— Можете войти, — кивнул он Хиллиарду. Тот краем глаза взглянул на Бишопа:
— Ступайте пока один, я зайду попозже.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
— Мисс Семцова?.. — Бишоп положил руку поверх покрывала, и женщина устало открыла глаза.
— Мистер Хиллиард? — На её лице отразилась плохо скрываемая гамма чувств — от горечи до почти отвращения.
— Мистер Бишоп, — улыбнулся он в ответ. — Я андроид. Искусственный человек. Может быть, назвать мой личный номер?
Маша осмотрела визитёра из-под полуприкрытых век. Если он говорит правду, то на его левом запястье обязана быть татуировка — штрих-код и несколько цифр.
— Покажите левую руку, — потребовала Семцова. Бишоп безмолвно подчинился. Всё верно — этот… этот… получеловек? робот? — лишь слепая копия с обычного представителя вида Homo sapiens. И лицо у него противное. Точь-в-точь такое, как у господина Хиллиарда. И вообще, что ему нужно?
Бишоп опередил вопрос Семцовой. Он начал говорить:
— Меня попросили помочь вам. Господин вице-президент сказал, будто вы подверглись нападению чужого существа и сумели выкарабкаться. — Он сделал движение, похожее на вздох. — В отличие от…
— От Эллен Рипли? — перебила Маша. — Вы… Ты…
Семцова запнулась. Во-первых, она не очень хорошо себе представляла, как нужно обращаться к андроиду. Нужно ли строить английские фразы в вежливой форме, адекватной русскому обращению на «вы» или… Ну не разговаривать же с обычным компьютером как с британским королём или императором Японии? А во-вторых, Маша запоздало сообразила, что перед ней именно тот Бишоп. Как раз его она видела на смутных и дёргающихся видеозаписях с Ахеронта и «Сулако». Тогда напрашивается вопрос: зачем Хиллиарду потребовалось присылать восстановленного андроида к госпоже консультанту? Просто поговорить? Или за этим кроется ещё одна непонятная уловка вице-президента Компании?
— Разговаривайте со мной просто, — тихо сказал Бишоп. — Некоторые мои знакомые прежде и вовсе называли меня «ходячим калькулятором».
— Наверное, от зависти, — фыркнула Семцова. — О чём будем говорить? Ведь ты пришёл сюда далеко не за тем, чтобы просто познакомиться?
— И за этим тоже. Мне приказано ответить на любые ваши вопросы.
— Любые? — насторожилась Маша. — В том числе касающиеся чужих существ?
— Да, — коротко сказал андроид. — Спрашивайте. Я всё помню. В мельчайших подробностях.
— Но зачем? — сдавленно воскликнула Семцова и тут же осеклась. Что главное для учёного? Верно, информация! А если Хиллиард по непонятным соображениям предоставляет ей доступ к ожившему компьютеру, в памяти которого хранится бездна знаний, впечатлений, собственных заметок и логических заключений… Зачем хлопать ушами?
— Итак, — хрипло начала Маша. — Можно поиграть в вопросы и ответы? Хорошо. Насколько я знаю, ты был включён в состав экипажа спасательного рейдера «Сулако», отправленного несколько недель назад к Ахеронту. Вы вышли на орбиту этой планеты. Что произошло затем?
…Бишоп говорил короткими, чёткими, иногда даже односложными фразами. Он действительно замечал и помнил всё. Высадка морской пехоты, первые открытия в погибшем жилом комплексе Хадли; разгром, учинённый Чужими десантникам возле реакторов станции регенерации воздуха… Многое. То, чего не было на видеозаписях лейтенанта Эрона. Маша будто бы сама присутствовала на Ахеронте, видела низкие буро-серые облака, с невероятной скоростью несущиеся к горизонту. Слышала рёв урагана, грохот бьющегося в агонии атмосферного процессора, наблюдала за фигуркой Эллен Рипли с маленькой Ньют на руках; Рип-ли, готовой шагнуть в пропасть, спасаясь от того, что вылезало из— шахты лифта № 27. И появившийся словно ниоткуда модуль с Бишопом за штурвалом. Рассказ андроида неуловимо перенёс её на Ахеронт. Снова, будто на показывающем видеозапись мониторе, перед ней прошли Хикс, Васкес, Горман, напуганное лицо Картера Бёрка. Уровень «С» процессорной станции…
И короткий, но жестокий бой в шлюзовом отделе «Сулако». Рипли всё-таки сумела выкинуть материнский организм в открытый космос.
— Бишоп, — прошептала Семцова. — Но каким, чёрт побери, образом?.. Я всегда полагала, что разрушение тела андроида влечёт за собой его смерть. На «Сулако» тебя разорвали надвое…
— Старый калькулятор вновь послужит людям, — почему-то улыбаясь, сказал он. — Правда, во время последнего свидания с мисс Рипли — последним человеком, с которым я говорил, — я выглядел похуже. Однако теперь мой костюм обновлён, вычищен и отутюжен. Правда, чтобы вернуть мою душу из царства мёртвых, здешним техникам пришлось изрядно повозиться. Они привезли с Земли новенькое тело, и я до сих пор не могу к нему привыкнуть… Вы-то как? — Бишоп оглядел палату. Безмолвное нагромождение техники, сияющее гирляндами огоньков, было даже чем-то красиво. — Я погляжу, мои механические коллеги — ваши единственные спутники здесь?