Проще говоря, Веничку в детстве не пороли.
И теперь его либеральное воспитание требовало протеста, освобождения от жестких рамок, в которые попадает каждый, прикоснувшийся к государственной тайне.
А еще Вениамин Сергеевич Риттер был жутким бабником. И имел связь с Леночкой, несовершеннолетней дочкой директора Архива. Он закрутил этот роман, повинуясь нелепому желанию фрондировать, глотнуть воздуха свободы, которого ему так не хватало.
Теперь, когда неведомый фотограф прихватил Веничку на горячем со всеми подробностями, Риттеру хотелось выть от страха. Впереди был скандал, увольнение, да еще оскорбленный в лучших чувствах папаша наверняка раскрутит это дело в органах. Кому какое дело, что Леночка рано созрела и по своей опытности могла дать фору любой проститутке? Все решали цифры. А они неумолимо говорили: четырнадцать лет – это растление несовершеннолетних, остальное не имеет значения. Цифры неумолимо говорили – статья. Паршивая статья, с такой на зоне несладко.
Теперь будущее рисовалось Риттеру в исключительно черных тонах.
Если, конечно…
Всего этого – скандала, увольнения и статьи могло бы и не быть…
– Чего заснул-то?
– А? – Веничка обернулся, от неосторожного толчка на пол шлепнулись папки с бумагами.
– Точно заснул, – Дима Цветиков, курьер, радостно заулыбался. – Пойдем курнем?
– Не, – Веничка насупился. – Работы вон сколько…
– Да ладно! – Цветиков засмеялся. Это был на удивление жизнерадостный молодой человек. Во всем Архиве не было, наверное, большего оптимиста, чем Дима. В любом, даже самом безвыходном положении он мог увидеть что-то положительное. Мог ободрить человека одним своим присутствием. В Архиве считалось, что встретить курьера в начале трудового дня – хороший знак. – Ты что, забыл, кто тебе работу приносит? Вон у тебя две папки. Раскидаешь по каталогам быстренько. Успеешь еще. Вообще, сегодня шеф в отъезде, так что гуляй, пока молодой. Пошли курнем!
– Ну хорошо, – вздохнул Веничка. – Курнем так курнем.
День только начинался, а после бессонной ночи, проведенной в липком страхе за свое будущее, Риттер был тот еще работник. Чем черт не шутит? Может быть, перекур в компании с вечно веселым Цветиковым что-то изменит?…
В курилке было пусто и стоял застарелый запах прогоревшего табака.
Цветиков неторопливо затянулся. Задержал дыхание и выпустил облако дыма.
Под потолком лениво шуршал вентилятор.
– Ну давай, – Дима неопределенно махнул рукой.
– Чего?
– Рассказывай. У тебя что-то случилось. Сразу видно.
– Да ну, брось, – Веничка усмехнулся. Получилось неубедительно. – Все у меня хорошо. Не выспался только.
Цветиков вопросительно поднял брови.
– Соседи орали всю ночь, – на ходу придумал Риттер. – Идиоты. Сначала скандалили, потом мирились… Потом снова скандалили.
Курьер понимающе покачал головой.
– А у меня, представляешь, в соседях наш особист.
– Ожегов?
– Он самый. Никакой личной жизни. Все время кажется, что за мной присматривают. Как говорится, все под колпаком. У Ожегова.
– Да ну… За тобой-то чего присматривать? Ты ж курьер, а не какой-нибудь старший научный сотрудник.
– Много ты понимаешь. – Пепел с Диминой сигареты упал на рукав халата. – Вот черт… Теперь менять придется.
– Так чего там? – Веничка неожиданно почувствовал интерес к разговору.
– Где?
– Ну, с Ожеговым…
– А! – Цветиков весело засмеялся. – Прелюбопытнейший мужик наш особист! Он ко мне пару раз заходил чаю попить. Что характерно, спиртного ни грамма в рот не берет. Я предлагал. Нет, говорит. И не по здоровью, а так… из убеждений. Мол, не хочу терять контроль.
– А как же он расслабляется? Так ведь крыша съедет.
– Я тоже спросил. Медитацией, говорит. Оказывается, исключительно пробитый на Восток человек. Йогу изучает. Прикинь! При мне ногу на шею забросил, а лет ему… наверное, под сорок пять. Так-то!
– Забавно.
– А еще рассказывает много чего интересного. У него, сам понимаешь, опыт жизненный ого-го какой.
– Ну да, ну да… – Почему-то в этот момент Риттер насторожился. – А что, например?…
– Ой… Много… Как в Анголе воевал, рассказывал. Про Ирак тоже…