Неприятная компания справа по ходу — человек пять устрашающего вида парней, ждущих жертву. Обычное дело в провинции. Ольшевский не удостоил их даже внимательным взглядом, даже издалека. И они почувствовали. Шпана всегда знает, куда можно соваться, а куда — себе дороже. Дойдя до стрелки, Ольшевский остановился у поручня смотровой площадки и некоторое время вглядывался в водную гладь, совершенно черную, без отблесков. Взгляд, погруженный во тьму.
— Противное место, — услышал он голос позади себя. — Глазом не за что зацепиться.
— Да, — ответил Ольшевский, не оборачиваясь. — Хоть бы прожектор поставили.
— Или пьесу.
— Как?
— Прожектор или пьесу. Пьесы тоже ставят. Как прожекторы.
Ольшевский вздохнул.
— Ничего не меняется, а, Милн? Ты так же глупо шутишь, как раньше, меня это так же раздражает. Зачем ты вырядился под клоуна?
— Под новоорлеанского джазиста.
— Ты, Милн, и в Новом Орлеане-то никогда не был.
— А ты, Ольшевский, с возрастом все ворчливее становишься.
Ольшевский повернулся и, сунув руки в карманы, оперся жопой о поручень. Милн оправил белый костюм и вытащил из кармана пачку сигарет.
— Куришь?
— Никогда не курил. И тебе это прекрасно известно.
Милн пожал плечами, закуривая.
— Перейдем на английский? — предложил он.
— Зачем?
— А чтобы ты мне не тыкал. Противно.
— Какой вы щепетильный стали, господин Милн, — заметил Ольшевский. Английский его был не менее безупречен, чем русский Милна. — Недотрога. Что за блядь вы с собой приволокли в гостиницу? Конспирация конспирацией, но всему есть пределы.
— Она не блядь, — возразил Милн. — Она учительница русского языка и литературы. Подрабатывает на стороне проституцией во имя благоустройства.
— Не верю я во все это, — сказал Ольшевский. — Все они учительницы, профессиональные виолончелистки, ученые с мировым именем — какую ни спроси.
— А вы бы проверили. Кому и проверять, если не вам.
— Вот и проверю. Как ее зовут?
— Валентина.
— А фамилия?
— Отказалась называть. Впрочем, возможно, я и не спрашивал. Зачем мне ее фамилия?
— Действительно.
— Перейдем на русский?
— Зачем?
— Из сентиментальности, — объяснил Милн. — Хочется говорить вам «ты».
— Валяй.
— Я-то одну только блядь приволок, да и то местную. А вот ты целую свиту притащил из Питера.
— Бросается в глаза?
— Еще как! Ассистент твой — это еще куда ни шло, ты ж у нас барин, без денщика за помидорами не выходишь. А вот с дружком его, и одной бабой на двоих — это что же? И баба-то какая-то странная. Как в полуобмороке баба.
— Отойдет еще, привыкнет. Ну, что ж, перейдем к официальной части?
— Перейдем.
— Собственно, единственное, что мне хотелось бы выяснить, — веско сказал Ольшевский, — это — откуда твое заведение обо всем узнало? Просто из любопытства. Все знают. Прямо как Малкин.
— С чего ты взял? И кто такой Малкин?
— Но ведь ты здесь.
— И что же? Ты ведь тоже здесь.
— Да. Но, может быть, мое-то заведение как раз ничего и не знает.
— Хорошая мысль, — заметил Милн. — Теперь развивай ее до логического конца.
— Да, но…
— Что?
— Твое-то заведение находится… в симпатизирующей стране.
— А твое?
— Что ты плетешь, Милн, — возмутился Ольшевский. — Я нынче в Питере обитаюсь.
— Знаю.
Ольшевский понял.
— Ах, даже так… — сказал он задумчиво. — То есть, ты хочешь сказать, что Демичев… вызвал — меня отдельно, и тебя отдельно.
— И права у нас тут с тобой одинаковые, — закончил мысль Милн.
— И ты уверяешь меня, что ничего не сказал начальству?
— Я в отпуске. Подозреваю, что ты тоже.
— Вот ведь подонок, — с чувством сказал Ольшевский.
— Кто?
— Демичев.
— Да, — подтвердил Милн.
— И когда же ты расскажешь обо всем своим?
— Это по обстоятельствам. Может статься, что и рассказывать-то нечего.
— А если есть? Про нафту-четыре, например?
— Расскажу как-нибудь. Представится случай. Нафта-четыре — миф.
— Ты думаешь…
— Ольшевский, опомнись, — сказал Милн. — Это русская паранойя. Из ископаемых в этом округе — бурый уголь. Земледелие — все больше из Финляндии. Золота нет, нефти нет, убытки есть. Нафта-четыре, повторяю тебе — миф. А убытков у всех своих хватает.
— А база?
— Да, обязательно, — Милн кивнул. — Приедем и будем тут базу строить, под Новгородом. Мы с остальными-то базами не знаем, что делать.
— А зачем строить — там уже есть. Наша.
— Видел.
— И что же?
— Это не база «ваша», а дешевый субсидированный цирк. Для второсортных акробатов и неудавшихся фокусников. Из всего стада истребителей взлететь могут только два — с пятидесятипроцентной вероятностью.
— Это просто наш русский бардак. Нужно будет — все взлетят.
— Это не русский бардак, это русский цирк. Очень похоже на американский, но с другой окраской. У нас тоже такие базы есть. Для вида и для престижа. И туристов водить. В операторской сидят четыре индуса и что-то программируют на компьютерах. Что именно — никто не знает, ни местное начальство, ни Пентагон, ни разведка, ни правительство, ни даже они сами. Но мы отвлеклись от темы.
— Да. Значит, Демичев вызвал нас обоих в частном порядке, как…
— Как старых друзей, — пояснил Милн. — Нас здесь как бы нет. Поэтому…
— Поэтому, — продолжил Ольшевский, — если он действительно задумал что-то грандиозно-глобальное, то нам следует либо сообщить в наши заведения прямо сейчас, либо нам зачтут, и спишут нас с тобой в расход.
— Не совсем.
— Почти.
— Дураками прикинуться мы всегда сможем, — задумчиво сказал Милн.
— Да. У тебя это особенно залихватски получается.
Помолчали.
— Ладно, — сказал Милн. — Шутки шутками, но что же все-таки этот гад задумал? Есть у тебя предположения, помимо того, на что он намекает?
— Есть, но какие-то… фантастические. Как и то, на что он намекает.
— Такие у меня тоже есть. А реальные?
— Хмм.
— У меня есть одно, — сообщил Милн полушутливым тоном.
— Выкладывай.
— Он делает все это с ведома Москвы. И, возможно, Вашингтона.
— Продолжай.
— Наверху договорились. В конфликтах нынче запутались решительно все. И пришло время сказать хоть какую-нибудь правду. Никто этого делать не хочет, боятся за карьеру и репутацию. Все хотят, чтобы это кто-нибудь за них сделал. Демичев предложил свои услуги.
— То есть, — сказал Ольшевский, — вся эта бодяга — только для того, чтобы ему по телевизору выступить? Так есть гораздо проще средства это организовать.
— Есть. Но, видишь ли…
— Да, вижу, — кивнул Ольшевский. — Не тот эффект. Телевизионные личности могут трепать языками, сколько им влезет, это никого не волнует. Нужно, чтобы трепал кто-нибудь значительный. Достойная теория, но — несерьезная.
— Почему? — заинтересовался Милн.
— Слишком стройно, слишком логично. Да и романтично. Нет, это не для сегодняшней политики. По-моему, тебе зря платят деньги, Милн. Где Демичев с тобой связался, если не секрет?
— Секрет, но ради тебя я на все готов, в том числе и на бесплатную выдачу секретов.
— Перестань кривляться. Так где же?
— В Лондоне.
— Черт знает, что такое.
— А что?
— Вот ведь повадились, — неодобрительно и серьезно сказал Ольшевский. — Областной голова — что он в Лондоне делал? Он что — министр, заместитель президента? Дипломат? Посол? Легендарный Шелест?
— Дочь в университет пристраивал, — сообщил Милн, хмыкнув, представив себе Демичева в роли легендарного Шелеста. — Неофициальный визит. У него две дочери. Одна во Флориде. Другая в Оксфорде. Увлечения молодости.
— Ясно, — сказал Ольшевский. — Ничего мы здесь с тобой не надумаем. Когда он обещал с нами связаться?
— Завтра.
— Утром?
— Вроде вечером. Дал нам день ознакомиться с городом. Ты мне вот что скажи, Ольшевский. Ты откуда родом? В смысле — в каком городе родился?