— Кто-то из группы Казакова? — перебила его Семцова.
— Нет, думаю, вам лучше это показать. — Он развернул кресло так, чтобы маленькая видеокамера выхватила сидящего сзади монстра. Чужой вертел головой, разглядывая многочисленные приборы пилотской кабины, видимо пытаясь понять, что происходит.
Бишоп услышал сдавленный крик, лицо Семцовой на экране исказила такая гримаса ужаса, что он немного пожалел о не сделанных вовремя предварительных объяснениях. Но, раз уж начал, надо доводить дело до конца, и Бишоп, не дожидаясь, когда Маша начнёт говорить, быстро заслонил собой Чужого и продолжил:
— Прошу вас правильно понять меня. Это существо разумно. Это тот Чужой, который забрался в ваш челнок, а затем спас жизнь мистеру Ильину. Я сумел войти в контакт с ним и с помощью компьютера расшифровал его речь. Он сообщил, что Казаков и его люди в опасности, их надо выручать! Мария Викторовна, это вовсе не такое чудовище, с которыми имели дело Рипли и жители Хадли. Поверьте, он никого из нас не тронет!..
— Бишоп, ты думаешь, я поверю в этот бред? — С экрана смотрели глаза Семцовой, наполненные холодом и недоверием. — Не знала, что роботы способны сочинять сказки.
— Это правда, — коротко ответил Бишоп и, помолчав, добавил: — Когда вы встретитесь с ним, вы убедитесь в моей правоте.
— Когда я встречусь с ним, я его уничтожу! — зло рявкнула Семцова. Бишоп увидел, как она быстро нагнулась к пульту передатчика, и секундой позже экран погас.
— Ну и что мне теперь с тобой делать? — удручённо сказал андроид, повернувшись к Чужому. Тот лишь дёрнул хвостом в ответ и снова уставился на один из мониторов с изображением плана местности. Бишоп поднялся, сызнова осмотрел аппаратуру и двинулся к грузовому отсеку. Прежде чем он добрался до шлюза, Чужой рванулся вперёд, как обычно, по потолку, остановился у щита, закрывающего вход, и, осторожно коснувшись когтем кнопки замка, открыл его.
— А ты, как я погляжу, неплохо разбираешься в технике? — с удивлением глядя на чудовище, проговорил Бишоп. — Ну, раз так, пойдём со мной.
Он открыл задний люк транспортёра и прошёл в кабину. Чужой с недоверием оглядел вход, но, всё же решившись, протиснулся внутрь. Помещение было достаточно тесное, и существу пришлось свернуться в клубок — теперь оно казалось едва ли не втрое меньше своего обычного размера. Манипулируя с приборами дистанционного управления подъёмника, Бишоп лихорадочно думал о том, как же защитить своего нового необычного друга от ослепляющей ненависти Семцовой. Сомневаться, что Чужой может оказать какую-никакую помощь, не приходилось. Так же ясен был тот факт, что нельзя позволить уничтожить существо, обладающее разумом. Наилучшим вариантом было выпустить Чужого из транспортёра, когда они окажутся снаружи, а уже потом, уговорив русскую консультантку, можно будет попытаться использовать его. Наверняка существо никуда не уйдёт от челнока и будет где-то рядом.
Платформа подъёмника поползла вниз, и, когда она коснулась поверхности планеты, вездеход медленно сполз на базальтовую плиту и стал двигаться ко второму модулю, тёмная громада которого просматривалась даже сквозь сплошную пылевую завесу. Не доезжая нескольких ярдов до цели, Бишоп выключил двигатели, вышел из кабины и подошёл к Чужому. Тот, увидев андроида, повернул к нему морду и коротко пискнул.
— Знаешь, я не могу взять тебя с собой туда, — извиняющимся тоном проговорил Бишоп. — Тебя могут убить. Погуляй-ка пока снаружи. — И Бишоп, открыв задний люк, махнул рукой.
Чужой не сдвинулся с места и только наблюдал за действиями андроида.
— Ну, иди! — Бишоп слегка подтолкнул Чужого к выходу. — Иди же!
Тот не двигался и, казалось, ещё крепче вцепил-ся лапами и щупальцами в стенки вездехода. Было совершенно ясно: он не понимает, чего от него хотят. Тогда Бишоп решил использовать другую тактику. Припомнив, как на «языке» Чужих звучит слово «опасно», он три раза воспроизвёл нужный звук и указал в сторону темневшего рядом модуля. Тут же монстр одним движением выпрыгнул из вездехода и мгновенно скрылся в темноте. Бишоп успел лишь заметить его силуэт, когда Чужой ловко взобрался на обшивку челнока и скрылся за одним из стабилизаторов. Андроид вернулся в кабину, предусмотрительно закрыв за собой люк, и подвёл машину под брюхо модуля. Посмотрев в обзорное окно наверх, Бишоп увидел потоки света, пробивавшиеся сквозь обширные отверстия, проеденные кислотой в подъёмнике.
Что ж, придётся выходить наружу, зайти через пассажирский шлюз и опустить платформу. Только Бишоп подумал об этом, как подъёмник пополз вниз, — Логинов заметил через иллюминатор приближающийся транспортёр и избавил андроида от лишней работы. Теперь оставалось надеяться на то, что повреждённая платформа выдержит вес тяжёлой машины. Если бы Бишоп был настоящим человеком, то, въезжая на неё, он прочёл бы молитву. Однако религиозность была чужда роботам, и он смело надавил на педаль газа. Вскоре вездеход благополучно добрался до грузового отсека модуля.