С того времени совместные командно-штабные учения войск округа с органами управления и формированиями других силовых структур на Северном Кавказе стали регулярными. В их ходе, как правило, отрабатывались практические задачи по стабилизации обстановки и локализации вооруженных конфликтов. И такая совместная работа давала свои положительные результаты.
Ниже приведены выдержки из интервью генерал-полковника В. Казанцева «Военному вестнику Юга России» (14 июня 1999 г.).
«Корреспондент: Виктор Германович, с приданием управлению округа статуса оперативно-стратегического командования… координация и взаимодействия с другими силовыми структурами приобрели огромную значимость…
Казанцев: Войска округа в соответствии с Конституцией Российской Федерации и «Законом об обороне» выполняют функции по защите страны от внешних врагов. Задачи же по поддержанию правопорядка и законности на территории Российской Федерации, в том числе и на административной границе с Чеченской Республикой, в первую очередь возложены на соответствующие структуры МВД. В этой связи в нашем регионе, в Ставрополе, развернут штаб временной оперативной группировки.
На этот штаб возложены задачи по защите правопорядка и населения. Основная роль в их решении отведена внутренним войскам и милиции. В соответствии с распоряжениями и постановлениями Правительства России часть сил и средств нашего округа выделена в резерв оперативного штаба. Им определены вспомогательные функции. Такое разделение соответствует принципам Международного права и продиктовано существующими на сегодняшний день реалиями.
Вместе с тем, мы не можем безучастно наблюдать за происходящими в регионе негативными процессами. Как показал опыт последних лет, без тесного взаимодействия, четкой координации всех силовых структур региона невозможно поставить надежный заслон бандформированиям, торговцам оружием и наркотиками, похитителям людей, прочим криминальным структурам. Сегодня Северо-Кавказский военный округ по существу стал связующим звеном в организации совместной подготовки всех войск, дислоцированных в регионе.
Корреспондент: Как показали недавние события на административной границе Чечни и Дагестана, боевики продолжают нагнетать обстановку. В некоторых средствах массовой информации подробно рассказывается о базах, где готовят диверсантов, об их планах.
Казанцев: Да, нам известно, где находятся и что представляют собой базы и лагеря боевиков. Как правило, это переоборудованные для временного проживания бывшие пионерские лагеря, санатории, дома отдыха. Размещенные там бандформирования вооружены в основном стрелковым оружием.
Войска округа располагают необходимым мощным арсеналом сил и средств, в том числе и высокоточным оружием, для поражения объектов в глубине территории противника.
Корреспондент: В культурном и этническом отношениях Северо-Кавказский регион очень пестрый и противоречивый. Тем не менее, в советское время удавалось сохранить стабильность и находить общий язык. Какое отношение у народов Северного Кавказа к армии сегодня?
Казанцев: Кавказ в целом, и Северный Кавказ в частности, являются уникальными по своим истории, культуре, экономическому и демографическому потенциалу. Для всех народов Северного Кавказа, как и для поселившихся здесь позже казаков, человек с оружием считался символом мужества, хранителем мира. Служба в армии на протяжении веков была не только почетной обязанностью, но и жизненной необходимостью.
К сожалению, события последних лет, сложные армейские проблемы наложили определенный негативный отпечаток на отношение к Вооруженным Силам некоторой части населения региона. Но вместе с тем общая тенденция к пониманию армии как единого гаранта территориальной целостности и независимости страны остается неизменной. Такое понимание есть как у большинства населения, так и у руководителей субъектов Российской Федерации. Со своей стороны, командование, личный состав округа всегда готовы оказать помощь главам администраций, населению региона в решении их проблем.
Что же касается решения чеченской проблемы …ее урегулирование является прерогативой политиков и экономистов».
К сожалению, как показала практика, для того чтобы политики смогли приступить к решению этой проблемы, понадобились усилия армии. Развернутый в Ставрополе штаб временной оперативной группировки не оправдал тех надежд, которые возлагались на него руководством страны. Не случайно с первых дней агрессии банд международных террористов в Дагестане ее отражение возглавил командующий войсками СКВО, в распоряжении которого оказались все силовые структуры региона. При этом в поле зрения генерала Казанцева были не только вопросы боевой подготовки войск к защите южных рубежей страны, координации усилий всех силовых структур для решения этой задачи, но и многие другие проблемы жизнедеятельности войск и их взаимоотношений с местным населением и властями.