К воротам торопливо бежал старый привратник. Он распахнул решетчатые ворота и повел Кханя к дому. Кхань важно шагал за семенившим стариком, внимательно оглядывая сад. Недурно! В углу сада небольшой плавательный бассейн, украшенный белыми колоннами, рядом изящная беседка, увитая цветами.
Привратник провел Кханя в гостиную: Куанг Лой жил на европейский манер. Застекленные окна гостиной выходили на рисовые поля, раскинувшиеся позади дома. Вдали виднелись излучины Лать-чай.
— Рад приветствовать вас, господин депутат! Для нас большая честь, что вы взяли на себя труд заглянуть к нам. — В приемную вошел хозяин виллы, на ходу протягивая гостю пухлые белые руки. Кхань протянул ему свою, тот почтительно схватил ее и затряс с радостной улыбкой.
— Садитесь, пожалуйста! — суетился хозяин вокруг гостя. — Лан, к нам пожаловал господин депутат! — крикнул он жене.
Кхань взял со стола сигару и еще раз окинул взглядом гостиную.
— Во сколько вам обошлась эта вилла?
— Хм... — широко улыбнулся Куанг Лой. — Шестьдесят. Вместе с обстановкой и землей.
Шестьдесят тысяч донгов... Слово «тысячи» деловые люди не произносили.
— И то, знаете, по случаю. Эта вилла принадлежала таможенному инспектору. Он возвращался во Францию, вот и решил продать ее. Думаю, что по теперешним ценам это не так дорого. Ведь цены на дома растут. Впрочем, даже по этой цене купить ее было не так просто. Чтобы расплатиться, мне пришлось отдать все деньги, вырученные за несколько рейсов моих автоколонн в Китай. «Боже мой, за какие грехи я должен всю жизнь мучиться в старых домах!» — подумал я и решил купить эту виллу. В конце концов, это тот же капитал! Ну и жене хотелось сделать приятное... Если что-нибудь женщине понравится, она не успокоится, пока не добьется своего.
Жирные щеки Куанг Лоя задрожали от смеха. Советник тоже улыбнулся, поглаживая усы.
— А старшая жена не возражала?
— Вы, наверное, и сами догадываетесь. — Куанг Лой лукаво сощурил глазки. — Не раз уже приезжала из Хай-зыонга, ругалась на чем свет стоит. Но я каждой из жен определил свои владения. Откровенно говоря, старшая у меня очень простая женщина и в делах мне не помощница. Она должна быть вполне довольна и тем, что я выделил ей фирму по перепродаже вин в Хай-зыонге. Не скрою, на покупку этой виллы мне пришлось призанять. Жена, видите ли, как раз сейчас открывает контору по скупке и продаже металлолома, так что у нас туговато с деньгами. А тут еще японцы стали бомбить автоколонны на дорогах в Лунчжоу, и доходов от перевозки грузов никаких.
Лицо Куанг Лоя помрачнело.
«Все понятно, — подумал про себя Кхань, — Куанг Лой из тех, кто живет не по средствам. Еще не нажил как следует капитала, а туда же — задумал ворочать делами! Так, дорогой мой, не успеешь оглянуться, как спустишь последнее!» Кхань уже слышал о том, что японцы перекрыли пути сообщения с Китаем. В течение нескольких недель они бомбили участок французской железной дороги в китайской провинции Юньнань и разрушили все мосты. Теперь поезда ходили только до Лао-кая.
Но вот пахнуло духами, бархатная штора раздвинулась, и на пороге показалась молодая жена Куанг Лоя. Это была женщина в самом расцвете красоты, лет тридцати с небольшим. Шерстяное ярко-желтого цвета платье облегало стройную фигуру. Кхак мысленно оценил вкус Куанг Лоя: «Губа не дура, славненькую девочку отхватил!»
— Я говорил нашему гостю о твоей конторе, — сказал Куанг Лой.
— О, это пустяки! — Женщина улыбнулась и села в кресло. Ее блестящие глаза смотрели на Кханя в упор. Кхань смущенно отвел взгляд, но через минуту вновь поглядел на привлекательную хозяйку дома.
— Пожалуйста, попробуйте коктейль! — сказала она и, подойдя к бару, взяла несколько бокалов и бутылок причудливой формы. Она поставила все на сервировочный столик и подкатила его к мужчинам. Быстро приготовив коктейль, она подала бокал Кханю.
— Попробуйте, может быть, вам понравится.
На Кханя снова повеяло духами. Он пригубил бокал, а затем быстро осушил его до дна.
— Благодарю вас! Удивительно вкусно!
Куанг Лой довольно улыбнулся.
— Ты приготовь нашему гостю коктейль с тем шотландским виски.
— Нет-нет, благодарю, я ведь очень мало пью.
— Вы только попробуйте, это совсем не пьянит.
Улыбка хорошенькой хозяйки и ее вежливая настойчивость вынудили Кханя согласиться.
— Я, господин Кхань, хотел обсудить с вами одно интересное дельце, — начал Куанг Лой, попыхивая сигарой. — Я только что вошел в компанию с инспектором тайной полиции Май Синем, вы его хорошо знаете. Он строит где-то на севере — не то в Ланг-соне, не то в Бак-соне — печь по выплавке стали. Дело это обещает принести значительные доходы, но вначале потребуются солидные капиталовложения. Так вот, не хотите ли вы войти в пай?