Покров
В стародавние времена, говорит народ, Богородица странствовала по земле. Случилось ей зайти в одну деревню, где жили забывшие о Боге и о всяком милосердии люди. Стала проситься Матерь Божия на ночлег — нигде ее не пустили. Везде услышала она один ответ: «Мы не пускаем странников!» Услышал жестокосердные слова проезжавший в это время над землею Илья-пророк, не смог снести такой обиды, причиненной Деве Марии, и на отказавших Божественной Страннице в ночлеге низринулись с неба громы-молнии, полетели огненные и каменные стрелы, посыпался град величиною с человеческую голову, полил ливень-дождь, грозивший затопить всю деревню. Всплакались испуганные нечестивые люди, и пожалела их Богородица. Развернула она покров и накрыла им деревню, чем и спасла своих обидчиков от поголовного истребления. Дошла благость неизреченная до сердца грешников, и растопился давно не таявший лед их жестокости: сделались все они с той поры добрыми и гостеприимными.
Накануне Покрова молодые деревенские женщины сжигают в овине свои старые соломенные постели. Этим, по суеверному обычаю, охраняются молодухи от «призора недоброго глаза». Старухи сжигают в это же самое время изношенные за лето лапти, думая исполнением этого «прибавить себе ходу на зиму».
Покров — первое зазимье.
На Покров до обеда осень, а с обеда — зимушка-зима.
Покров землю покроет: то листом, то снежком.
Покров — конец хороводам, начало посиделкам.
Бел снег землю покрывает, не меня ль, молоду, замуж снаряжает.
Мать-Покров, покрой землю снежком, меня, молоду, платком (женишком).
Не покрыл Покров, не покроет и Рождество.
Параскева-Пятнииа
Память святой великомученицы Параскевы совершается 28 октября, и во всей России она именуется «пятницею», хотя не всегда день этот приходится в пятницу. Почти по всей России в большом уважении пятницы, отчасти потому, что по пятницам во многих местах России бывает базар или ярмарки, которые существуют и по сие время.
Как весною на Красную горку, так и особенно осенью, родительские поминки усопших встречаются в России вместе со свадьбами. И в ту и в другую пору невесты-сироты ходят на могилы родителей просить себе благословения на свою судьбу.
Так как свадьбы осенью начинаются по большей части с Покрова Пресвятой Богородицы, то Покров и почитается покровителем брачных союзов, так равно и Пятница-Прасковия у простого народа. Сельские невесты приговаривают: Батюшка покров, мою голову покрой!
Олицетворяя Пятницу, народ особенно празднует ей; в обетные пятницы не работает, во временные, после Пасхи, по разным местам собирается на ярмарки и торги, на которые, по преданию, вывозили изображение св. Парасксвии, обвешанное платками и лентами. Часовни с образами Прасковии-Пятницы, стоящие обычно на перекрестках, слывут обыкновенно пятницами.
Нужно заметить, что Прасковия и Пятница как-то слились в народном понятии и стали неразлучны. Между тем женщины особенно возлюбили эту святую угодницу, и прибегали к ней, как и сейчас прибегают, со всевозможными мольбами и, надеясь на них, дают разные обеты, особенно по случаю всяких неблагоприятных случаев в жизни.
По народному убеждению, от св. Пятницы зависят обильные роды земли; ее молили об отвращении засухи, проливных дождей, неурожаем; в дар ей приносили земные плоды. При начале жатвы в Калужской губернии одна из старух, известная легкостью своей руки, выходит ночью в поле, нажинает сноп, связывает его и до трех раз то кладет, то ставит на землю, причитывая: «Пятница-Параскева, матушка! Помоги рабам Божиим (таким-то) без скорби и болезни окончить жатву; будь им заступница от колдуна и колдуницы, еретика и еретицы». Затем, взявши сноп, она старается пройти до двора никем не замеченною. Во время падежей, моровой язвы и других бедствий служат св. Пятнице общественные молебны; в народе даже ходят суеверные молитвы, сочиненные в ее честь; написанные на клочке бумаги, они носятся на шее от недугов или привязываются к голове больного. При совершении различных церковных обрядов прежде выносили икону св. Параскевы, убранную лентами, монистами, цветами и душистыми травами: эти цветы и травы оставались в церкви, и отвар их давали пить безнадежно больным, как вернейшее средство к исцелению. Кто соблюдает пятницы, к тому, по общему поверью, не пристанет лихорадка.
Овечий праздник
Пятьдесят лет назад он уже был преданием, по крайней мере так было в Рязанской, Владимирской и в некоторых других великороссийских губерниях, где, собственно, для овец нанимались особые пастухи и где ни одна корова не смела замешиваться в овечье стадо. Там и сям день св. Анастасии, покровительницы овец, существует еще в памяти наших поселян. В Рязанской губернии, кое-где местно, очень недавно называли его овчарем, да и теперь добрые, памятливые старушки охотно расскажут вам многое об Овечьем празднике. Посмотрим же с их слов на прежних пастухов российских.
На самой ранней заре в 29-й день октября поселяне начинали торжество Овечьего праздника. Иногда этот день бывал пасмурным, дождливым, совершенно ненастным; но это нимало не мешало торжествующим: они по какому-то древнему поверью и посреди ливня видели на небе красное солнце! В это самое число солнце, где-то и когда-то, всегда постоянно светило отцам их: то и теперь оно должно светить им также! Тут пастухи, иные с песнями, другие играя на рожках, спешат поздравлять зажиточных скотоводцев со счастливым прибытием Овчаря, готового помогать всякому в размножении овцеводства. Это последний срок пастушьих расчетов за паству стад!
Вплоть до вечера для пастухов продолжаются песни, и вот беспрерывно слышишь:
К песням добавляются припляски, притопки, щелканье, присвист. Но как скоро смеркнется совершенно, тогда зажиточные люди вздуют огонь и соберут посиделки. Расчет окончен, по рукам пошла пенная, разымчливая брага. Тут бывал первый сельский суд о прибылях в шерсти: туда и сюда толкались закупщики; даны задатки и, поглядишь, веселый овцевод, на своем веселье, ошибся!
Ангел Божий и прохожий
Идет ангел Божий берегом небольшой речки и видит впереди себя на реке: топит девица младенца. Подошел к ней ангел и говорит: «Бог в помощь тебе, девица!» — Потом, через некоторое время, возвратился обратно, увидел он женщину, которая стирала на речке белье: прошел мимо нее и ничего не сказал. Попадается ему навстречу прохожий и спрашивает его: «Почему ты сказал: «Помогай Бог» — девице, которая топила своего ребенка, а ей, той женщине, которая стирала белье, ничего не сказал?» — Ангел на это отвечал: «Эта девица так много претерпела от своих родных за свой грех: она истинно клялась пред Богом и от всей души просила Господа простить ей ее преступление. Господь услышал ее молитву и простил ей грех. Женщина же, которая стирает белье в праздник, — она не наработает и на обед, а нарушает святость Господня праздника, и Бог ей этого не простит». Вот почему это грех, и не следует никогда работать в праздничные дни.