Кэтрин и Клаус одновременно обернулись. Ребекка.
- И она здесь, - недовольно шикнула Кэтрин.
- За сучку ответишь, - Бекка разваленной походкой спустилась по ступенькам.
- Подслушивать нехорошо, - фыркнула Пирс.
- Да ладно тебе! – рассмеялась она, что Кэтрин невольно заметила схожесть в улыбке брата и сестры.
От этого стало совсем худо. Одного Клауса стерпеть можно, их двоих – нет.
- Здравствуй, Кэтрин! – Ребекка непринуждённо махнула рукой. – Мы с тобой разговаривали только по телефону, а ты уже мне приглянулась.
- Серьёзно? – выдохнула брюнетка. – Интересно, неожиданно, можно сказать.
- Мы подружимся, - выдала Ребекка, проходя в комнату. – Клаус, ты рассказал ей?
- Посвяти меня в тонкости дела! – с иронией в голосе попросила Пирс. – Я вся во внимании. Я думала, что все приключения у нас закончились тогда.
- Это всё потому, что меня не было, - пожала плечами блондинка. – Когда хочешь завершить всё, удостоверься, всё ли ты сделал.
Разделить братьев между собой – одно дело, а вот до конца встать на ноги – это совсем другое.
- Это как-то снова касается меня? – догадалась девушка, абсолютно не удивляясь этому. – Это и так было ясно. Что теперь?
- Касается, но об этом потом, - остановил сестру Клаус. – Пока живём обычной жизнью.
- Окей, муж, как скажешь! Ник, только ты уже обнаглел. Сначала брат, потом враг, теперь муж. Эволюция целая, - хмыкнула Катерина. – Главное, чтобы в один прекрасный момент ты не сказал мне быть твоей бабушкой. Уж чего-чего, а на это я согласия не дам!
- Жаль, - с грустью вздохнула Ребекка. – Ты была бы прекрасным дополнением нашей семьи. Бабуля Кэт. Прекрасно.
- Я - эмоциональна. Могу ударить, - прошипела Кэтрин.
- Я тоже, - улыбнулась Майклсон.
- Девушки, не ссоримся! – взмолился Ник. – Вам двоим жить как-то эти три дня. Через три дня вернусь.
- Сейчас мне неинтересно, куда ты намылился, но ответь мне, дорогой, на вопрос: что, чёрт возьми, будет через три дня?! – крикнула брюнетка. – Я ожидаю худшего!
- Тебе-то чего волноваться, - фыркнул Клаус. – Ты обязана просто выполнить нужные указания. Играем по плану.
- Люблю игры, - оценила Пирс. – Какой приз?
- Приз? – задумался Клаус.
- Да, какой приз, - встряла Ребекка. – Ты здесь либо выживешь, либо нет.
- Что? – второй раз за последние полчаса удивлённо выдохнула Кэтрин. – Ты во что опять вляпался?
- Ни во что, - отмахнулся Клаус. – Всё по-старому. Бекс права. Надо было всё решить ещё год назад. Мы забросили куда подальше и забыли.
- Всё настолько плохо? – сделав глоток воды, произнесла девушка.
- Надеюсь, что всё обойдётся.
- Так, - Кэтрин приподнялась. – Кто-нибудь может мне объяснить, что будет через три дня? К чему мне готовиться?
- О боже! Да ничего страшного, - выдала Ребекка. – Просто будут гости.
- Гости? Какие гости? Ради них я здесь?
- Ага, - не стала отрицать блондинка. – Почти. Парочка эгоистичных особ.
- Ребекка, толком объясни! – громко попросила Катерина. – Ник, пожалуйста. Ненавижу быть в неведении.
- Не хотел говорить, - признался Клаус, - но если хочешь.
- Хочу ли я?! Я тут вдалбливаю, что да, я хочу узнать, кого мне ожидать на пороге сие дома! – с ноткой агрессии произнесла Катерина.
- Успокойся, - Ребекка встала. – Будут гости. Муж и жена. Тебе это что-то дало?
- Мне? Нет! А вот если чуть подробнее, то возможно, - не отступала брюнетка.
- Ты въедливая, - оценила блондинка. – Ник сейчас убьёт меня, если я скажу.
- Ты скажешь! – настоятельно крикнула Пирс.
- Тебе звонят, - неожиданно спокойно выдала девушка.
- Что?
- Тебе звонят, - повторилась она.
Кэтрин вздрогнула. Действительно, её мобильный издавал негромкие звуки и еле чувствительную вибрацию. Рукой нащупав аппарат, Кэтрин вытащила его и приложила к уху.
- Мы не закончили! – бросив фразу, Кэтрин вышла из комнаты, на ходу что-то бормоча.
Майклсоны остались одни.
- С ней будет трудно, - пробормотала Ребекка.
- Не из лёгких, - подтвердил Клаус. – Но вы с ней найдёте общий язык. Всё-таки, теоретически, вы сёстры.
- Ну, да-да, - закатила глаза девушка. – И когда ты намереваешься рассказать ей, что гости будут необычные?
- Потом, наверное, - неуверенно произнёс Клаус. – Пока скажем, что очень влиятельные люди с работы. «Работа» - довольно вместительное слово.
- А потом выдадим что-то типа «Ой, Кэтрин, это твои родители. Ты разве не знала?!» - хмыкнула сестра.
- Тише ты! – остановил он её. – Молчи пока. Если Кэт узнает, она на порог дома не пустит их.
- А они вообще в курсе, что их дочь жива и здорова? Если мне не изменяет память, то они хотели избавиться от дочери.
- Никто ничего не знает кроме нас! – почти шёпотом пояснил Клаус. – Молчи, Ребекка. Не порть всё. Они поменяли фамилию, имена, боялись, что дочь их будет искать. Сейчас Кэтрин – Кэролайн, никаких признаков наличия родства. Тем более дело набирает оборот и… Стоит быть начеку.
- Я знаю, - вздохнула Ребекка. – Я не могу дозвониться до Кола. Он в порядке?
- Без понятия. Он не отвечает вторую неделю. Сейчас выезжаю к нему, - Ник перевёл взгляд на закрытую дверь. – Бекс, не проболтайся.
- Всё будет хорошо, Ни-ик! – улыбнулась Бекка. – Твоя чистокровная сестрёнка тебя не подведёт!
========== Глава 3. ==========
[C]
- Кэролайн!
Звонкий голос раздался на всю улицу. Блондинка вздрогнула и тут же широко улыбнулась.
- Релли, - она выдохнула и обняла подбежавшую к ней девочку лет семи. – Как ты подросла, Роул.
- Не называй меня так, - девочка надула щёки. – Тебя так долго не было дома. Мама сказала, что ты теперь живёшь в другой семье.
- Нет-нет, - поспешно заверила её Форбс, немного наклонившись к ней, - я просто… Вышла замуж.
- Мы счастливы все за тебя, Кэрри, - рассмеялась Релли и с детской наивностью в глазах провела рукой по лицу старшей сестры. – Ты приехала, чтобы познакомить нас со своим мужем?
- Да, Роул, именно, - стараясь не показать сожаления в голосе, блондинка быстро выпрямилась. – Где наша мама? Забыла о приезде дочери?
Взяв тёплую ладонь Релли, Кэролайн перевела дыхание и как можно непринужденнее сделала шаг в дом.
Младшая Форбс, не убирая своей руки, потянула девушку внутрь комнаты. Кэролайн вновь улыбнулась, но не торопилась свидеться с родными. Она прекрасно слышала, что мама хлопочет на кухне, ей, очевидно, помогали остальные. Она огляделась. Ничего не изменилось. Всё те же еле как заклеенные обои на стенах с отвратительным рисунком в виде огромных цветов, скрипучие доски, лежащие на полу, не дающие возможности ходить по ним без шума; потёртая и ободранная старая мебель; телевизор доисторического вида с двумя большими антеннами, конец которых был намертво приделан к стене, два стола, один, по всей видимости, играл роль письменного и школьного, так как на нём виднелись учебники, а также несколько стульев. Кэролайн опустила глаза, в которых явно читалось непонимание. Девушка ежемесячно присылала денег родным, но каких-либо изменений не наблюдалось. Стало только хуже. Намного хуже.
- Мама, Кэролайн приехала! – закричала неожиданно Релли, от чего на кухне послышалось падение посуды.
- Кэрри…
Блондинка резко обернулась и не сумела, несмотря на мрачные мысли, взвизгнуть от радости.
- Мама, - она крикнула и молниеносно подбежала к женщине, обнимая её.
- Кэрри, я же вся в муке, тебя испачкаю, - она положила голову на плечо дочери. – Сколько же мы не виделись!
- Мам, я так по тебе соскучилась, - глотая слёзы, прошептала Кэр. – Я просто не могла приехать раньше. Прости меня.