— Заходите, мисс. И, пожалуйста, не стреляйте по любому движущемуся предмету, — сказал он и захлопнул внешнюю переборку шлюза.
Семцова осторожно двинулась вверх по трапу. Было темно, не горело даже аварийное освещение, и только впереди на щите, закрывающем этот проход, мерцал красный сигнал. За ней поднялся Бишоп и осмотрел переборку.
— Ну, с этим мы справимся быстро, — весело произнёс он и нажал кнопку на замке. Стальной щит отскочил вверх, они выбрались в слабоосвещенный коридор модуля. Семцова сбросила шлем скафандра и огляделась. Свет лился из окон медицинского блока слева, и там явно находились люди. Пройдя дальше по коридору, она разглядела сидящих в отсеке двух человек, чьи лица были ей хорошо знакомы. «Это же именно те, кто наблюдал за мной после операции», — вспомнила Семцова и осторожно постучала в окно, но прекрасная звукоизоляция не донесла стук до ушей Логинова и Андрея, сидящего за компьютером. Ни один не посмотрел в сторону прозрачной перегородки, и Маше пришлось отыскать кнопку на входной двери, после чего стало возможно войти в отсек. Врач и медтехник вскочили как ошпаренные и схватились за оружие.
— Добрый день, Фёдор Николаевич! Привет, Андрей! — улыбнулась Семцова. — Это всего лишь ваша старая пациентка.
— Откуда вы здесь? — ошарашенно глядя на нежданную гостью, спросил Ильин.
— Вы что, не слышали, как садился наш челнок? — раздался позади голос Бишопа. — Мы же приземлились совсем рядом!
— И разве вас не предупредил полковник, что мы летим вам на помощь? — добавила Семцова.
Ильин сел и опустил пистолет. Ему верилось и не верилось в случившееся. Теперь они спасены.
— Садитесь, Мария Викторовна, рад вас видеть. — Он указал на кресло. — Да, мы знаем, что вы угнали второй челнок, но были уверены, что садиться на поверхность вы не будете… Мы, конечно, слышали шум ваших двигателей, но решили, что это ветер. Спасибо вам, Семцова.
— Благодарите Бишопа, а не меня. Если бы не он, мы бы сейчас с вами не разговаривали. А теперь расскажите, что у вас случилось. И что это? — Она подошла к криогенным камерам, в которых лежали пострадавшие. Лишь мельком заглянув туда, она отскочила, закрыв лицо руками. Кошмар продолжался.
— Что у вас случилось, Фёдор? — спросила она глухим голосом.
— Многое, — коротко ответил врач и поведал обо всём, что произошло на челноке, во всех подробностях, не забыв упомянуть и о странном серебристом монстре, который к тому же спас жизнь Ильину.
— …Я не знаю, чем мотивировано поведение этого существа, но неоспоримо то, что оно не хотело убивать никого из нас.
— Чушь! — Семцова возмутилась так, словно ей нанесли личное оскорбление. — Поверьте мне, Фёдор, не бывает хороших Чужих и плохих Чужих. Есть только хищные животные, которых мы называем Чужими и которые представляют для всех людей смертельную угрозу. Одного «хорошего» Чужого хватило, чтобы уничтожить колонию Хадли, если верить рассказу Бишопа. Отличных от себя живых существ они используют исключительно в своих интересах. Еда. Потомство. Больше ничего. И поэтому мы быстро перегружаемся в наш челнок и летим за Казаковым и теми, кто находится в транспортёре, ожидая его возвращения. Кстати, вы не поддерживаете связь с вездеходом?
— Нет, — мотнул головой Логинов. — Когда один из этих чёрных скотов разгромил наш пульт управления, мы потеряли бортовой компьютер и все системы связи. Просто счастье, что у нас в отсеке имелся свой передатчик.
— Да, вам повезло, — согласилась Семцова. — Хил-лиард уже хотел взять курс на Землю, когда отключилась связь. Он был уверен, что все мертвы.
— Что-о? Он хотел бросить нас на этой проклятой планете? — возмущённо спросил Ильин. — Это правда? Американцы совсем сбрендили?
— Абсолютно, — резко обрубила Семцова и, повернувшись к Бишопу, подозвала его к себе. Когда он приблизился, Маша взяла его за руку: — Бишоп, ты сможешь вернуться на наш челнок и подогнать транспортёр?
— Смогу, — кивнул андроид. — Вы примете его через люк грузового отсека? — обратился он к Логинову.
— Ну, не знаю. Там платформа подъёмника серьёзно повреждена кислотой. Фактически, дыра в обшивке.
— Тогда необходимо проверить, работает ли подъёмник, — сказал Бишоп и, взяв винтовку, вышел из отсека. Ильин кинулся за ним.
Когда они подошли к переборке, андроид осмотрел щит и взглянул на медтехника: