Многовековое противоборство России с Турцией было иного качества. К антиколониальным можно отнести лишь военные столкновения на территории современной Украины. А вначале, когда велась борьба с Казанским и Астраханским ханствами, вопрос стоял о самом существовании Московского государства. Далее, при противостоянии с Крымским ханством, вассалом Стамбула, – защищались от разбоя. После, при Потемкине, Румянцеве, Суворове, Кутузове, Дибиче, Гончарове, Ермолове, Паскевиче, Скобелеве, Гурко и прочих наших военачальниках, Россия была наступающей стороной, агрессором. Причина выше уже упоминалась – претензии на лидерство в православном мире да защита закавказских христиан.
При количественном превосходстве их армий и религиозной возгонке воинского духа, турки проигрывали одну войну за другой. Признали за Россией владение югом Восточно-Европейской равнины, Крымом и Кавказом, устьем Дуная. Согласились с ее правом опекать балканских славян и святыни Палестины… Уж если кто имеет моральное право предъявлять русским какие-либо претензии, так турки среди них должны быть первыми. Не повезло османам с северным соседом. Судьба у них такая. Однако если б были они чуть менее кровожадными да уделяли побольше внимания народному образованию, развитию наук и искусств – глядишь, сподобились бы сохранить свою империю до наших дней.
В Эгейском море, когда Греция стремилась к независимости и борьбой с задиристыми французами прославляла себя русская эскадра под руководством Федора Ушакова, существовала целая республика «Ионические острова», жители которой, коренные греки по национальности, были подданными России. Но как и при Павле, командоре Мальтийского ордена, так и тогда России не удалось закрепиться в Средиземноморье. Все же в 1878 году, при завершении очередной русско-турецкой войны, теперь уже за независимость последних славянских народов Балканского полуострова, Константинополь беззащитным лежал у ног русской армии на расстоянии ружейного выстрела. Только эфемерная угроза новой войны с Европой помешала России опереться на берег Мраморного моря.
Если мечта о трех столицах – Петербурге, Москве и Царьграде – овладевала время от времени российскими монархами, то от власти на азиатских землях они шарахались, как черт от ладана. Впрочем, понять их можно: на существующих-то территориях порядок не удавалось навести – зачем прибирать к рукам что-то еще, наживать себе лишнюю головную боль?
В 1784 году, всего через год после присоединения к России Крыма, уроженец курской губернии Григорий Шелехов основывает постоянное русское поселение на Аляске. Через пятнадцать лет, в 1799 году, образовывается мощная Российско-Американская компания, владеющая всем западным побережьем Северной Америки до Сан-Франциско – граф Резанов, между прочим, был дипломатом и плавал в Испанскую Америку не для обручения с Кончитой, знакомой большинству наших современников по опере «Юнона и Авось», а для того, чтобы разграничить сферы влияния. Испания признала российские права на весь северо-запад Америки в ответ на обещание не соваться южнее. Вроде бы не было препятствий для огромного геополитического прыжка. Однако некоторые акционеры компании оказываются связанными с декабристами, а Америка, как неожиданно выяснилось, так далека от Петербурга… Какие-то затерянные в безбрежных водах Гавайи просятся под российский протекторат? Да разве удастся найти среди придворных достойного дворянина, согласного отправиться туда губернатором? Может, потянуть, чтоб проблема сама рассосалась?.. Вот и получилось парадоксальное: руководство страны всеми силами торпедировало народные зачинания по освоению богатого Азиатско-Тихоокеанского региона.
В 1841 году были проданы русские поселения в Калифорнии – форт Росс с прилегающими фермами; до этого Николай Палкин неоднократно извлекал из себя запрещения расширять посевные площади колонии за счет распашки более пригодных для сельского хозяйства глубинных калифорнийских земель. В 1867 году, при Александре Освободителе, на девяносто девять лет была отдана в аренду Аляска. Россия ушла из Америки.
Решение, мягко говоря, неоднозначное, но что сделано – то сделано. Минусы очевидны, плюсы туманны. Смогла бы Россия сохранить общественный порядок в Калифорнии, когда там разразилась золотая лихорадка? А когда на Аляску рванули за золотом тысячи и тысячи искателей наживы со всего света? Следует также принимать во внимание, что всю вторую половину девятнадцатого века Россия прожила когда в явном, но преимущественно в скрытном противоборстве с Англией. Логика этой борьбы потребовала, в частности, оказывать содействие росту могущества США. Им-то и отдали Аляску.