- Ктооо??? – удивленно переспросил Жена, перебив Ладу.
- Русалки… - ответила ему девушка, не понимая, что такого удивительного она сказала.
- Так ты… типа русалка, что ли? – Женя громко рассмеялся. – О, Боже. Ты в самом деле считаешь, что ты русалка?
- Ну да… Что смешного? – нахмурила брови Лада.
- Погоди… ты серьезно? Не пошутила? – у Жени с лица исчезла улыбка. – Значит, мне вчера не показалось…
- О, господи… - закатила глаза Лада и показала пальцем на свои ноги. – Смотри.
Женя смотрел и не верил своим глазам. Бледная кожа покрывалась блестящей серебристой чешуей, а стройные длинные ноги превращались в хвост, который заканчивался огромным переливающимся плавником. Женя открыл рот от удивления, потерял дар речи. А Лада смотрела на него и улыбалась.
- Судя по твоей реакции, ты такого раньше не видел.
Женя ошарашенно посмотрел на девушку:
- Нет, конечно! Откуда такое чудо? Разве что в кино подобное можно увидеть, - с горем пополам пришел в себя Женя.
Лада опустила хвост в воду и резко подняла его, тем самым подняв в воздух миллионы маленьких брызг, которые засверкали в лунном свете, как бриллианты.
- Ничего красивее раньше не видел, - признался Женя, завороженно глядя в воздух, где только что фонтаном пролетели крупинки воды.
- Я могу делать так сколько угодно, сколько ты захочешь, - сказала Лада, глядя на восторг Жени.
- Ладно. Ты ведь сказал, что у тебя тоже есть, что рассказать.
- Русая, да. Мне есть, что тебе сказать. Но… - Женя замолчал на мгновение и снова заговорил. – Но мне тебе кое-что надо и показать.
- Хорошо, давай, - приготовилась слушать Лада.
- У меня оно дома, не с собой.
- А… - разочарованно протянула русалка.
- Давай, я приеду завтра и привезу все? - с надеждой посмотрел Женя на девушку.
- А ты точно приедешь? Ты меня не обманешь? - неуверенно спросила Лада.
- Теперь даже не сомневайся, - сказал Женя и погладил девушку по ее холодной щеке.
- Ну а вдруг… Сегодня же ты ехать не хотел…
- Сегодня все был иначе, - улыбнулся Женя.
- Хорошо, - сказала Лада. – Буду ждать тебя завтра здесь в это же время.
- До завтра! – сказал Женя, поднимая с травы велосипед и садясь на него.
- До завтра! - повторила Лада.
Женя исчез среди темных деревьев, а Лада смотрела ему вслед.
Молодого человека уже не пугала ситуация, напротив, ему хотелось, чтобы завтрашняя ночь наступила поскорее. Но днем нужно было подготовиться. Ему пришла в голову мысль привезти с собой несколько фотографий, где они с Ладой были запечатлены влюбленными и счастливыми, чтобы, может быть, Лада сама вспомнила свою прошлую жизнь. Он очень надеялся, что это поможет ей вспомнить все, и ему не придется рассказывать каждую деталь того злосчастного вечера, вновь переживая каждое его мгновение, вновь погружаясь в те ужасные воспоминания. Он очень надеялся, что фотографии помогут.
Спать абсолютно не хотелось, и он вытащил несколько фотографий из рамок, которые стояли на книжных полках. На них были запечатлены Лада и Женя такие счастливые, такие беззаботные. Откуда им тогда было знать, что все так обернется? В таком возрасте разве хочется размышлять о смерти? Все время кажется, что думать о ней рано. Да, молодые умирают, но все же это случается гораздо реже, чем смерть пожилых людей. С каждым годом вероятность того, что тебя не станет, увеличивается, это так. Но какова вероятность, что ты умрешь в семнадцать лет? И все время кажется, что это может случиться с кем угодно, только не с тобой.
Воспоминания нахлынули теплой удушающей волной. Он знал, что мужчины не плачут. Но ведь никто не видит. Он прижал фотографии к лицу, как будто это были руки его любимой девушки. Хотелось кричать, как раненый зверь, выть с тоски на луну, боль рвалась через каждую клеточку тела. Раньше он и не представлял себе, каким слабым может быть. Любовь, с одной стороны, делает человека непобедимым, когда она есть в сердце, любые преграды становятся посильными. Но она же может и обнажить человека до полной беззащитности, сделать его душу уязвимой. Любовь – это и сила, и слабость, в зависимости от обстоятельств.
Пустота поселилась в его душе со дня похорон, когда он окончательно осознал, что Лады больше нет. Осознать-то осознал, но принять так и не смог. Его любовь превратилась во всепоглощающую черную дыру в его душе. Она занимала огромное пространство, пытаясь сожрать все, до чего дотягивалась, и грозилась разорвать его изнутри на кусочки. Со временем, конечно, она начала потихонечку сжиматься, однако, память периодически возвращала Женю к воспоминаниям о теплых днях, и сердце снова замирало, дыхание перехватывало, а в горле вставал ком. Так случилось и сейчас. Воспоминания накатили, и сердце стиснула ледяная лапа тоски и одиночества. Он положил фотографии под подушку, свернулся калачиком и уснул.