- Всё просто, сударь! - чудак потянул почтенного господина за полу добротного пальто, призывая присесть рядом. - Я отпускаю моего маленького друга, а Вы угадываете, к какому из пунктов он прибежит в итоге. Вы ставите, дружёк бежит, Вы выигрываете! Всё ясно как божий день. Даже денег платить не обязательно! Просто скажите, куда прибежит и будет Вам... счастье...
- А какой в этом смысл? - так и не присевший человек, не желающий запачкать свою замечательную одежду, очень строго и сердито нахмурился, от чего котелок тут же съехал ему на лоб.
- Какой смысл? - едва не растерялся удивительный человек. - Большой смысл для моего дружка, а Вам - забава. Всё в этой жизни обладает своим скрытым смыслом... Вам что, не хочется помочь ему? Гляньте только какой милашка!
Чудак слегка надавил на существо, и то презабавно дрыгнуло лапами, словно уродливая игрушка. Этот жест слегка расслабил почтенного господина, тот даже соизволил положить обратно свою замечательную синенькую книжечку и убрать карандаш (отчего-то снова под манжету):
- И что каждый из кружков значит? На всех картинки разные.
- Какое точное замечание! - наигранно восхитился чудак, и тут же продолжил обычным тоном: - Вам, это так принципиально? Так и быть, скажу по старой дружбе, но Вы-то уж не выдавайте меня слишком сильно. Конечно, кружки что-то значат, иначе они не были бы, кружками. Тут не совсем арифметика, чтобы просто из пункта А в пункт Б. Они скорее векторы, течения, а дорожки видите, как петляют. И какой выбираете? Так-так, вижу по выражению Вашего лица, что моя бескорыстность обескуражила Вас до самой глубины замечательнейшей верноподданнической души.
Солидный человек тихо фыркнул в усы и подозрительно сощурился. Неприязнь к странному нарушителю порядка, его ужасным манерам и шутовскому прищуру боролась в непоколебимом сознании честного носителя чёрного котелка с благородными порывами выведать странную тайну на благо Отечества и собственного любопытства заядлого почитателя ипподромных скамеек. Борьба прокатилась стремительно, отразившись лишь подёргивании губы, и закончилась тем, что почтенный господин кашлянул в кулак, вынул синенькую книжечку и ещё один карандаш:
- Извольте представить, что значат эти кружки... для протокола.
- Изволю, - ухмыльнулся хозяин зверька. - А Вы сделаете ставку, когда я расскажу. Какой Вам нравиться больше?
Почти не растерявшись в многообразии рисунка, благопристойный гражданин указал огрызком карандаша на кружок с короной.
- Хм-м, - худой мужчина призадумался, что показалось крайне подозрительным для почтенного господина, так как наводило на размышления об ужасном обмане, - что ж прекрасный выбор достойного блюстителя порядка! Это... ну... скажем, конечный пункт стремлений моего маленького дружка. Это противоречивое, но очень гордое своей противоречивостью создание жило себе поживало в чудной стайке, где радостно попирало собратьев и на правах лидера могло таскать остальных за загривок. Остальные и были довольны, во многом, потому что привыкли за много лет; во многом, потому что боялись крупного и агрессивного сородича; ну и деваться им некуда было особенно. Кому они были нужны, если все такие звери обычно охотились в одиночку и только в голодные годы сбивались группками. Да и территорий им хватало вот и помалкивали, даже с пустыми животами. Соседи их не довольны были, но на рожон не лезли, боялись. Боялись массовости, а этот звереныш, думал что его, вот и зазнался совсем, отвык охотиться. А когда выяснилось, что страхом стаю больше не удержать, а прокормить всех уж силёнок не хватает, остался он один одинёшенек. Уже нет ни других зверят, что кормили бы его, защищали и уважали, все разбрелись и поодиночке выжить пытаются. Он же, пока большой стаей правил, разучился драться и охотиться, только и знал, что о своей значимости беспокоиться. Вот теперь его как крупного побаиваются, но никто не уважает, а он того и гляди скоро с голоду помрёт. Такую же тушку ещё и прокормить нужно. Мало в ней пользы, если головы глупые. Вот эта коронка и есть один из путей для сего милейшего создания. Знаете, что она обозначает?
Почтенный человек с трудом подавил вспышку гнева и остался при своём хмуром и благородно-укоризненном взгляде на невольного собеседника, как человека странного, непочтительного и в определённой мере придурковатого.
- Эх, какой Вы сударь недогадливый! Это же очевидно! Зверёныш прибьётся к стайке, возможно, останется и один, но провозгласит себя королём, может не официально, но кто же ему помешает. Провозгласит себя королём и сможет снова бедокурить в своё удовольствие и право на бедокуренье приплоду передавать.
- Это решительно не возможно, - прервал удивительного человека мужчина глубоких патриотических взглядов. - Кесарийство от Всевышнего даётся, и никто без власти Господней себя на престол посадить не может. Законно, во всяком случае... Да. Тут принадлежность к королевским кровям нужна и благословение...
- А Вы, почтеннейший, с Руссо часом не знакомы?
- Что это ещё за тип?
- А не важно, - ухмыльнулся чудак. - Мне он тоже не особенно нравился, но мужик умный. Значится, этот вариант Вам не подходит? Присмотритесь, быть избранным, прибрать власть и незаметно устроить династию, чем не славное житьё?
- Однозначно, это...
Длинная и витиеватая речь в защиту царизма, полная великого почтения к системе престолонаследия и удивительной прозорливости касательно возможных бунтарей, родившаяся в голове солидного человека при мысли, что чудаковатый мужчина мог оказаться подосланным начальством для проверки преданности и чистоты своих сотрудников, так и не оказалась высказанной. Виной тому предположительный ревизор в золотистом смокинге, что при виде столь праведного настроя у почтенного господина поспешил перевести тему:
- Понятно. Значится вариант с мессией нам тоже не подойдёт, но Вы, на всякий случай приглядитесь к вот тому нимбу. Хорошо прорисован? Нет? Ну и ладно. Какая следующая?