Действия Внутренних войск и органов МВД были начаты и проводились по трем направлениям: Старопромысловский район; совхоз «Родина»; Старая Сунжа.
К 3 января 2000 года действиями части сил Внутренних войск и милиции при поддержке артиллерийских частей, преодолевая упорное сопротивление боевиков, была практически освобождена большая часть Старопромысловского района, на севере — прилегающие к консервному заводу кварталы и далее на восток вдоль берега реки Сунжа, на северо-востоке — часть старой Сунжи.
Однако с началом операции бандиты, находившиеся в Грозном, оказали упорное сопротивление. Ими были подорваны несколько емкостей с сильнодействующими ядовитыми веществами, ряд высотных домов и административных зданий. Потери Объединенной группировки войск (сил) неоправданно возросли.
В этой ситуации командованием ОГВ(с) было принято решение о приостановлении боевых действий федеральных войск в Грозном.
Информационно-аналитическая группа СКВО».
Скажем прямо: командование ОГВ(с) на определенном этапе подвели разведчики. При подсчете количества обороняющих город боевиков они ошиблись почти в 2,5 раза. Стало ясно, что силами внутренних войск и милиции город не взять: будут большие потери. В этих условиях генерал-полковник Казанцев принял решение нанести точечные удары артиллерией и авиацией по узлам обороны НВФ. В кратчайшие сроки были созданы и подготовлены штурмовые отряды из подразделений Минобороны, Внутренних войск, ОМОНа и СОБРа.
О боевом порядке штурмовых отрядов, который включал в себя много нового, свидетельствует фронтовой журналист полковник Н. Асташкин.
«…Например, группа захвата объектов. Взвод разбивался на три — четыре тройки, в каждой из которых помимо стрелков обязательно были пулеметчик, гранатометчик или огнеметчик. При обнаружении противника тройки вели огонь по противоположным сторонам улиц, использовали дымы, специальные средства.
В состав штурмового отряда входила группа разминирования (четыре — шесть саперов). Ее главной задачей было проверять захваченные здания и обезвредить мины, проделать проломы в зданиях и сооружениях, установить в случае отступления федералов минно-взрывные заграждения на пути наступавших.
Штурмующих поддерживала группа блокирования — пять — шесть снайперских пар, обеспечивающих продвижение с флангов.
Действовала группа огневой поддержки — до трех БМП, танка и расчетов АГС-17 и СПГ-9.
По мере продвижения штурмовых отрядов по указанным направлениям было предусмотрено их огневое окаймление: артиллеристы наносили точечные удары на безопасном удалении не только по целям, выявленным впереди подразделений, но и уничтожали боевиков, пытавшихся атаковать наших бойцов с фланга или тыла».
По замыслу командующего ОГВ(с) генерал-полковника Казанцева предусматривалось в течение подготовительного периода уплотнить периметр окружения, выставить минно-взрывные заграждения, перегруппировать войска. С этой целью в группировке «особый район г. Грозный» были созданы два направления — западное и восточное.
Всего в операции были задействованы около 20 тысяч человек. Из них Министерства обороны — 13700 человек; Внутренние войска МВД — 3800 человек; ОМОН, СОБР, милиции — 1700 человек. Блокирование Грозного осуществляли батальоны Министерства обороны и Внутренних войск.
Грозный для Объединенной группировки войск на Северном Кавказе оказался, что называется, крепким орешком. Для его взятия потребовалось провести, пожалуй, самую крупную войсковую операцию за время всей второй чеченской кампании.
А до столицы по равнинной части республики военнослужащие Объединенной группировки войск шли ускоренным маршем — победоносно и уверенно, практически не встречая сопротивления боевиков. Как рассказывал заместитель командующего воздушно-десантными войсками по миротворческим операциям генерал-майор Александр Попов, три дня оказалось достаточно десантникам, чтобы выйти к берегам Терека:
«Мы вышли на указанные позиции и замкнули кольцо зоны безопасности на данном рубеже. За время пребывания на территории Чечни потерь нет, — подчеркивал он тогда. — Правда, подразделение Внутренних войск, воины которого шли вместе с нами, столкнулось с группой чеченских боевиков. Указав координаты оборонявшихся, командир роты вызвал авиацию и дал целеуказания артиллеристам. Очаг сопротивления был подавлен. По материалам радиоперехвата, судя по взволнованности произносившихся донесений на арабском языке, было заметно, что террористы явно не ожидали, что мы так быстро оборудуем свои позиции.