- А где гарантия, что тут не ползает еще с пяток женских? Кто сказал? – вскинулся старый аврор. – И никакой надежды, что их до сих пор тут нет! Будем ждать, пока от старости передохнут?
- Прекратите, – огорченно вздохнул Дамблдор. – Вы оба прекрасно знаете, что василиски не имеют пола и не размножаются естественным путем.
- В “Бестиарии” прочитал? – ехидно осведомился Моуди. – Или у Герпо в мемуарах? Кто тебе сказал, что у него пола нет?! Сам я не проверял, есть ли у него там причиндалы?!
Тонкс смутилась, а поскольку она метаморф, волосы тоже зарозовели от смущения.
- Друг мой, следи за речью! Ты вогнал в краску бедняжку Нимфадору! – укорил директор воинственно ковыляющего Моуди. Аврор шагал, бросая подозрительные и враждебные взгляды на двух так и не представленных ему людей. Тонкс сменила розовый на бордовый – она ненавидела, когда ее называют “Нимфадорой”, но прерывать директора Дамблдора не решилась. – И, да, где мои манеры? Я, вероятно, должен был представить вас друг другу? Запамятовал, кто с кем знаком. Со стариками бывает. Иногда кажется, что решительно все твои друзья друг друга знают. – Николас на эти слова вновь фыркнул, в сочетании с “конским хвостом” его привычка фыркать смотрелась забавно.
- Не трудись! – рявкнул Моуди. – Сейчас в кабинете под веритасерумом представятся. Что их называть? Мало ли, кто там под личинами? – и он еще раз подозрительно зыркнул на мистера Дурсля.
- Мы вообще-то представлены, – хмыкнул Вернон. – Только с юношей не знакомы.
- Ну уж нет! Я знаю Вернона Дурсля и его сына. Дурсль – маггл! Маггл!!! – Моуди в ярости пристукнул посохом по полу, его глаз бешено вращался в глазнице, стараясь держать на прицеле волшебной палочки всех присутствующих. Никогда не знаешь, в какой миг соратник превратится в пожирателя смерти!
Дамблдор помассировал виски, на Аластора иногда находило, но как же некстати этот приступ паранойи сейчас. Раскрывать инкогнито Николаса Фламеля решительно невозможно. Придется использовать весь свой авторитет, бряцать заслугами и должностями... Альбус ужасно не любил этого.
- Бывают исключения, – пожал плечами Вернон. – И магглы видят. И маги – слепы.
Моуди издал непонятный звук, но спорить не стал – какой смысл спорить? А потом окажется, что это Пожиратель!
В кабинете, отправив Тонкс к профессорам, Аластор и Альбус сошлись в жесточайшем споре. В результате решили все же не звать умников из министерства – обойтись своими силами.
В команду, которая взялась проверить подвалы Слизерина, вошел Аластор Моуди со стажером – как представители аврората, “юный” Николас, сумевший сохранить инкогнито, он решил охранять свою тайну и удерживать команду подальше от туши василиска и являлся доверенным лицом главы Визенгамота (Альбус с легкостью подтвердил полномочия “сопляка”, к неудовольствию Моуди), и Вернон Дурсль – как один из родителей. Ну, не Люциуса же им было звать, право слово?
Этой ночью в доме на Тисовой было очень даже громко. Петуния с чувством и расстановкой устраивала разнос сразу всем и каждому по отдельности.
Утром директора, который предложил мальчикам вернуться в школу – угроза-то миновала – встретили, как спасителя и героя.
Ему тоже досталась пара слов от миссис Дурсль.
Вернон, чмокнув супругу в щечку, с недостойной поспешностью устремился в камин, поздравляя себя, что так удачно согласился на проверку школы. Да и вообще – интересно же!
А начиналось все так тихо – с семейного ужина. И тут звонок этот странный, удивленный сторож, муж, без объяснений исчезающий в жутковатом зеленом пламени. Миссис Дурсль решительно ничего не понимала. Все еще более запуталось, когда через три минуты из камина вышагнул сын, а потом и племянник. Лохматые, взбудораженные, открывшие какую-то там тайную комнату. А она говорила, говорила же им, что у ненормальных надо ходить только проторенными тропами! Желательно в компании пять-семь человек. В такой-то толпе, случись напасть чудовищу, всех сразу не поедят, правильно же?
- Тетя, вы просто мистеру Моуди можете мастер-класс дать по бдительности, – захихикал Гарри. Он казался изрядно испуганным, что не прошло мимо острого взгляда миссис Дурсль.
Дадличек и вовсе выглядел бледным и несчастным. На лбу испарина, в глазах тоска. А когда она послала племянника взбивать белки с сахаром и собралась на скорую руку напечь шоколадных маффинов, то могла поклясться – на какой-то миг ее Дадлипусичек схватился за сердце. Невыносимо! От расспросов паршивцы ловко увиливали. Но не могло же случиться, что их просто так отпустили из школы покушать мамочкиной выпечки?!
С венчиком Поттер управлялся ловко – натренировался за прошлый год. Главное было перехватить, пока рецептура не свернула на “каменные великаньи кексики”, с негодяя станется задуматься и насыпать острых специй в какао порошок.
И все-таки она сумела их разговорить. Не зря миссис Дурсль, даже с головой погружаясь в работу, была в курсе самых свежих сплетен Литтл Уингинга.
Там был василиск.
Нет, эта фраза слишком плохо передает эмоции Петунии.
ВАСИЛИСК!!!
Это уже чуть ближе к истине.
А еще, туда же побежал ее Вернон.
Ох.
- И они же не станут звать ему доктора, да, мам? Мам, ну чего ты молчишь? Он же такой одинокий, несчастный! Он же дружелюбный такой! И умный! Мам! – с трудом расслышала миссис Дурсль сквозь шум в ушах. Дадличек, верный себе, беспокоился за неведомую зверушку, вовсе не думая сомневаться во всемогуществе папочки и его безопасности. – Мам, как ты думаешь, у него получится спрятаться? А?
- Я очень на это надеюсь, – чувством произнесла Петуния. – Пересидеть и вернуться домой невредимым.
- Это ты про кого сейчас?
- Это я про того, кого убью, как только он порог переступит, мерзавец!
====== 13 ======
Мальчишки побежали в гостиную, а Вернон направился прямиком ко входу в подземелья. На этот раз он исправно собрал едва ли не все ловушки, поражаясь, как так повезло не прыгнуть со всего маху на исчезающую ступеньку, не свалиться с двигающейся лестницы и вообще, так быстро добраться до места назначения? Чудо – не иначе.
Около задирающей нос Нимфадоры уже отирался какой-то парень в черно-желтой мантии. Увидев в дверях Вернона, девчонка важничать перестала, подобралась, изображая сурового аврора. Мистер Дурсль поспешил спрятать широкую улыбку – такой забавной стала при этом Тонкс. Он бы все же расхохотался, слушая подростков, которые, конечно же, крутые и взрослые, но обошлось – Николас и Аластор не заставили себя ждать.
Подростка оставили сторожить лаз (а еще грубиян-аврор предложил парню проваливать ко всем пикси, но это не считается. От Шизоглаза, похоже, здесь никто и не ждал особого такта – у него БДИТЕЛЬНОСТЬ).
Разделяться Моуди не позволил – ну кто там может сражаться, кроме него?!
Усилиями Фламеля, сразу принялись исследовать отнорки, не приближаясь к комнате с трупом василиска. Разговор не клеился.
- Кха! Грха! – Моуди шумно прокашлялся. Потрепаться хотелось неимоверно. Да и вообще, подозрительные все, надо их разговорить. – А чего парни твои сюда сунулись-то? Чего дома сказали?! Как оправдывались?!
- Я и без оправданий сразу знал, кто что ответит. Даддерс, сынуля мой неуёмный, любитель-натуралист, просто пройти не может мимо всякой твари. Как это – тварь есть, а он не погладил, зубы не пересчитал, не покормил, не причесал, не поиграл – зверушке же скучно! Такой характер, ничего не сделаешь!
- То есть... – Моуди растерялся. – Он что ли за питомцем сюда залез?!
Тонкс засмеялась, а когда на нее поглядели, поспешила объяснить.
- Анекдот есть. Совет тем, кто решил завести щенка: не надо*.
Вернон рассмеялся.
- Актуально. Петуния бы оценила. А вот Мардж – не очень. Мардж – это моя старшая сестра, она разводит бульдогов. Знаете, питомник... – мистер Дурсль с сомнением посмотрел на магов: нужны ли им эти уточнения?