Жека взял Сахариху под локоть и повёл по лестнице. Светка уже вполне сносно держалась на шпильках, но Жека всё равно формально придерживал её — так положено по этикету. Несколько раз блеснули вспышки фотокамер. «Ну точно засветился», — с неудовольствием подумал Жека.
Несмотря на кажущуюся значительность мероприятия, внутри концертного зала народу было не сказать чтобы много — человек 50. Гостей встречал мэр Франкфурта Андреас фон Шеллер с женой. Увидев Жеку, он поначалу удивился, но потом рассмеялся:
— Рад приветствовать вас на данном мероприятии, герр Соловьёв. Уверен, что вы есть в списках приглашённых.
— Меня пригласил шеф полиции герр Эрих Шотц, — улыбнулся Жека.
— Тогда всё в порядке, — в ответ улыбнулся Шеллер. — Проходите, развлекайтесь.
Гости в ожидании благотворительного бала расхаживали по вестибюлю, пили дорогое шампанское и налегали на лёгкие закуски. Вдоль всего вестибюля стояли столики с горами бокалов, стоящих один на другом, налитых шампанским, и большие разносы с фуршетными закусками, в основном канапе — меленькие бутербродики на шпажках с икрой, лососем, копченым угрём и сыром. Это и назывался светский «приём». Шеллер принимал дорогих гостей и предлагал им развлечься жратвой и выпивкой.
В вестибюле играл струнный квартет: две скрипки и две виолончели. Музыканты играли что-то медленное и классическое. Несколько пар танцевали с бокалами шампанского в руках. Освещение было достаточно интимное — горели свечи в канделябрах, от которых шёл тёплый, таинственный свет, сподвигающий на романтическое настроение.
Большинство присутствующих были знакомы друг с другом, и появление Жеки с Сахарихой вызвало небольшое оживление и недоумение, но тут же к молодой паре подошёл шеф полиции Шотц.
— Рад приветствовать вас на этом замечательном мероприятии, — лукаво улыбнулся Шотц. — Позвольте познакомить вас со своей супругой. Её звать Эльза.
Эльза выглядела очень хорошо для своих лет — высокая стройная блондинка лет сорока в розовом вечернем платье смотрелась как принцесса из сказки. Лет тридцать дашь, не больше — шеф полиции на жену денег не жалел. Жека поклонился и поцеловал нежное запястье с золотым браслетом. Женщину эту он на ужине у Шеллера видел, но познакомился только сейчас.
— Евгений Соловьёв, — сказал Жека, глянув в голубые глаза Эльзы, с интересом смотревшие на него. — А это моя невеста, Светлана Сольцова.
Эльза пожала руку Сахарихе и предложила всем выпить за знакомство. Была она в общении весёлая и лёгкая — тут же познакомила Жеку с другими присутствующими. Но Жека всё равно чувствовал себя не в своей тарелке — не привык ещё к таким променадам и культурным базарам, когда ни выпить водяры, ни поплясать под техно или дискач.
Через десять минут, потраченных на пустые светские разговоры, музыка стихла и к микрофону подошёл мэр города. Он произнёс небольшую речь, в которой поприветствовал всех присутствующих и сказал, что рад видеть всех собравшихся в этот замечательный вечер. Потом добавил, что, несмотря на большие усилия, прилагаемые властями Германии, проблем ещё очень много, и некоторые требуют меценатских пожертвований. Например, детская онкология. И тут же предложил собравшимся скинуться на строительство детского онкологического центра, который будет принимать маленьких пациентов со всей Германии. Так что, дорогие герры и фрау, гоните бабло.
Каждая присутствующая пара подходила к столу, у которого стоял фон Шеллер, и клала пачку денег на стол. Потом один из пары брал микрофон и сообщал, сколько он выделил на благотворительность и какие причины сподвигли его на это. Жека с удивлением заметил, что, несмотря на кажущуюся внешнюю крутизну собравшегося местного бомонда, суммы, которые он жертвовал, были относительно незначительными — в среднем, по 10–20 тысяч марок. Жекины 100 тысяч, конечно, выделялись из общей массы пожертвованного. Шотц решил обобрать молодого неопытного бизнесмена! «Вот же гнида», — злобно подумал Жека, но вслух, естественно, ничего не сказал, тем более, возможно, в эту сумму входила взятка за их гражданство.
Жека уверенной походкой, с Сахарихой под ручку, подошёл к Шеллеру, и взял микрофон у него из рук.
— Меня звать Соловьёв Евгений, а это моя невеста Светлана, — уверенно сказал Жека. — Мы вместе на строительство детского онкологического центра жертвуем 100 тысяч марок. Потому что переживаем за больных детей, которым требуется самая современная и технологичная медицинская помощь.