— Господи, да что с тобой случилось? — спросил: Логинов, увидев кубарем слетевшего с верхней площадки биолога. Тот был белее молока, и колотило его, словно при лихорадке.
— Т-там б-был Ч-чужой! — пискнул он, немного придя в себя. — Метрах в двух от меня. 3-залез через открытый шлюз, а твой голос его спугнул. Он точно такой, о каком говорил Андрей.
— Ладно, всё это мы обсудим потом, а сейчас пошли к нам, думаю, что удастся связаться с «Патной». — Логинов взял едва стоящего на ногах биолога, закрыл люк и потащил в медицинский блок. Там собрались все оставшиеся в живых члены его экипажа, а Ильин, обжигаясь кофе, в красках расписывал свои приключения наверху, и, что самое главное, на терминале передатчика сиял зелёный символ, означающий, что связь возможна. Когда Логинов вошёл, все повернулись к нему.
— Ну что, господа? — проговорил он, усаживаясь в кресло. — Похоже, у нас появился шанс выбраться отсюда, но прежде я хотел бы прояснить некоторые моменты нашего здесь пребывания.
— Это какие же? — вставил австралиец Джо Рэнгли, биолог из группы Мирослава Стеклы.
— Произошло несколько странных событий, связанных с чужими существами. Первые два Чужих, пробравшихся к нам, были точно такими же, как их описывали доклады Эллен Рипли на следствии по делу «Ностромо», а затем и специалисты Компании: большие, чёрной окраски и очень агрессивные. Одного из таких зверей вы сейчас изучаете. Но несколько часов назад произошло следующее: зверь самостоятельно открыл переборку прохода, ведущего в грузовой блок. Наш пилот Ник Фарелл и Андрей, мой помощник, попытались выгнать его из челнока или убить, но Чужой не сделал им ничего плохого и скрылся.
— Как же! Ничего плохого! — буркнул Стеклы, указывая на платформу с телом Фарелла.
— С ним ничего страшного. Думаю, что через час или два мы поднимем его на ноги, — отозвался Логинов и продолжил: — Затем, когда Андрей выбрался на обшивку модуля с целью выдвинуть антенну, он подвергся нападению обычного Чужого и неминуемо погиб бы, если бы не тот же Чужой, побывавший на челноке. И последнее. Только что пан Стеклы закрывал шлюз, ведущий наверх, и снова столкнулся с тем же экземпляром, который не нанёс ему никакого вреда, хотя находился бок о бок с человеком. Вот и всё.
— Остаётся только пригласить его к нам на партию преферанса, — хихикнул Ильин. — Но не согласиться с тем, что это маленькое чучело спасло мне жизнь, нельзя. Кроме того, он выглядит гораздо симпатичнее той твари, с которой вы возитесь, — закончил Андрей, глядя на Стеклы.
— И кроме того, в описаниях Эллен Рипли и видеоотчетах об экспедиции лейтенанта Гормана не было видно ничего похожего на Чужого такого вида. Судя по всему, он настроен к людям довольно-таки лояльно, чего не скажешь о больших чёрных особях, — добавил Логинов. — Судя по всему, это просто другая их разновидность. Но какая?
— А есть разница? — поморщился Рэнгли. — Надо быстро отсюда улетать. Мне безразлично, какой именно представитель этой породы меня сожрёт. Им нельзя доверять ни на йоту. Вспомните колонию Хадли. Если есть связь, то вызывайте Хиллиарда, и пусть они присылают другой челнок для эвакуации.
— Да, верно, — согласился Стеклы. — Отчего бы не попробовать прямо сейчас.
Логинов пересел к передающему блоку, проверил работу маленькой видеокамеры и набрал код. Сверху на крыше челнока чаша антенны стала медленно поворачиваться, отсылая в пространство пакеты импульсов, способных достигнуть приёмников «Патны». Спустя секунд двадцать на экране высветился код оперативного отсека крейсера, и Логинов нажал кнопку «ВЫЗОВ». Тут же на вспомогательном экране появилось лицо одного из инженеров оперативного центра. Логинов схватился за микрофон.
— Это челнок С-130, вызываю «Патну»! Слышите меня?
— Да, слышим! Слава Богу, вы отозвались! Кто это?
— Моё имя Логинов. Немедленно позовите кого-нибудь из руководства.
Лицо инженера моментально исчезло с экрана, там появилась физиономия полковника Ретта Гора.
— Да, это Гор. Рад слышать и видеть вас. Где сержант Фарелл? Что с группой Казакова?
— Я врач экспедиции Фёдор Логинов. Ситуация очень неприятная, господин полковник. У нас на борту двое поражённых личинками Чужих, второй пилот Ар-гедас погиб, Фарелл ранен и не скоро придёт в себя. Системы управления модулем полностью уничтожены, есть повреждения корпуса. О группе Казакова ничего неизвестно. Мы просим о помощи.
— Та-ак, — протянул Гор. — Всё дело в том, что консультант Семцова и робот-андроид сорок минут назад завладели челноком и начали спуск на планету, вопреки приказам руководства. Сейчас я попробую связаться с ними и отдать соответствующие распоряжения.