- Класс! – Тонкс даже пару раз хлопнула в ладоши. – А у меня дядя Блэк разводит краппов. Такие собачки без хвостов. У него тоже питомник. Только мы не общаемся с дядей. Ну, он же Блэк, понимаете?
- Не без хвостов, а купированные хвосты, потому что магглы нервничают, когда видят двухвостую собаку. Нервные они. – Наставительно произнес оживившийся Моуди, прихлебнул из фляжки, и, на выдохе, спохватился. – Кстати, анекдот! – радостно пробасил он, завинчивая крышку. – Прилетает авгур к... грха-ха! Кха-ха!
Тонкс стала бордового цвета, и бравый аврор вспомнил, что анекдотик, мягко говоря, не для ушей девицы, только выпустившейся из Хогвартса. С другой стороны, если покраснела, то знает. С третьей – время упущено.
- А расскажите маггловский анекдот, – попросила Тонкс, пытаясь замять неловкую паузу.
- Гм. Ну, какое самое длинное слово в английском языке? – спросил мистер Дурсль. Маги молчали, и он сам же ответил. – «Smiles». Потому что между первой и последней буквой целая миля. Или вот. На двери маленького магазинчика в провинции джентльмен обнаружил табличку: “Внимание! Берегитесь собаки!” Джентльмен не мог уйти без покупки и потому все же вошел внутрь со всеми предосторожностями. И что же? На полу лежала очень старая охотничья собака и мирно дремала. “Это и есть та собака?” “Да, это она”, – ответил продавец. – “Видите ли, прежде посетители постоянно об нее спотыкались”...
- Да, собаки, – Моуди вновь оживился. – Пришли мы как-то в притон к мадам Жули, ее суч... грм-хкх-м...
После обеда Тонкс получила незаконный и очень ее огорчивший выходной. Аластор сиял от своей придумки, как свеженачищенный котел. И пусть не говорят, что он суров со стажерами. Вот, балует, свободное время предоставляет.
- Ну так, – радостно прогудел он, едва мужчины оказались внизу, – я и говорю...
Гарри и Дадли неслись в гостиную, не чуя под собой ног. Не терпелось рассказать приятелям о вчерашнем приключении. А то заявится Рон и захапает всю славу себе, а ведь это они в подземельях были и василиска видели! Рону, Салли-Энн, Драко и Блейзу кузены уже по камину похвастались. “Устроили конференцию”, – сказала мама, она тогда еще все в подробностях не услышала и не рассердилась. И вот теперь Уизли самые прикольные моменты перескажет, и кто тогда будет слушать Дурсля и Поттера? Еще, небось, и наврет с три короба!
- А мы вчера на василиске катались! – выпалил Гарри, едва переступив порог гостиной.
Но, вот ужас, в гостиной было совершенно пусто. Так непривычно! Как правило, на всех не хватало мест и студенты ютились на подлокотниках, подоконниках, на подушках, небрежно брошенных прямо на пол.
- Ой, а где все? – печально вздохнул Дадли. Он вообще со вчерашнего вечера не мог сохранять веселое оживление дольше пяти минут.
- Дрыхнут, – пришлось признать Гарри. – Домой вырвались, сегодня, небось, только к обеду соберутся. Жалко. Могли и не торопиться.
- Не могли. Это очень хорошо, что никого нет! Гарри, нам нужно вернуться!
- Куда? Домой?
- Да нет же! К василиску!
- Зачем? – Гарри просто вообразить не мог, что после пережитого ужаса Дэ рискнет вновь отправиться в логово Короля змей.
- Там плачет кто-то, я слышу.
- Там профессора. Или это они плачут. Или они всех утешат. Постой! А откуда ты знаешь, кто там плачет?! Дэ? Отвечай мне немедленно!
- Я... я слышу. Я должен туда пойти. Там оно плачет и зовет! А что профессора и папа – это даже хорошо! Значит, нам бояться нечего. Мы только посмотрим. А?
- Мы прошлый раз посмотрели, хватит!
- Ты мне должен! Это ты нас заложил вчера!
- Докажи!
- Доказать не могу. – Дэ чуть помолчал, но потом уверенно добавил. – Я точно знаю.
- А ты... а ты мне должен, потому что нас чуть не съели вчера. А если еще и сегодня съедят... И потом, папа нас не рад будет видеть, если что. Нас и вчера только мамин крик спас, а уж после сегодня они против нас объединятся. Это ж кошмар что будет!
- Я не могу не пойти, Гарри. Оно плачет.
- Ты прямо как ни одного фильма ужасов не смотрел! Темно, подвал и плачет. Все признаки того, что туда ходить не стоит! Мне тебя связать, может? Или, как Гермиона, ступефаем?
- Я все понимаю, ты можешь не ходить. Ты вчера и так испугался, – Дэ понял, что выхода не остается, и использовал нечестный прием.
- Кто испугался? Я?! Да я нас от василиска защищал! Я ему приказать не побоялся! Да я, если надо, и так выйду! Ладно, уговорил! Пошли.
Если профессор МакГонагалл и удивилась, что Северус не принимает активного участия в эвакуации школы, то решила, что директор поручил знатоку Темных Искусств что-то деликатное и срочное. Локхарта, кстати, тоже что-то не видно было.
Если Альбус и вспомнил, что Северус, при его-то характере, непременно попытается подстраховать начальника в бою с василиском, то потом нашел несколько вариантов, объясняющих отсутствие мальчика в центре событий. Хоть при виде летящего в бассейн тела, мелькнула мыслишка, признаться. Но скорее всего занудный до ответственности (то есть, наоборот, конечно же) зельевар бегает вместе с Минервой и Алисой по школе и разыскивает не эвакуированных школьников. Ну, или Гилдерой взял многовато Огденского. О том, что профессор ЗоТИ отправился мириться к профессору зельеварения, директор знал прекрасно. И очень надеялся, что сотрудники перестанут шипеть друг на друга. Это так горько, когда в коллективе разлад!
Минувшим вечером слизеринцы исчезли из замка быстро и тихо: декана своего они не только уважали, но и побаивались.
Когда чуть покачивающийся и неимоверно грозный профессор Снейп (возможно раненый в ужасающей схватке) назначил ответственных за эвакуацию, старосты приложили все усилия, чтобы быть достойными доверия.
Гилдерой ждал в коридоре, прижимая к груди бутыль. Стаканы парили сами, зачарованные так, чтобы не расплескивать спиртное.
Мужчины решили не оставаться в стороне от охоты на василиска.
- Я тебе покажу, Снейп, какой я герой!
- И я тебе покажу! Я – зельевар! Мне тоже нужны яйца оккамий и яйца Салазара-ра!
- Э?
- Сала-за-рова-ва-ва-силис-ка. Пшли!
- Все бы ничего, но этот твой ацкент. Пчему тебе бы не взять бы уроки речи бы у мисс бы Булстрд? Девице всего-то чуть за сорок...
- Ты пьян, Гилдерой! Возьми себя в руки, пока я не оставил тебя тут.
- А вот и это я тебя оставлю! Это я – герой!
- Пф!
- Не плюйся, а то я тоже!
Лаз в подземельях спецы по темным искусствам не нашли. Но Огденское им эльфы поставляли бесперебойно.
С утра они были не сказать, чтобы в похмелье, потому антипохмельное уменьшило головную боль, сухость во рту, даже чуть прочистило мозги, но трезвости не добавило. Только сил на новые подвиги. Профессора вспомнили, что с василиском взглядами лучше не встречаться.
- Нужны очки. Не абы какие! – воздел палец профессор Локхарт, желая указать на потолок, но промахиваясь. Профессор Снейп с умным видом покачал головой. Почувствовал, что укачивает, и выдал идею.
- Видел у первокурсницы с Рейвенкло подходящие. Оправа не очень, а линзы не иначе Ксено для дочки зачаровывал.
- Идем же! – воодушевился Гилдерой. – А что там с оправой? Вкус у тебя, надо сказать, со школы нисколько не улучшился. Черные мантии... фэ. Может, и оправа не так дурна.
- Тебе пойдет.
Поспорив немного с дверью, чей ответ считать верным, охотники на василиска ворвались в гостиную. На их счастье (или беду) Луна уже прибыла обратно в школу.
Девочка с радостью выдала очки (мистер Лавгуд изготовил и упаковал их “с запасом”, считая свою дочь ужасно рассеянной: столько писчих принадлежностей и предметов одежды приходилось переправлять каждый месяц совиной почтой!), посоветовав профессору Снейпу не очень резко разгонять мозгошмыгов, а то голова разболится. К очкам прилагался свежий выпуск “Придиры”. А на экземпляре Луны тотчас же оставил автограф профессор Локхарт. Северус почувствовал, что звереет. Сперва Поттер и Дурсль восхищаются этим... этим... а теперь... Лицо зельевара пошло пятнами, дыхание прервалось. Луна, добрая девочка, тут же подсунула перышко зельевару.