Стражи не спешили приступать к работе, столпились у ствола, озирались. Звуков из кареты уже не было, но я хотел бы, чтобы они стали пилить, это их отвлекло бы.
Я смотрел на две сцены по очереди. Карета была беззвучной, Соэ и Яно сторожили пленных. У дерева стражи стояли, не спешили брать инструменты.
На что они смотрели?
Они медленно, один за другим, повернули лица к холму.
Сердце забилось в горле.
Я спрятался достаточно хорошо, чтобы они не видели меня с дороги, но я все равно сжался у камня. Я смотрел с ужасом, как двое отошли от других и стали, скользя, идти по холму вдоль дерева. Другие приступили к работе без запала, обрезая тонкие ветки тут и там.
Я перебирал варианты. Если они доберутся до основания дерева и увидят, что его срубили, что тогда? Им не будет видно карету у пня, но это их насторожит. Я посмотрел на карету. Изменений не было, но был ли у Ларк и Тамзин прогресс внутри? Кимела скажет стражам отступить?
Двое приблизились к пню. Я облизнул губы, принял решение. Я хотя бы мог предупредить других, что что-то не так. Пытаясь подавить панику, похожую на ту, когда Ларк упала в водной впадине, я сжал губы и подул. Первый свист был только воздухом, и я попробовал еще раз. Я просвистел две ноты кардинала. Уот-чи! Опасно.
Я увидел, как голова Яно повернулась, но больше он ничего не сделал. Я знал, что он услышал. Два стража были все ближе. Я вытащил стрелу из колчана и вложил в лук Яно. Я не знал, что собирался делать с ней, но подготовился.
Два стража застыли, глядя на склон. Они увидели ровный решительный сруб на конце ствола.
Я снова сжал губы. Уот-чи! Я не сводил взгляда с солдат, не видел, как реагировали ребята у кареты.
Стражи добрались до пня и увидели клинья, молот. Они стали озираться. Я был выше их поля зрения, но еще ближе, и я не смогу полагаться на укрытие. Этот камень был удобным, потому что был выше всего, давал видеть обе стороны дороги. Но это был насест, а не убежище.
Я снова свистнул, стараясь передать тревогу. Уот-чи!
В лучшем случае Кимела выйдет из кареты и закричит всем отступить. В худшем — Ларк и другие отступят. Я посмотрел на карету.
Они просто стояли! Яно и Соэ стояли, как до этого. Никто не вышел из кареты. Они не слышали? Забыли, чему я их учил?
Стражи были настороже, сменили топоры на мечи. Они озирались спиной к спине, искали преступника. Я в панике сдвинулся с камня, надеясь найти укрытие лучше. Стволы неподалеку должны были скрыть меня, если я смогу до них добраться.
Когда на них не напали из кустов, стражи поняли, что опасность была не у пня. Они повернулись к дороге. Один крикнул стражам у дерева.
Я издал отчаянный вопль, пытаясь предупредить других. Уот-чи!
Мой свист дрогнул в конце, звуча как человек, а не птица. Страж сзади замер и обернулся. Он посмотрел на меня.
— Эй! — крикнул он.
Его крик был как снаряд арбалета, и моя нога соскользнула на мокром камне. Я поехал к земле, потерял карету из виду.
Только когда я рухнул в заросли и пополз прочь, я понял, что наделал.
Кардинал не был опасностью.
Его вопль означал «все хорошо».
31
Тамзин
Внутри кареты было тускло, сильно пахло духами. Ларк вошла первой, подняв меч. Раздались два высоких вскрика.
— Тихо, — прорычала она. — Нам нужна только тишина, и вы не пострадаете.
Я вошла за ней. Мы с трудом вместились, но Кимела и ее служанка прижались к дальней дверце, и середина кареты была пустой. Ларк подвинулась, пропуская меня, закрывая от меня служанку. Кимела посмотрела на меня. Сначала я увидела только ужас из-за бандита Солнечного Щита, ни капли узнавания.
— Эй, — сухо сказала я.
— Чего вам надо? — резко спросила Кимела. — Если хотите украшения, берите. Но предупреждаю — замок не успокоится, пока вас не отыщут…
— Тихо, — приказала Ларк. — Твоя работа слушать Тамзин.
— Тамзин? — тихо повторила Кимела. — Кто… — она посмотрела на меня, и ее глаза чуть не выпали из головы. Она выпрямилась, глядя в тусклом свете. Ее накрашенный рот раскрылся. — Тамзин… Тамзин Моропай?
Я поджала губы, а она смотрела на мое простое платье, короткие волосы. Я считала, что выглядела здоровее, чем неделю назад, но все же не была такой, как она помнила — я была теперь на объявлениях как помощника Солнечного Щита.