Вот выдержки из очерка военного журналиста А. Веклича. Несомненно, свидетельства офицера, прошедшего афганскую войну, Чечню и, наконец, Дагестан, помогут полнее понять, почему авторитет генерал-полковника В. Казанцева был так высок:
«По докладам, поступавшим из Дагестана, Виктор Германович уже знал, что дагестанцы свои взоры обращали к военным. Сами изъявили желание помогать устанавливать мир и душевное спокойствие на гостеприимной земле. В ополченцы стали записываться целыми селениями. Их веру генерал Казанцев и ранее подкреплял практической работой. На протяжении всего нынешнего года интенсивно проходили командно-штабные учения войск округа совместно с органами управления и формирования других силовых структур.
Чего стоили командующему в нынешних экономических условиях усилия по созданию частей и соединений постоянной готовности? Как изыскивали топливо на полковые учения с форсированием водной преграды и наведения понтонно-мостовых переправ? Как штурмовали скальные участки на высотах Дарьяльского горного полигона? Днем и ночью учили батальоны Буйнакской и Буденновской бригад, заставляя делом поверить людей в то, что профессионализм им еще не раз пригодится в бою, сохранит их жизни.
Контроль и военная требовательность командующего дополнялась и обеспечивалась коллективом генералов и офицеров. С них он спрашивал строго, постоянно напоминая об ответственности за судьбу и саму жизнь совсем еще юных мальчишек-солдат, безусых лейтенантов. За строгость и требовательность на генерала не обижались…
Предчувствие, основанное на скрупулезном знании обстановки, и в этот раз не подвело Виктора Германовича. Час проверки боем для подчиненных ему войск неумолимо приближался. Из отпусков досрочно прибыли в штаб округа начальники управлений и служб. В кабинете не задерживались. На «передок» срочно направлен заместитель командующего войска СКВО генерал Владимир Булгаков. Координацию незримых нитей взаимодействия с «силовиками», боевую подготовку войск обеспечивал заместитель Казанцева генерал Геннадий Трошев. Своего рода мозговым центром, анализирующим обстановку и в любую минуту готовым реализовать то или иное распоряжение командующего, стало оперативное управление округа с возглавляющим его полковником Вадимом Тимченко. Это офицер, знающий свое дело, не повышающий голоса, но одинаково требовательный к себе и другим.
…Выкроив несколько минут для разговора, Виктор Германович с гордостью рассказывал на командно-наблюдательном пункте (КНП) о своих подчиненных, требовал:
«Напишите о людях, они сражаются мужественно. Я уже отдал приказ на представление к званию Героя России командира экипажа вертолета подполковника Сергея Александровича Левашова».
На имена и фамилии достойных военнослужащих у генерала Казанцева феноменальная память: «Левашов под огнем высадил десант. Забрал раненых и одного убитого с такой точки, куда пробиться, казалось, невозможно».
«Командующий у нас не шаблонный генерал, — скажет чуть позже много сделавший в той операции генерал-лейтенант Владимир Булгаков. — Решения принимал свободно, без оглядки назад. Никого из нас не подменял. Заслушает решение. Обдумает. Утвердит. Дальше действуй. Выполняй задачу».
…Впереди генерала Виктора Казанцева ожидала не мирная передышка. Басаевские бандиты в отместку за свое бессилие взорвали в Буйнакске жилой дом, где жили семьи военнослужащих. Огнем встречали подразделения внутренних войск и милиции в селениях Карамахи и Чабанмахи. Шли уничтожать селения в Новолакском районе Дагестана. Командующий был настроен решительно. Он вновь со своими войсками — в Дагестане. Там, где решалась судьба России. Он знал, на каком языке разговаривать с чеченскими бандитами. Ему верили подчиненные. Он — надежда аварца, кумыка, лезгина, на чей очаг посягнул коварный враг. Себя он считает российским солдатом».
Трудности войны с бандитами, вторгшимися с территории Чечни, приумножились, когда, когда встал вопрос о борьбе с их пособниками ваххабитами из дагестанских сел Кадарского ущелья.
Здесь в полной мере оправдались усилия по формированию мощной мобильной армейской группировки, приведение в готовность резервов округа и широкое привлечение народного ополчения.
В сердце Дагестана, Буйнакском районе, все еще продолжали бесчинствовать экстремисты и ваххабиты, укрепившиеся в селах Кадарской зоны — Карамахи, Чабанмахи, Ванашимахи, Кадар. В самих населенных пунктах, их окрестностях и на господствующих высотах при подходе к селам были оборудованы долговременные огневые позиции и фортификационные сооружения. В ответ на неоднократные предложения прекратить антиконституционную деятельность и сдать оружие, экстремисты ответили отказом.