Мы приступили к выполнению поставленных командующим задач в районе села Гамиях. Несколько раз после первого разговора с командующим мне приходилось бывать на командном пункте для координации действий, особенно в ночное время. И я мог убедиться, что Виктор Германович — человек очень серьезный, компетентный. Он ставил задачи реальные, требовал их четкое выполнение и жестко спрашивал с тех, кто не проявлял нужной активности и решительности. Скажу так: его компетентность, подробное знание сложной обстановки приводило к тому, что задачи в абсолютном большинстве выполнялись. И все это без грубости, солдафонства. Конечно, с нами, гражданскими, по сути дела, людьми, он был предельно внимателен, дипломатичен. И Виктор Германович всегда очень внимательно выслушивал нашу информацию, тут же принимал по ней решение.
А вот как-то было, что мы засекли движение боевиков на окраине села, в нескольких домах. Они вели себя уж очень осторожно, не отвечали на наш огонь. Я поднялся вместе с командиром отряда ополченцев на командный пункт. Казанцева, к сожалению, там не было, а один из старших офицеров, выслушав нашу просьбу перенести огонь артиллерии на подозрительный участок, отказал нам в довольно грубой форме. Мол, мы и без вас знаем, куда стрелять! Не прошло и двух часов, как огнем бандитов именно из этих домов был подбит вертолет-корректировщик… Если бы мы доложили Казанцеву, то можно было бы обойтись без потерь. Он бы принял нужное решение. И ведь мы тогда еще были на командном пункте. Потом мы провели зачистку этих домов и нашли следы пребывания бандитов, а также задержали и передали милиции одного вооруженного местного жителя, как выяснилось позже, он оказывал содействие бандитам.
Позже мне неоднократно приходилось встречаться с Виктором Германовичем на различных совещаниях. Он уже был Полномочным представителем Президента России, то есть я видел его как государственного деятеля, и скажу, что в этом человеке много замечательных качеств. И главное: он верит людям, а они верят ему.
Ведь в то время, когда бандиты вторглись в Дагестан, у народа было одно желание: выбить их с родной земли, быть рядом с армией, помочь армии. И нужен был человек, облеченный властью, который поверил бы ополченцам безоговорочно. Этим человеком и оказался Казанцев».
Генерал-лейтенант Магомед Тинамагомедов, военный комиссар Республики Дагестан:
«В отражении агрессии 1999 года Виктор Германович Казанцев сыграл ключевую роль. На него было возложено руководство всеми силовыми структурами, задействованными в этой операции. Не будем скрывать: до его появления в Дагестане, на месте событий, мы терпели одну неудачу за другой на начальном этапе. Сам Председатель Госсовета Дагестана вышел на Президента России с предложением передать командование в одни руки. И Казанцев многое начал делать буквально с нуля, лично присутствуя на местах боев с бандформированиями.
Очень важно то, что командующий Виктор Казанцев и генералы СКВО Булгаков, Боковиков, Трошев и другие самым активным образом сумели понять и оценить патриотический порыв жителей Дагестана.
На начальном этапе, когда еще не были решены вопросы тылового обеспечения, население оказывало помощь в продовольственном обеспечении. Более 23 тысяч ополченцев встали «под ружье» в течение трех дней. За 10 дней, со 2 по 12 августа, мы сформировали 14 комендантских рот. И в решении этой задачи большая заслуга Казанцева. Он лично разговаривал с каждым командиром ополченцев.
Я не могу забыть один эпизод в Новолакском районе, когда все силы были брошены на борьбу с бандитами, некому было даже охранять штаб командующего. Казанцев даже свою охрану отправил в бой, а штаб доверил охранять ополченцам. А сам тогда убыл на передовую. Были и такие случаи, что войска отступали. Командующий лично убеждал офицеров, солдат в необходимости решительных действий. Я до сих пор помню, как были окрылены ополченцы доверием Казанцева, который приказал незамедлительно выдать им оружие и боеприпасы. Они вели себя мужественно. А когда подошли войска, то вернули оружие — все, до единого штык-ножа, по первому требованию.