Горели фонари, сделанные под старину и освещавшие мокрую после дождя чёрную брусчатку, от которой поднимался лёгкий туман. Народу на улице шаталось очень много — судя по говору, в основном туристы. Слышалась английская и французская речь. Ходили толпами азиаты — китайцы и японцы.
Бильярдный клуб находился в середине улицы. Вывеска на нём соответствующая названию, изображавшая поверхность бильярдного стола, на которой готическими старонемецкими буквами нанесена надпись «Зелёное сукно». Жека толкнул дверь, звякнувшую бронзовым колокольчиком, и вошёл внутрь.
У входа стоял пожилой швейцар, одетый в цилиндр и чёрный фрак с золотыми позументами на лацканах и красными обшлагами рукавов. Вид у него казался донельзя важным и ответственным. Приняв у Жеки пальто, он чуть поклонился и показал рукой на багровые бархатные портьеры с золотыми кистями, за которыми находились вход в игровой зал клуба.
Внутри всё сделано просто и с максимальным комфортом для игроков. Посередине зала стояли три бильярдных стола с яркими светильниками над ними. У одной стены стояли стойки с киями и мешки с шарами. С другой стороны у стены находился ряд стульев для того, чтобы уставшие игроки отдохнули и дождались своей очереди на следующую игру. Справа в самом конце устроен небольшой бар и стояли несколько столов со стульями. За столами сидели шестеро человек и выпивали. За барной стойкой тоже находились люди. С удивлением Жека увидел среди присутствующих и девушек. Странно. Всегда считал бильярд сугубо мужской игрой…
Как только вошёл, сразу же увидел шефа полиции Эриха Шотца и шефа госбезопасности Франца Вебера, с которыми накануне познакомился в доме у мэра Франкфурта. Шотц и Вебер были увлечены игрой на соседних столах. Шотц играл с относительно молодым парнем лет двадцати пяти. Соперником Вебера был пожилой мужик, почти старик, одетый в серый костюм. Старика Жека не знал, но играл он прилично, шеф госбезопасности Франц Вебер постоянно проигрывал.
— Господин Соловьёв! Вы всё-таки пришли! — обрадовался шеф полиции. — Подождите несколько минут, пока я разделываюсь с этим наглым молодым человеком.
Шеф полиции играл неплохо — его соперник намного хуже, в первую очередь потому что был слегка пьян. А в такой игре, где важны острое зрение и работа головой, это недопустимо. Тем не менее, несмотря на лёгкое опьянение, парень выглядел прилично. Высокого роста, одет просто, но со вкусом — чёрные брюки, белая рубашка, закатанная до локтей, чёрные пышные волосы. Походил он на грека, итальянца или испанца. На шее парня висела массивная золотая цепь с крестом, инкрустированным драгоценными камнями, на запястьях браслеты из крупных золотых цепей, а на среднем пальце правой руки сиял большой золотой перстень с громадным изумрудом.
Ожидаемо проиграв, парень поднял обе руки вверх, словно сдаваясь.
— Всё, герр Шотц, я пас, — криво улыбнувшись, сказал парень. — Пойду выпью граппы.
И тут он увидел Жеку, внимательно наблюдавшего за игрой, и пристально взглянул из-под свисающих на глаза тёмных длинных волос.
— Мы знакомы?
— Нет! — покачал головой Жека. — Но играете вы интересно.
— Интересно и неэффективно, — пьяно рассмеялся парень и протянул руку. — Антонио Дженовезе.
— Евгений Соловьёв, — Жека пожал протянутую руку, гадая, что именно представитель итальянского мафиозного клана делает в этом месте. Да ещё и играя в бильярд с шефом полиции Франкфурта. Тем более, судя по слухам, клан Дженовезе полностью перебрался из Европы в США.
Антонио пьяно махнул рукой и пошёл к бару. Следом за ним как тени, поднялись со стульев и отправились двое телохранителей, тоже итальянцев. И эти итальянцы выглядели намного грознее, чем те дрищи, с которыми ранее сталкивался Жека. Эти походили на настоящих убийц-наёмников. В меру накачаны, одеты в короткие кожаные куртки и спортивные штаны, бритые наголо и с наколками на руках.
— Ну вот вы и познакомились, — рассмеялся Шотц. — От себя добавлю — встретились двое прекрасных людей. Почему бы нам не сыграть, господин Соловьёв?
— Можно, — согласился Жека, взял из пирамидки кий и натёр его мелом. Служка в это время разложил шары и поправил их треугольником.
— Он итальянец? — спросил Жека и нанёс первый удар битком в пирамиду шаров. Точно. Пирамида разбилась крайне выгодно, один шар закатился сразу в лузу, а другой замер почти у неё, у противоположного бортика. Жека неторопливо прошёл к обратной стороне стола, намазывая кончик кия мелом.