Иван Третий умело опирался на окружающих его людей, но не переделывал их. Вероятно, не видел особой нужды, хотя и осознавал, что за столетия противоборства с Ордой Россия значительно отстала в научно-техническом и чисто хозяйственном отношении от Европы. Он счел, что страна больше нуждается в покое, в мирном эволюционном переваривании достигнутого единства, и не решился на проведение коренных реформ.
С 1505 по 1533 год, при правлении его сына от Софьи Палеолог, Василия Третьего, Русь крепла и расширялась по инерции. Выиграна очередная война с Литвой и в 1514 году присоединен Смоленск. Установлены дипломатические отношения с Германией, Англией и Голландией, в 1532 году в Москву прибывает посольство даже из далекой Индии, от самого Бабура, величайшего завоевателя и основателя империи Великих Моголов.
Надлом произошел в годы царствования Ивана Четвертого, прозванного Грозным.
Вначале ничего не предвещало беды. Боярские склоки и дворцовые интриги вокруг малолетнего наследника престола да мещанские волнения отравили, конечно, ему детство. Однако благодаря стараниям ближайших наставников и сподвижников в 1547 году восемнадцати лет от роду Иван Четвертый венчается на царство. Возлагает на себя титул, которого остерегался его великий дед: более ни один из русских князей не сможет быть причислен к святым. Страна пухнет силой, требует удалить надоевший гнойник – Казанское ханство.
Проведенная в 1552 году стратегическая операция по взятию Казани, несомненно, должна войти во все учебники по военному искусству. С филигранной точностью на площади в тысячи квадратных километров перемещались разнородные войсковые группировки, было налажено боевое взаимодействие с партизанскими отрядами подневольных казанским татарам народов, по рекам сплавлялись целые крепости, устанавливаемые на поле боя под неприятельским огнем в считанные часы. Особо – безупречное снабжение армии всем необходимым, ни одного зарегистрированного случая мародерства. Никаких издевательств над пленными и унижения сдавшихся. О «казанских сиротах» было сказано выше.
В 1556 году в состав русского государства было включено Астраханское ханство, перед этим подточенное выпестованной «пятой колонной». Одновременно Ногайская орда признала свою зависимость от Москвы.
При взятии Казани Ивану Грозному было двадцать три года, при присоединении Астрахани – около двадцати шести. Как вы думаете, велик ли был его личный вклад в эти достижения? Примите при этом во внимание, что позже не он разрабатывал план успешного начального периода Ливонской войны, не он отправлял Ермака на завоевание Сибири.
Чем больше были успехи страны, тем неспокойнее царю. Он мечется в окружении татарских царевичей и перебежчиков из Литвы. Что ему надо? Чем он недоволен?
Объяснение одно: царь не знает, насколько высок его личностный статус. Не знает, какой у него авторитет. От природы лишенный качеств лидера, непроницательный, нерешительный, трусливый, он не умеет распознавать сущность людей, а бытовые реакции этнически нерусского окружения только запутывают его: он ждет одно – видит совсем другое поведение знакомых ему людей. Присутствующие в каждом зародыши отрицательных качеств получают у царя гипертрофированное развитие. Он становится болезненно мнительным, с неустойчивой психикой, лишается способности совладать с человеческими страстями и пороками. Теперь уже все видят, что образование-то у него книжное, условное, что он не прошел, как его дед, суровую школу жизни. Одним словом, слабый человек.
Начинается череда отказов подчиняться царю, говоря современным языком – государственных измен. Внешне абсолютно необъяснимых и непонятных, нерациональных. Скорее всего, Грозный сам провоцировал их. И чем больше негодует царь, чем больше измывается над ближайшим окружением, тем меньше остается людей, готовых служить ему по велению сердца. Череда политических казней, опричнина, неполадки в правящей семье – кризис государственной системы власти нарастает. А еще добавляются сильнейшие эпидемии и хронические неурожаи из-за климатических коллизий – напомним, что именно тогда начинался так называемый малый ледниковый период.
Личностный статус довольно коварная вещь. Сегодня он у тебя высок, и окружающие ловят каждое твое слово, стараются выслужиться. А завтра твой статус мал, и все от тебя отворачиваются. Предают? – не совсем верно: никто никому не давал многих обещаний. Служили добровольно, добровольно и перестали.
Самая достоверная проверка своего личностного статуса – отказ от выполняемых должностных обязанностей. Грозный неоднократно слагает с себя царские регалии, и каждый раз его упрашивают вновь занять престол. Не потому, наверное, что спали и видели его на троне. Скорее из-за страха, подозревая, что их просто-напросто проверяют на лояльность. А также из-за отсутствия достойных альтернативных фигур: выходки Ивана Четвертого привели к тому, что морально деградировало практически все общественное руководство. Всюду оказалось засилье воров, клятвопреступников и доносчиков.