В общем, как уже отмечалось в «Историях», страхи европейцев перед нами имеют более чем понятное объяснение: из тысячелетия в тысячелетие, раз за разом вторгались в беззащитную Европу с таинственного Востока армада за армадой, и было непонятно, когда ждать оттуда новых воинственных и непобедимых пришельцев.
Среди византийских императоров также попадались лица славянского происхождения. Много славян поступало на службу в имперскую армию и на флот. Естественно, не на рядовые, а как правило на высокие руководящие должности. Известно, например, что в середине шестого века Понтийский флот одержал победу в битве с персами благодаря умелому командованию своего адмирала Доброгаста, по происхождению – анта, то бишь славянина. Он, как и прочие родовитые славяне, устроился на военную службу в Византийской империи не на всю жизнь, а на строго определенный срок, оговоренный индивидуальным контрактом. Оснащение греческой армии вооружением и военной техникой также осуществлялось преимущественно нашими предками. Есть доказательства, что знаменитый греческий огонь был изобретен славянами, составившими особый императорский «технический отдел». Только благодаря этому оружию в 673 году была одержана решительная победа над арабским флотом и сохранена независимость Византии.
К девятому веку племенной строй у славян окончательно изжил себя. Происходит распад их на отдельные народы, каждый из которых начал обживать свою территорию. На всех тех, кто остался в Хартленде, распространилось самоназвание
Русские
Общепринято, что русский народ образовался в результате объединения близкородственных славянских племен – кривичей, полочан, словен, дреговичей, радимичей, северян, вятичей, полян, древлян, дулебов и так далее. Общий язык и одинаковость обычаев позволяют утверждать, что все перечисленные собственные имена не этнические, а чисто географические названия. Говорим же мы сейчас «москвичи», «свердловчане», «ростовчане» – но подразумеваем русских, только живущих в разных городах.
География просто не могла не быть сложной, ибо область расселения русских изначально была огромной – фактически вся Восточно-Европейская равнина. На севере и востоке ее отдельными вкраплениями обитали, правда, угро-финские племена. Особых хлопот нашим пращурам они не доставляли, с незапамятных времен смирившись с подчиненной ролью. Лишь много позже, в эпоху Средних веков некоторые из них, вспоминая былые обиды, при удобном случае нет-нет, да не могли удержаться, чтоб не подгадить. Только самый юг Хартленда, Причерноморье, в первых веках нашей эры не был обустроен и служил беспокойным перекрестком для многих странствующих туда-сюда народов – скифов, сарматов, аланов, аваров, германских племен, тюрков, евреев, гуннов и так далее.
Северо-запад Хартленда, Прибалтика, в те времена был заселен преимущественно родственными славянскими племенами. Не мог ошибаться Птолемей, величайший астроном и географ Античности, называя Балтийское море Венедским, что в переводе на современный язык означает «славянское». Русские поддерживали тесные торговые связи с прибрежными поселениями, а позже – и с городами Ганзейского союза. Немногочисленные германские и угро-финские племена, также проживающие на берегах Балтийского моря, испытывали сильное цивилизаторское влияние со стороны русских. «Староютландский», скажем так, язык отличался от старославянского не больше, чем современный украинский от современного русского. Принц Гамлет свободно мог без толмача поговорить о жизни с Вещим Олегом, если б судьбе была любезна их встреча. Однако каменная громада Эльсинора, родового замка датских королей, пусть останется на совести кинематографистов: исторический прототип шекспировского героя в действительности жил в большом деревянном доме, аналоги которого ныне называют сараями.
Особая тема – варяги. По всему побережью и на островах Балтийского моря от Ютландии до устья Невы существовали их поселения. Многие западноевропейские источники заявляют, что и язык варяжский, и верования, и вообще весь строй их жизни до мелочей соответствовали русским. Этого более чем достаточно для утверждения, что данные поселки были военными форпостами Словении, обеспечивающими безопасность мореплавания по Балтике. А варягами, очевидно, в те времена называли воинов морской пехоты.