Приключения самозванцев, польская и шведская интервенции, неразбериха в Русском мире, недолгое правление Василия Шуйского, подточенное борьбой с негодующим народом, и, наконец, торжество ополчения, созданного гражданином Мининым и князем Пожарским, – все это описано в исторической литературе достаточно подробно. Пройдем мимо этих событий. Обратим внимание на следующий факт: в то время вся старая политическая элита страны оказалась полностью дискредитированной. Выборы в 1613 году на Земском соборе нового царя, Михаила Романова, – яркое тому доказательство.
Родоначальник новой династии русских царей, Михаил Романов, был сыном упомянутого выше Федора Романова, ставшего Филаретом, и принадлежал клану Захарьиных-Юрьевых. Известный своим западничеством и безудержной тягой к обогащению, род этот, основанный преимущественно уроженцами Литвы, выдвинулся благодаря чистой случайности – капризу молодого Ивана Грозного, возжелавшего себе в жены Настю Захарьину. Исконно русских корней у них было маловато, а врагов среди московской знати, традиционно настроенной довольно патриотично, – предостаточно. Борис Годунов, например, пылал к ним искренней нелюбовью и гнобил при каждом удобном случае. Только благодаря слабости центральной власти в Смутное время и милости Лжедмитрия Первого в отношении противников сильной государственности на Руси Филарет смог стать митрополитом.
Партия Захарьиных-Юрьевых приложила много усилий и потратила кучу денег, чтобы Михаил Федорович был объявлен царем. Уставший от склок и общего неустройства общественной жизни народ в конце концов уломался. Тем более что у большинства населения была твердая уверенность в том, что Михаил не жилец. Клялись всеми святыми, что способности зачать потомство он начисто лишен и через год-два окочурится – вот тогда-то и можно будет определиться с кандидатурой настоящего вождя Руси. Однако после избрания первый Романов каким-то чудесным образом зацепился за бренный мир, даже наследник престола появился – ситуация, напоминающая описанную в «Проклятых королях» Дрюона вокруг выборов в Авиньоне очередного римского папы.
Михаил сидел на троне аж до 1645 года, его родня обогащалась. Государственная коррупция при нем вошла в обычай, в русскую традицию. Фактически была узаконена.
Известно, что рыба гниет с головы. Если ближайшее окружение монарха не брезгует принимать подношения, радуется каждой лишней копейке – какой спрос с их подчиненных по службе, тем более если карьера напрямую зависит от величины откупного наверх? В наше время, кстати, любые попытки искоренить коррупцию в России обречены на провал до тех пор, пока члены правительства, думцы, сенаторы и руководители аппарата президента будут озабочены личным обогащением.
Алексей Михайлович, прозванный Тишайшим, молился и занимался соколиной охотой до 1676 года. Каким-то нечеловеческим, звериным чутьем второй Романов принял единственно правильную линию поведения: не высовываться, чтобы не опростоволоситься, не продемонстрировать свою антинародную сущность. Все решения государственного уровня утверждались Земскими соборами дабы отвести от царя малейшую ответственность.
Недовольство народных низов направлялось на наглеющих государственных чиновников. Алексей Михайлович, человек от природы умный, расчетливый и хитрый, оставался «над схваткой» и тихим сапом подводил страну к принятию европейских порядков. Пробовал Степан Разин вернуть Русь к первоистокам, воссоздать старинную структуру народного самоуправления, в отдельных аспектах сохранившуюся в среде донских, яицких и запорожских казаков, но не получилось. Растерял, видать, силы в гульбе по Персии. Да не перетянул на свою сторону более-менее образованных людей.
Меж тем страна потихоньку поднималась из руин, восстанавливала народное хозяйство и росла. Русские первопроходцы прошли по южному побережью Северного Ледовитого океана, добрались до Тихого, он же Великий. Начали осваиваться богатейшие обширные области Сибири, Алтая и Приамурья.
Вряд ли Алексей Михайлович горел желанием разобраться с главным обидчиком Руси в Смутное время – Речью Посполитой. Однако население «украинских» областей развернуло ожесточенную партизанскую войну против колонизаторов с запада, видевших в богатых черноземах Восточно-Европейской равнины всего лишь средство личного обогащения. Начали оказывать помощь восставшим, затем логика событий потребовала проведения нескольких настоящих крупномасштабных войн со шляхтой и Оттоманской империей. В конце концов Речь Посполитая была передавлена и созданы предпосылки «собрания» всего русского народа в одно государство. Согласие на объединение России и тогдашних украинных земель было получено на Земском соборе 1653 года, последнем сословном съезде подобного рода.