В. Г. Казанцев был назначен полномочным представителем Президента 18 мая 2000 года. Уже 30 мая В. В. Путин представил его главам субъектов Федерации, вошедших в федеральный округ, а 1 июня новый полпред приступил к исполнению своих обязанностей.
Критики решения Президента по проекту образования федеральных округов обычно не критикуют саму идею округов. Критические выпады затрагивают персональный выбор Президента по руководителям округов, в том числе Южного федерального: как же так, мол, человека военного, мало знакомого с проблемами гражданской части общества, назначают координировать решения этих самых проблем федеральными и местными властями?! Вот что по этому поводу думает сам полпред Казанцев:
«Когда я возглавлял военный округ, помимо боеготовности войск мне немало приходилось заниматься и системами обеспечения их жизнедеятельности. Это мощные военные заводы, почти три десятка военных совхозов. Руководить ими без экономических знаний было практически невозможно. А взять вопросы социально-бытового характера: строительство жилья для семей военнослужащих, обеспечение их детей местами в яслях, детских садах и школах — они ничем не отличаются от таких же на «гражданке». Далее. Например, на территории СКВО располагается несколько военных вузов. Для руководства системой образования, в том числе военного, используются особые подходы. Многие «гражданские» руководители различных рангов не знают, да и не хотят этого знать. Почему-то бытует мнение: раз военный, то только и умеет, что шашкой махать да требовать от подчиненных: «Делай, как я!». Конечно, командирам подразделений и частей без известного принципа армейского обучения не обойтись. Перед командующим войсками задача воздействовать на солдат и офицеров силой личного примера или иметь «луженую глотку» на первом месте не стоит. Его главная цель — вместе с офицерами штаба на опыте прошлого осознать реалии настоящего и точно спрогнозировать развитие ситуации в будущем. Словом, спланировать боевые действия так, чтобы на конце стрел, нарисованных на картах, выступило как можно меньше солдатской крови».
Генерал Казанцев, как и многие другие ответственные офицеры оставшейся в прошлом Советской Армии, абсолютно не причастен к текущему российскому развалу, но он, к сожалению, вынужден оправдываться и отстаивать свое право на участие в строительстве новой российской государственности. Для таких дел у него есть не только боевой, но и государственный опыт, личностные возможности.
Проблемами приведения законодательств субъектов Федерации к конституционным стандартам России не исчерпываются функции полпреда. Он сам и исполнительный аппарат представительства вынуждены решать массу проблем, выходящих за рамки компетенции субъектов Федерации, в особенности — возникающих в оперативном порядке.
Как любому крупному администратору и политику Виктору Германовичу Казанцеву приходится преодолевать непонимание и сопротивление его инициативам, в том числе и в высоких московских кабинетах. С чисто познавательных позиций хотелось бы посмотреть, как действовали бы в условиях природных и общественных катаклизмов, которые с таким постоянством случаются на Юге России, столь популярные недавно на политическом олимпе России критически настроенные к полпреду политические оппоненты, как бы они договаривались с политическими лидерами южных российских республик, «собирали» конфликтный регион, выводили его из дотационной ямы, «мирили и судили».
На Кавказе пока нет спокойствия, и видны только первые ростки мирной жизни. Отдельные бандгруппы еще противостоят федеральным войскам в Чечне. Они ведут минную войну, терроризируют местных госслужащих, работников милиции, лояльных к властям религиозных авторитетов и других мирных граждан. В 2002 году бандиты подбили армейский вертолет Ми-26, который упал на минное поле у Ханкалы и похоронил под своими обломками 121-го пассажира. А у ингушского села Галашки проникшие в республику из Грузии террористы вступили в жестокий бой с воинами ОГВ(с). Остающиеся в подполье главари сепаратистов призывали население к усилению борьбы с федералами, пытались пополнить свои ряды представителями местной молодежи, широко применяли тактику ассимиляции среди жителей чеченских городов, сел и в лагерях временно перемещенных лиц на территории Ингушетии. Не полностью оказались перекрытыми каналы поступления к экстремистам оружия, боеприпасов, материальных и финансовых средств. И еще: «амиры» бандформирований не раз инициировали ряд крупных терактов в отдельных субъектах Южного федерального округа за пределами Чечни. Наиболее активно это проявилось в Дагестане и на Ставрополье, где в 2000–2001 годах было совершено 25 терактов с тяжелыми последствиями, в результате которых погибли около 110 человек, а несколько сот граждан получили ранения различной степени тяжести. Террористы продолжили диверсии на Северном Кавказе и в 2002 году. В дагестанских городах Махачкале и Каспийске прогремели мощные взрывы, унесшие десятки жизней военнослужащих Внутренних войск МВД Российской Федерации и морских пехотинцев. Всего же только за 9 месяцев 2002 года на территории Южного федерального округа было совершено 233 террористических акта, каждый из них значительно обострял обстановку в регионе, вызывал рост социальной напряженности, реально угрожал политической стабильности.