный взгляд.
- Вова купил билет в Тамбов, - объяснила Кристина. - Он больше не Гамлет, а лопнувший пузырь, полное ничтожество, ему здесь делать нечего.
Ирина Михайловна присмотрелась к Володе внимательнее.
– Не хочу больше никуда бежать, не хочу убиваться из-за мелочей, - продолжал тот. - Не хочу. Хочу смотреть на огонь и останавливать время.
- Вова, не вижу причин для грусти, - возразила мать. - Тебе объяснить, как поступают нормальные люди? Пять дней работают, два дня - смотрят на камин, и никто не грустит.
- Ирина Михайловна, у вас как в офисе, все по полочкам: туда пять - сюда два. А сами-то как живете?
- Я, быть может, живу по-другому. Но все нормальные люди именно так и поступают.
- А где вы видели нормальных людей?
- Где угодно. Повсюду.
- Покажите мне пальцем хотя бы одного нормального человека.
- Лёля. - Ирина Михайловна без раздумий показала на бывшего морского пехотинца. - Чем тебе не нормальный парень?
- Лёля нормальный, - поддержала Кристина.
От смущения Леша потупился и начал быстро краснеть.
- Не могу сказать, что он сразу стал таким, как сейчас, - авторитетно объявила Ирина Михайловна. – Но, в общем и целом, я им очень довольна.
- Я ща... - Не в силах больше выносить всеобщего внимания, Леша улизнул из-за стола.
- А что вдруг в Тамбов? - Ирина Михайловна занялась Володей.
- Уволили.
- Пинком под зад, - добавила Кристина.
- Может, это и к лучшему? - предположила мать. - Ладно, не грусти, что-нибудь придумаем. - Оставив в покое горе-артиста, она, наконец, вспомнила о причине своего приезда, которая с первых минут как-то вылетела у нее из головы, и строго поглядела на Ольгу: - Кстати, кто мне объяснит, что за звонок был сегодня в офис?
Повисла пауза.
- ... Это я звонила, - призналась Кристина. - Не смотри на Ольгу, она не при чем.
- Ты?!
- Я.
- Хороши фокусы! Можно узнать, зачем?
- Чтобы ты приехала.
- Просто нет слов! - Мама развела руками.
- Я сказала какой-то женщине, что упала лицом вниз и скоро умру.
- Да, мне так и передали. Кто тебя научил врать?