Глава 5. На земле
Что ж, очнувшись на знакомом берегу, я улыбнулась. Отец, я училась интриге и манипулированию у лучших! Тритон недовольно сверкал молниями из моря.
Стоять на ногах оказалось несколько непривычно.
В общем, падать на песок было больно только первые раз пятнадцать. А потом до меня дошло опереться на ближайший камень и для начала просто сесть. Солнышко ласково грело кожу. Так вот оно какое для людей! Не обжигающая сухость, а нежное тепло. Как здорово!
- Ариэль. - позвал негромко отец.
Я повернулась к нему и улыбнулась. Не ехидно, а просто счастливо.
- Я не одобряю твой выбор. Ты умна, хитра, и бываешь довольно безжалостна. Но ты все еще моя дочь. Поэтому как только тебе надоест земля, возвращайся домой. - он тяжело вздохнул. - Прощай.
Прости, отец. Я слишком ценю эту свободу. И даже если мне придется навсегда остаться без голоса, я хочу увидеть землю. И полюбить ее так же, как любят люди. Океан прекрасен. Он все еще мой дом. Вот только ты превратил его в тюрьму. А из тюрьмы хотят сбежать. Всегда.
И как только Тритон скрылся в волнах, из-за скалы показалась черноволосая макушка.
- Ариэль! - негромко позвал меня Эрик, с опаской поглядывая на море.
Я попыталась встать, но у меня все еще плохо это получалось, так что друг подскочил, и помог выровнять мои новые конечности.
- Ты сумасшедшая! - выдохнул он. - И, кстати, очень красивая. Вся. А не только пол-тела. Пошли, в замке помогут.
Я шутливо хлопнула его по плечу и в последний раз оглянулась на море.
***
Земля мне безумно нравилась! Удивительно красивые платья - у нас таких не было за ненадобностью, - туфельки на ноги, украшения в волосы, еда - все здесь было не таким, удивительным и очень интересным. Я вместе с Эриком смотрела книги, не боясь намочить их водой. Он свозил меня в ближайший городок и мы даже потанцевали.
Проблему общения решили просто - меня научили писать. Это было немного сложно, так как в Атлантике письменность почти не использовалась, а язык был общим. Но я освоила буквы и активно черкала специальной палочкой по бумаге. Так что все оказалось проще. Если не нужно было что-то объяснять, то хватало и жестов.
Почему-то многие считали, что я выйду замуж за Эрика. И вот тут было сложно объяснить кто я такая и почему провожу с ним так много времени. Так что пока мы отделывались кратко: я его спасла. Все. Это отбивало желание “умников” узнавать еще подробности. Долг жизни - это вещь!
- Ариэль, - заглянул ко мне парень. - Мне нужна твоя помощь!
Я внимательно на него посмотрела и кивнула, приготовившись слушать.
- Меня женить хотят! - натурально взвыл парень. - Помоги!
Не поняла? Как?
- Притворись моей невестой!
Я кинула в него подушкой.
- Ну пожалуйста! - взмолился он. - Только с тобой это будет безопасно!
В него полетела вторая. Но уже не так прицельно.
- Ари, милая, пожалуйста! А то женят меня на какой-нибудь мымре! Через два дня будет бал. Я всего лишь принц, я еще не король. Сейчас всем заправляют советники. Нет, мое слово, конечно, решающее, но я должен как-то обосновать нежелание жениться. А я сам хочу выбирать, и не из этих расфуфыренных дочерей ближайшей аристократии!
В этом я его понимала. Бесит, когда тобой пытаются так управлять.
Хорошо. Я кивнула.
- Спасибо! - просиял Рик и кинулся меня обнимать.
Да уж. Он будет очень живым королем. С его то эмоциональностью! Я хихикнула беззвучно и потрепала его кудряшки. Милаха!
“Но ведь я в любом случае не достойная кандидатура”. - написала я на бумаге, обсуждая детали нашего представления. - “Тебе должны будут представить и других девушек. Служанки - отличный источник сплетен и слухов, особенно, когда знают, что ты нема”.
Я усмехнулась и продолжила.
“Через пару дней к тебе в гости приедет княгиня со своими детьми. Служанки болтают, что тех пятеро”.
- Пятеро девушек? - ужаснулся друг.
“Детей пятеро. Из них, радуйся, девушка только одна. Остальные - ее братья. Так что не легче”.
- Ааа! - простонал парень, хватаясь за голову. - Почему просто нельзя прийти и сказать о тебе - “Вот моя невеста!” - и чтобы все отстали?
“Потому что ты будущий король. Тебе необходимо жениться на той, что будет помогать тебе править. Давай тогда так - пока притворимся, что ты выбрал, но огласке не будем предавать, чтобы на всякий случай репутацию не портить тебе. А там уже посмотрим, может влюбишься в кого”.
- Я и влюблюсь? - удивился Эрик. - Да я даже тебя не могу воспринимать иначе, чем как подругу и сестру, я даже в тебя влюбиться не могу, хотя нам хорошо общаться вместе и вообще ты красивая и жизнь мне спасла! О чем ты говоришь, Ари!