При этом части корпуса несли огромные потери. Так, например, в район Сараево из состава 3-го батальона 3-го полка смог пробиться лишь 21 человек, из которых семеро были ранены (в августе 1944 года батальон насчитывал 882 человека).
С конца октября 1944 года по апрель 1945 года части 1-го и 2-го полков сначали охраняли, а затем и обороняли переправу через реку Сава у города Брчко (на границе Боснии и Хорватии), где переправлялся основной поток немецких войск, отходивших из Сербии, Македонии и Боснии.
В декабре 1944 года части корпуса предприняли наступление против партизан и отбили боснийский город Травник, который удерживали в течение недели.
Но час настоящего испытания наступил, когда части корпуса вошли в соприкосновение с наступающими силами Советской армии. О том, насколько кровопролитны были бои, говорит тот факт, что к последней военной зиме во многих ротах корпуса оставалось в среднем по пятнадцать человек.
М.Ф. Скородумов пишет:
«Когда Советская Армия перешла границу Сербии, батальон Русского Корпуса в бою у Прахова разбил красных, взял пленных, 9 тяжелых орудий, б тяжелых бомбометов, 32 автомашины и 70 подвод. Другой батальон Русского Корпуса, действовавший в группе генерала Фишера, отбил у советской армии два тяжелых орудия, пулеметы, захватил пленных и различное имущество. Осенью 1944 года 3-й батальон 3-го полка под командой генерал-майора Н.А. Петровского был окружен советскими танками и доблестно сражался с намного превосходящими силами врага. Но пробиться из окружения не удалось: смертью храбрых погиб практически весь батальон. В то же время часть Русского Корпуса была со всех сторон окружена в Чачаке: с двух сторон — партизанами Тито, с третьей — московской югословенской бригадой, а с четвертой — предательски напавшими четниками, отколовшимися от войск Драже Михайловича… Потеряв пять рот, части Русского Корпуса с большими потерями все же пробились через окружение и вышли через непроходимые Босанские горы в Сараево».
* * *В 1944 году в состав Русского корпуса входили: штаб, пять полков, отдельный батальон «Белград» и несколько специальных рот. В подчинении штаба корпуса находились два лазарета с русскими врачами и санитарами.
Командиром корпуса был, как мы уже говорили, генерал-лейтенант Б.А. Штейфон, начальником штаба — генерал-майор Б.В. Гонтарев. Полками и батальонами командовали генерал-майоры В.Э. Зборовский, Д.П. Драценко, И.К. Кириенко, А.Н. Черепов, В.И. Морозов, А.Е. Егоров, полковники А.И. Рогожин, Б.С. Гессет, Б.А. Мержанов, А.А. Эйхгольц, Д.В. Шатилов, подполковник Н.Н. Попов-Кокоулин.
Жизненный путь того же Бориса Викторовича Гонтарева достаточно типичен. Он родился в 1879 году, окончил Одесское юнкерское училище и Николаевскую академию Генштаба, был участником Первой мировой и Гражданской войн, награжден орденами Святого Владимира 3-й степени с мечами и Святого Георгия 4-й степени. После поражения Белой армии он эвакуировался в Галлиполи, потом перебрался в Белград, где стал преподавать в гимназии. Вторая мировая война привела его в Русский корпус, в котором он стал начальником штаба корпуса и командиром 3-го полка.
Виктор Эрастович Зборовский родился в 1888 году в станице Ладожской на Кубани. Он окончил 1-й Московский кадетский корпус и Николаевское кавалерийское училище. Службу он проходил в Отдельном Кубанском конном дивизионе, с 1912 года был младшим офицером Кубанской сотни собственного Его Императорского Величества конвоя. С осени 1915 года в составе сотни он находился на фронте, был сотником, получил тяжелое ранение в грудь, был награжден Георгиевским оружием и орденом Святого Владимира 4-й степени. В 1919 году он был произведен в полковники. Участвуя в Гражданской войне, в августе 1920 года он был тяжело ранен. В 1921 году он стал генерал-майором, командиром Кубанской казачьей дивизии. В эмиграции он оказался на территории Королевства СХС. Воюя в составе Русского корпуса, он командовал 1-м казачьим полком, получил Железный крест за операцию в районе Шабаца.
Александр Николаевич Черепов родился в 1877 году и был из потомственных дворян. Он окончил Орловский кадетский корпус и Одесское военное училище, после которого вышел подпоручиком в 136-й пехотный Таганрогский полк. Потом он был командиром 1-й роты этого полка, затем — командиром батальона. В начале 1917 года он командовал 282-м Александрийским пехотным полком. В июле того же года он был произведен в генерал-майоры. В составе ВСЮР он командовал бригадой, а потом дивизией, был военным губернатором Новороссийской области. В 1920 году вместе с остатками армии он эвакуировался в Королевство СХС.
* * *