Командованием СКВО были приняты дополнительные меры по предотвращению попытки развязать рельсовую войну бандитскими группировками против воинского транспорта на территории Республики Дагестан.
А 16 мая 1999 года в шесть часов утра три мощных взрыва прогремели уже в Северной Осетии — Алании, на окраине Владикавказа — в поселке «Спутник». Они раздались почти одновременно в трех жилых домах. Акция устрашения была чудовищной. В тот предрассветный час люди находились в своих квартирах. По оценкам специалистов инженерной службы 58-й армии, взрывные устройства большой мощности были заложены в подвальных помещениях панельных пятиэтажек, где в основном проживали семьи военнослужащих, уволенных в запас или отставку. Грохот сыпавшейся штукатурки заглушил крики о помощи. Особенно жуткую картину представляли собой квартиры на первых этажах подорванных зданий. Перед глазами спасателей были завалы из разбитых панелей и домашних вещей. В квартирах этажом выше взрывной волной разметало оконные рамы, сбросило светильники. Из-под обломков первых этажей взорванных подъездов спасатели МЧС и военнослужащие Владикавказского гарнизона извлекли тела четырех погибших, из них — трех женщин. Шестнадцать жильцов получили ранения различной тяжести. Все они были оперативно доставлены в больницу.
Реакция окружного руководства последовала незамедлительно. В первые же минуты на экстренном служебном совещании в штабе СКВО командующий войсками округа генерал-полковник Казанцев определил первоочередные задачи по ликвидации последствий теракта. Во Владикавказ под его руководством вылетела группа генералов и офицеров, в состав которой вошли все необходимые специалисты. В штабе мотострелкового соединения был образован пункт по ликвидации последствий случившегося. В поселке «Спутник» начал работу информационно-справочный центр с междугородной связью.
…До развязывания агрессии банд международных террористов на части территории России против Республики Дагестан оставались уже считанные дни. Виктор Германович Казанцев словно предвидел надвигающиеся события.
«Хочешь мира — готовься к войне, — подчеркивал он в одном из газетных интервью. — В случае широкомасштабных боевых операций со стороны бандформирований наши силовые структуры всеми имеющимися в распоряжении средствами будут решать задачи по обеспечению безопасности южных границ страны, а также, если возникнет необходимость, по ликвидации террористической деятельности бандитов».
1.8. Дагестанский излом
Однажды от Виктора Германовича Казанцева довелось услышать такую фразу: «Дагестан — это южный форпост России». Тогда он уже был назначен Полномочным представителем Президента Российской Федерации в Южном федеральном округе и хорошо знал, о чем говорил. До этого, в августе 1999 года, когда в Дагестан из Чечни ворвались банды международных террористов, именно ему было поручено руководство Объединенной группировкой федеральных сил и народным ополчением республики.
События тех дней, в самом высоком смысле этих слов, стали достоянием истории. Коварство и мужество, жестокость и гуманизм, мракобесие и свет сошлись в смертельной схватке в горах Дагестана. Именно в эти дни и недели решалась судьба мира на всем Кавказе, а значит, и во всей России.
Поправ священные законы горского гостеприимства, осквернив жилища и обагрив кровью мирных жителей землю Дагестана, бандиты и не подозревали, какую исполинскую силу они разбудили. В считанные дни возник единый народный фронт, на знамени которого было написано: «Дагестан — это Россия!» И у этой бесстрашной силы были достойные полководцы, командиры, герои. Здесь вновь через десятилетия стали проникновенными слова «Братья и сестры…», они звучали не лозунгом, а паролем, возродился принцип единства армии и народа.
Вторжение
К началу 1999 года командование Северо-Кавказского военного округа и руководство Республики Дагестан имели достоверную информацию о том, что в чеченских селах, расположенных у границ Цумадинского и Ботлихского районов республики, увеличивается численность бандформирований, подчиняющихся Шамилю Басаеву. В это же время сюда стали прибывать группы иностранных наемников. Местных жителей призывали вступать в ряды «воинов ислама», прозрачно намекая на то, что пора возродить славу легендарного имама Шамиля на его родине, в Дагестане.