— Чё за кафе? — с интересом спросил Жека. Любил он хорошо поесть, сто уж тут скрывать. Никогда не отказывался от новых мест, выбирая всё подряд — от украинской кухни до китайской.
— Оригинальное кафе, — заявила Эмилия. — Они в воскресенье, в конце недели крутят барабан и выбирают на будущую неделю страны, чьи блюда будут готовить. Поэтому посещение этого кафе всегда как лотерея. Никогда не знаешь, что именно сегодня в меню. Естественно, кафе пользуется бешеной популярностью по вечерам. Там никогда нет свободных мест, надо бронировать заранее. Но сейчас, среди дня, места как правило, есть, и я частенько захожу туда пообедать, благо это недалеко, на втором этаже.
— Странно, — заметил Жека. — Как же им удаётся удержаться на плаву? Это же надо иметь либо шеф- повара суперпрофессионала, знающего всю мировую кухню, либо приглашать других поваров из национальных заведений.
— Именно так и делают! Повара тут разные каждый день! — заверила Эмилия, выходя из офиса в открытую Жекой дверь.— Но очень трудно объяснить наличие национальных алкогольных напитков. Если только они опять же, покупают их в специальных заведениях. Выбор алкоголя у них прекрасный — что ни закажешь, всё принесут.
Кафе «Абсолют» было расположено на втором этаже небоскрёба «Грин Хаус», куда вела отдельная широкая лестница из гранита. Перед большой стеклянной входной дверью на чёрной лакированной доске, похожей на школьную, было написано «Вторник. Таиланд».
— Тайская кухня, — лукаво улыбнулась Эмилия. — Как ты к ней относишься? Она острая.
— Ерунда! — уверенно ответил Жека. — Китайскую еду я пробовал. Эта, я думаю, не слишком острее.
Ох как Жека оказался неправ! Естественно, вся южноазиатская кухня была острой, потому что при влажном и жарком тропическом климате очень высок риск словить кишечную инфекцию. В любое азиатское блюдо перец добавляли чуть не горстями.
В тайской кухне Жека не ориентировался и полностью доверился более опытной Эмилии, внимательно изучавшей меню.
— На первое я бы посоветовала суп Том Ям Кунг. Это кисло- острый суп из королевских креветок и шампиньонов на кокосовом молоке. Очень вкусно и необычно. Но в тоже время суп острый, с перцем чили. На второе… Попробуй курицу с рисом и креветками. Вкус очень оригинальный. Нечто вроде тайского плова. На десерт… Пудинг из бананов, манго и кокосового молока. А на аперитив давай возьмём фруктовый фреш с белым ромом Санг сон.
Все блюда оказались с необычным вкусом, но Жеке очень понравились. Суп был очень острый, как Эми и предупреждала, но с ним подавали отварной рис в небольшой тарелочке для смягчения остроты вкуса и в целом эта смесь оказалась очень аппетитной.
— Всё очень вкусно! — признал Жека после того, как съел обед и пробовал из соломинки коктейль с ромом. — И даже этот коктейль очень вкусный. Сразу бутылку бы выпил.
— Тогда уж лучше чистый ром, — рассмеялась Эмилия. — Например со льдом, колой и кусочком авокадо.
Обедали не спеша, около часа, болтая обо всём на свете. Жека любил общество красивых умных женщин ещё со времени своей сибирской жизни. Когда принесли счёт, хотел заплатить и за Эмилию, но она оказалась непреклонна.
— У нас принято, что каждый платит за себя! — заявила она. — Общий счёт в заведениях только у людей семейных.
После обеда Жека проводил Эми до офиса и решил съездить до психушки — посмотреть, как там идут дела. После того, как доверил этот объект Сахарихе, сам сюда уже не приезжал ни разу, ограничиваясь устными отчётами любимой.
Снаружи дом почти не изменился, если смотреть издалека. Когда подъехали ближе, стали видны изменения. Сторож строительной компании встретил босса и провёл небольшую экскурсию.
— Поставили новые окна, — заявил сторож, сорокалетний немец в синей спецуре и белой каске. — Изготовили их в кратчайший срок, что было нелегкой задачей из-за размера и старинной формы. Фундамент усилили, наварив арматуры мюи залив её бетоном. Усилили стены, замазав щели и дыры между кирпичами. Крышу трогать не стали — и эта простоит ещё несколько десятков лет — лучше старинной черепицы ничего ещё не придумано.
Внутри всё было вычищено и выскоблено. Полы выломаны и вывезены, штукатурка с несущих стен и перегородок удалена. Проведены новые трубы водо и газоснабжения до подвального инженерного модуля и установлен новый трансформатор высокого напряжения. Сейчас пока стройка встала — ждали проект заведения, который в ближайшие дни должны закончить. По нему будет видно, какие стены убирать, какие оставить и ещё более усилить, установив колонны. Куда дальше проводить трубы и электрические кабели.