Возмездие
Окруженные в селении Тандо две сотни боевиков не могли более рассчитывать на помощь извне и оказывали яростное сопротивление, укрываясь в защитных сооружениях из камня и в домах. Под контролем боевиков также все еще находились села Ансалта, Рахата, Шодрода и Зиберзали. Чтобы избежать возможных потерь среди личного состава и ополченцев, Казанцев приказал нарастить частоту и интенсивность артобстрелов и бомбоштурмовых ударов по окрестностям Тандо, щадя само село, хотя местные жители указывали на дома, где засели боевики, и просили не жалеть строений, лишь бы уничтожить осквернителей родных очагов. Но победа возможна только после того, как нога пехотинца ступит на землю, ради которой идет война. И неоднократные штурмы Тандо к вечеру 23 августа увенчались успехом. В это же время от экстремистов были освобождены села Ашино и Рахата. Военные журналисты с разрешения командующего находившиеся непосредственно в боевых порядках, так описывали один из эпизодов штурма Тандо:
«Вторая рота Буйнакской мотострелковой бригады получила боевую задачу взять окраину Тандо. Вторая рота отнеслась к этому известию с фатальным спокойствием. Хотя, честно говоря, каждый ее офицер, сержант или солдат до последнего момента надеялись на то, что после бесчисленных обстрелов и бомбежек боевики из этого горного аула уберутся сами.
Но Басаев бесновался в радиоэфире: «Кто уйдет с позиций — будет немедленно расстрелян». Может быть, поэтому боевики не уходили…
Десантировавшись из БМП близ Тандо, солдаты немного повеселели: на землю они выпорхнули без единого выстрела с той стороны. «А может, и правда завалили «духов» артиллерией?» — почти у каждого мелькнула спасительная соломинка крошечного оптимизма. Но не успела эта мысль обрести законченные формы, как роту атаковали.
Вопреки прогнозам с КП, по пехоте били сразу с четырех сторон. Из автоматов и ручных противотанковых гранатометов, ПТУРами и минами.
И казалось, вот он — конец света. Буквально за минуту, извещая окружающие горы о своей кончине, разом задымились четыре «бээмпэшки». И мерещилось, что никому не уйти с этой высотки. Но славен тот, кто в те секунды всеобщего смятения понял, что лучшее средство выжить сейчас — это огрызаться огнем…
И вот уже прицельным огнем из АГС-17 Володя Прокофьев «завалил» первый вражеский минометный расчет. А снайпер Фаиль Гарипов навсегда «увел» от установки ПТУР ее наводчика.
«Помогите хоть чем-нибудь! — рвал в клочья радиоэфир старший лейтенант Еремеев. — У вас же артиллерии немерено».
Артиллерия помогла. Первым залпом, ударив далеко за указанные ориентиры, а вторым чуть было не накрыв самих наступающих.
«Вперед!» — все же прокричал Еремеев. И первым поднялся в атаку. Но тут же упал, раненный в ногу.
«Вперед!» — прохрипел десятью минутами спустя замкомвзвода Леша Светаков. И едва спасся от грохнувшего почти рядом разрыва мины…
Оставшись за командира взвода, поднял в атаку солдат старший сержант Антон Попевчук. И упал от осколков разорвавшейся мины еще через десяток захваченных пехотой метров.
Вторая рота брала высотку метр за метром, с русской бесшабашностью: «Один раз живем!»
Но боевики ощетинились огнем, словно бешеная собака вздыбленной шерстью.
И вот насквозь была «прошита» ПТУРом БМП спешащего за ранеными командира разведвзвода лейтенанта Романа Сидорова. Перестал «крякать» короткими очередями АГС Володи Прокофьева…
Рота вышла из боя только в сумерках. Вышла, потеряв убитыми и ранеными практически половину. Но уже в глазах солдат читалась не отрешенность, а злость. И ненависть к засевшим в этом горном ауле боевикам, выползающим из горных пещер, как змеи, на охоту…
А уже через двадцать четыре часа вторая рота опять грузилась в боевую технику. Чтобы вести ее в бой, замкомбрига поставил в боевые порядки зама по тылу, зама по вооружению, припряг офицеров-общевойсковиков из других подразделений, сам возглавил колонну… Вторая рота ходила на «горку» несколько раз, но своего добилась».
Председатель Госсовета Дагестана М. Магомедов 23 августа встретился в Москве с Президентом Б. Ельциным и главой Правительства России В. Путиным. В этот же день В. Путин на совещании с руководителями силовых структур России обсудил вопросы взаимодействия сил, задействованных в контртеррористической операции в Дагестане.
К исходу 24 августа опорные пункты экстремистов были уничтожены в селах Ансалта, Шодрода, Рахата, Тандо. На головы мечущихся в панике боевиков были высажены подразделения десантников и войск специального назначения. На следующий день из штаба Казанцева в Госсовет Дагестана поступил доклад о том, что все населенные пункты Ботлихского района освобождены от боевиков. В селах района шли зачистки, поиски разрозненных мелких групп экстремистов и работы по разминированию.